就在羅望為林梅英做法事的當(dāng)天，吳燕山來(lái)到了肅州城新一團(tuán)團(tuán)部大門外，由于沒(méi)有證件，哨兵不讓進(jìn)門，也不予通報(bào)，轉(zhuǎn)悠了半天沒(méi)能見(jiàn)到馬九旺，在遠(yuǎn)處的大柳樹下急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，眼見(jiàn)日薄西山、夜幕將近，已是饑腸轆轆，只好跺跺腳解開拴在樹桿上的馬，跳上去拍馬離開。路過(guò)一車馬店，吳燕山跳下馬，拉低禮帽走過(guò)去，喊道:“有人嗎？”門口耳房?jī)?nèi)出來(lái)一個(gè)老漢，花白的頭發(fā)上蒙上了一層土灰，手里甩著一塊黑油油的抹布說(shuō):“老哥，住店哩吧？”說(shuō)話時(shí)，干癟的臉上沒(méi)有啥表情，只是下巴上枯黃的山羊胡子在抖動(dòng)。吳燕山?jīng)]好氣地回了句:“不住店到你這兒玩吶。”
老漢驚恐地往后退了幾步，吳燕山知道是自己這張臉嚇著他了，放緩語(yǔ)氣說(shuō):“老人家，爹媽給了張夜叉的臉，驚到你了，不用怕，本人可是羅剎的面目菩薩的心，大善人一個(gè)，快給弄碗面，餓的前心貼后背了。”
老漢定了定神接過(guò)馬韁繩，招呼吳燕山進(jìn)了車馬店，把馬栓在馬槽旁，往里撒了幾把草料，問(wèn)道:“你住單間呢還是通鋪？”吳燕山說(shuō):“單間吧，快些弄吃的來(lái)，實(shí)在餓了，恨不得吞了一頭牛，哪兒能洗洗？”老漢不搭話，從耳房?jī)?nèi)拎出半桶水放在馬槽邊，往馬槽里灑了些青草節(jié)，看著馬低頭飲水，方才說(shuō):“你餓，它比你更餓，伺候好它才能顧得上你，走吧。”
吳燕山覺(jué)得這位面無(wú)表情的老人還是蠻有意思。隨他進(jìn)了后院，老漢指著水井說(shuō):“乘沒(méi)起夜風(fēng)，熱氣還在，先洗洗吧，灶屋鍋里有開水，兌上些熱水再下手，井水瘆人呢，當(dāng)心落病。店里就一個(gè)單間，在那排房子的把頭，門開著呢，你自己過(guò)去。”轉(zhuǎn)身就走了。
吳燕山進(jìn)了廚房，拿起大馬勺從大鍋里舀出一勺水，試一下水溫，先喝了幾口，又往旁邊的本桶里倒了幾勺，拎到了井臺(tái)上開始洗頭、沖腳，剛清洗完，老漢端著方盤進(jìn)來(lái)了，仍舊木著臉說(shuō):“吃吧，本店不管伙食，這碗面是對(duì)面飯莊子的，吃完自己去付賬。”吳燕山蹲在地上三兩口吃完面，覺(jué)得只墊了個(gè)饑，老漢垂著兩手站在一旁，見(jiàn)吳燕山的吃相，說(shuō)道:“住店的都在飯莊子里吃飯吶，你還要吃啥自己去吧，店錢五個(gè)銅元，得先付。”
吳燕山從肩上的褡褳里摸出一塊銀元說(shuō):“老板，沒(méi)零錢，你找補(bǔ)我吧。”老漢沒(méi)有接，眼睛盯著吳燕山看了一會(huì)兒說(shuō):“去吃吧，那兒能破開錢。”
吳燕山來(lái)到飯莊子。進(jìn)得門來(lái)，昏暗的光線下，見(jiàn)到里面只有一張黑漆漆、油乎乎的桌子、四條長(zhǎng)凳子，己有七個(gè)人坐在那里，就著一盆花生米、一盆火烤的山藥蛋在喝酒。單獨(dú)坐在上首的一個(gè)胖子已經(jīng)是滿臉通紅，拍著桌子說(shuō):“要說(shuō)吳司令，那也是名滿河西的好漢，不應(yīng)該接受招安嘛，遠(yuǎn)的有梁山一百單八將，近的有……，”吳燕山聽(tīng)這幾個(gè)人說(shuō)的事與自己有關(guān)，只停頓了一下，沒(méi)有理會(huì)，走向靠墻的柜臺(tái)，對(duì)站在里面的一中年男人說(shuō):“老板，牛肉切兩斤，酒打兩斤，連同剛才的面一并算賬。”
老板嘿嘿干笑兩聲，高聲說(shuō)：“牛肉！我五六年都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了，都忘了是啥味道，肅州城能吃上牛肉的人在軍營(yíng)……。”他突然停住了，呲著黃板牙打了結(jié)巴:“兄弟、不、不老哥，牛、牛肉沒(méi)有，有臘豬頭肉，沒(méi)、沒(méi)走油，”
“也好，切兩斤用紅辣皮子爆炒，統(tǒng)共多少錢？”吳燕山明白老板開始沒(méi)有看清自己的臉，待看清楚就嚇成那樣了，于是就打斷了他的話。
老板轉(zhuǎn)身喊道:“婆姨，切兩斤臘肉爆炒，打兩斤酒，量給足啊。”他怕老婆短斤少兩惹怒了面前這個(gè)“夜叉”臉的大漢，吳燕山把木盤放在臺(tái)子上，在木盤里放了一塊銀元。
桌子上的那幾位還在胡吹亂冒，“看你說(shuō)的，見(jiàn)過(guò)沒(méi)，大哥我那年在甘涼道上親眼見(jiàn)過(guò)吳司令，升子大小的拳頭，斗一樣的腦袋，兩眼有銅錢大小，一睜眼閃著綠光……。”
老板拿起銀元驚聲說(shuō):“銀元啊，有些日子沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，”桌子上吹牛的人聽(tīng)到了銀元兩個(gè)字，立馬安靜了。
吳燕山聽(tīng)到那幾位把自己說(shuō)成那個(gè)模樣，搖了搖頭說(shuō):“老板，按市價(jià)你要找補(bǔ)我才對(duì)吧。”
老板一連說(shuō)了三個(gè)是:“得找你四個(gè)銅元，”吳燕山說(shuō):“那不行，得五個(gè)，我好給房錢。”
“好、好，就五個(gè)，”老板說(shuō)著，拿出五個(gè)銅元放在木盤里，廚房里傳出女人尖細(xì)的罵聲:“你個(gè)驢抬下的楞慫，四個(gè)就四個(gè)，又成了五個(gè)，活該窮死你個(gè)狗日的。”一陣鐵鏟子刮鍋底的吱嘎嘎聲傳出來(lái)，接著是幾聲敲鍋邊的鐺鐺聲，老板轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房，一會(huì)兒里面就安靜下來(lái)，吳燕山知道是老板給女人說(shuō)了自己的模樣，女人才禁了聲，放輕了手上的動(dòng)作，吳燕山初覺(jué)好笑，接著一陣酸楚。
老板端著木盤出來(lái)了，木盤里是滿滿當(dāng)當(dāng)一海碗肉。吳燕山說(shuō)聲:“明早你到車馬店取家什。”端起木盤拎著酒瓶出了飯莊子，桌子上的幾個(gè)人眼睛死盯著吳燕山目送他出了門。
吳燕山走進(jìn)車馬店的后院子，又退回到大門口，把酒肉端進(jìn)耳房，對(duì)老漢說(shuō):“老板，飯莊子找不開錢，只好買了些酒肉，咱倆來(lái)一杯。”老漢立馬眼睛放光，木頭一樣的臉上泛出笑意，張羅著找筷子、擺凳子、放杯子，嘴里念叨著:“啥老板，叫老張，兄弟貴姓？”吳燕山先給張老板到了一杯酒，雙手遞給他說(shuō):“免貴姓寇、賊寇的寇，您先請(qǐng)。”張老板接過(guò)酒杯“嗞”地一口喝完，又砸吧了兩下嘴說(shuō):“你也滿上，來(lái)，吃肉。”
天完全黑了下來(lái)，張老板點(diǎn)上了油燈，在如豆的燈光下，兩人推杯換盞，談天說(shuō)地。
吳燕山問(wèn)店老板：“你為啥先伺候馬，不怕怠慢了客人。”老板說(shuō)：“你傻呀，馬伺候好了客人好意思不住店嗎，喝你的酒吧，再說(shuō)巴掌大的肅州沒(méi)幾家客店。你這臉不是天生的吧？”
“張老板海量，走一滿杯，真是賊人有賊智，操心我的臉干啥，操心碗里的肉、杯子里的酒吧。”
很快酒完肉凈，張老板醉倒在炕上，吳燕山搖晃著走進(jìn)后院，進(jìn)了自己房間，取下肩膀上的褡褳塞在枕頭下，和衣躺下，時(shí)間不大就鼾聲如雷。
院子里，飯莊子里喝酒的那七位圍坐在井臺(tái)子邊上，胖子拍了一下身邊瘦小身材的小伙子說(shuō):“賽時(shí)遷，再探個(gè)究竟。”拿腔捏調(diào)地像是在說(shuō)戲文里的詞兒，叫賽時(shí)遷的立刻跳起來(lái)，猴子樣立了個(gè)姿勢(shì)，說(shuō)聲:“去也，”蹦跳著來(lái)到吳燕山房間的窗臺(tái)下，扒開窗戶紙用一只眼朝里瞄了一會(huì)兒，又蹦跳著回到井臺(tái)邊，對(duì)胖子說(shuō):“趙哥，醉的像死豬一樣。”
胖子站起來(lái)，解下腰間的麻繩捋一捋說(shuō):“哥兒幾個(gè)，動(dòng)手。”原本就不結(jié)實(shí)的門板一推就打門軸處拆斷，“啪”地一聲拍在地上，吳燕山似乎是醉死了一樣渾然不覺(jué)，幾個(gè)人撲上炕，兩人壓腿，兩人壓胳膊，兩人壓在吳燕山身上，分工明確、動(dòng)作順溜，顯見(jiàn)不是頭一回。
趙胖子丟了手里的麻繩，嘴里念叨著:“用不著捆了，省事兒。”伸手抽出褡褳在里邊掏摸，什么也沒(méi)摸著，罵罵咧咧地說(shuō):“日他*的，咋會(huì)沒(méi)錢呢，”彎腰去撿麻繩，突然間，“噼里啪啦”一陣亂響，壓住吳燕山的幾個(gè)人彈了起來(lái)，撞在墻上，重重地摔在地上，趙胖子還在愣神，吳燕山已經(jīng)坐在炕沿上，手里搖晃著錢袋子嘩啦作響，“找錢呀，在這兒呢。”
趙胖子從后腰上拔出一把匕首，踢了爬地上的人一腳說(shuō):“他會(huì)邪術(shù)，你去毛圈里挖些屎尿來(lái)，在的人封住門窗，弄死他。”
“幾個(gè)小毛賊，敢在祖師爺頭上扎刺，”吳燕山話音未落，右腳飛起，蹬在趙胖子前胸，趙胖子像草人一樣飄出房門，又對(duì)剛爬起來(lái)的幾個(gè)人一陣拳打腳踢，幾個(gè)人都和趙胖子一樣飛出房門，吳燕山一手托著錢袋子，向上拋出，又伸手接住，慢步走出房門，惡聲說(shuō)道:“知道老子是誰(shuí)嗎，嗯，吳燕山的師傅，吳燕山的師傅知道嗎，過(guò)來(lái)，跪成一排。”幾個(gè)人一聽(tīng)是吳燕山的師傅，可不就是祖師爺嗎，乖乖地跪成一溜，趙胖子躺在地上吭吃了幾下沒(méi)有爬起來(lái)，吳燕山過(guò)去把他翻過(guò)身爬在地上，又在背上拍了幾下，趙胖子長(zhǎng)出一口氣，也起身跪在地上。
吳燕山背著手把幾個(gè)人看了一遍問(wèn)道:“說(shuō)吧，誰(shuí)是頭？干這個(gè)勾當(dāng)多久了？”
趙胖子很光棍地說(shuō):“老子是頭，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你，二十年后又是一條好漢。”
吳燕山嘿嘿一笑道:“嗯，有骨氣，還一套一套的，說(shuō)書先生那里聽(tīng)來(lái)的吧，不過(guò)點(diǎn)兒背，碰上了祖師爺我。該咋料理這幾個(gè)毛賊呢？嗯！”
趙胖子說(shuō):“你真是吳司令的師傅？”
“那還有假，吳燕山的那兩下三腳貓工夫不過(guò)跟著大爺我學(xué)了個(gè)皮毛而已，滾吧，爺今兒個(gè)心情好，不為難你們了。”吳燕山抬頭仰望著天空說(shuō)道。
趙胖子爬在地上磕了三個(gè)響頭說(shuō):“我們哥兒七個(gè)拜你老人家為師吧，師傅收下吧。”
另外幾個(gè)人也邊磕頭邊叫師傅，吳燕山冷冷地說(shuō):“就你們這材料，只合適當(dāng)劈柴，成不了大材料，更別說(shuō)給我當(dāng)徒弟了。”
在飯莊子里，這幾個(gè)人一聽(tīng)“銀元”就立馬禁聲，引起了吳燕山的警覺(jué)。把張老板弄醉，自己也假裝沉醉酣睡不醒，都是為了引這伙人上鉤。
吳燕山聽(tīng)了羅望的勸解，也是迫于形勢(shì)，暫切放下了報(bào)仇雪恨的想法，但東山再起的念頭一直沒(méi)斷過(guò)，投奔馬九旺也是存了這個(gè)心思。吳家塆的人老的老、小的小、幾個(gè)青壯年已經(jīng)傷殘，無(wú)法再用，聚集人馬、拉起隊(duì)伍得有人才行，今天這幾個(gè)送上門的小毛賊讓吳燕山動(dòng)了心。
趙胖子一聽(tīng)吳燕山不愿收他們?yōu)橥剑悬c(diǎn)著急，說(shuō)道:“我們?cè)诿C州沒(méi)有正經(jīng)營(yíng)生，就靠偷雞摸狗過(guò)活，幾個(gè)人住在車馬店兩年了，也拜了把子，您老人家不收我們?yōu)橥剑鑫覀儺?dāng)家地總行吧。”
“認(rèn)我當(dāng)你們老大嘛到可以考慮，大爺我明天還有事，明晚再說(shuō)吧。起來(lái)，滾到自己窩里睡覺(jué)去。”說(shuō)完，吳燕山自顧自地回到房間，往炕上一躺，真的進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
時(shí)當(dāng)初夏，正是一年里最宜人的季節(jié)。旅部韓起茂的后花園中，樹木都已綠葉婆娑，牽牛藤無(wú)聲無(wú)息攀著斑駁的老墻爬上墻頭。紅的、紫的、白的喇叭花布滿藤條，像一面綠色的絲絨上堆繡上了花朵一樣，花壇中的大禮花、月季花在綠茵茵的絨草上星羅棋布，五彩斑斕，暖融融的艷日下，花香引來(lái)了蜜蜂圍著花朵嗡嗡叫。園子邊上是幾間土木結(jié)構(gòu)的平房，燕子在檐下穿來(lái)穿去，銜泥筑巢，發(fā)出唧唧的叫聲……。
韓起茂頭戴白色小帽，穿一件白色福綢長(zhǎng)衫，愜意地坐在椅子上，旁邊小幾上放著三個(gè)蓋碗茶和一把手槍。園子中央空地上，羅望手端步槍在練習(xí)瞄準(zhǔn)，一旁的馬生海手指遠(yuǎn)處墻上的一個(gè)小白圈在講要領(lǐng)，一會(huì)兒，馬生海說(shuō):“試一槍吧。”“呯”地一聲槍響，樹上的鳥“嘩”地一聲四散飛起，小白圈不見(jiàn)了，馬生海接過(guò)步槍說(shuō):“羅掌柜歷害，才練幾次就百發(fā)百中。”兩人說(shuō)著話來(lái)到韓起茂旁邊，韓起茂指著椅子說(shuō):“羅掌柜坐吧，離百發(fā)百中還差的遠(yuǎn)呢，你們看。”說(shuō)完拿起茶幾上的手槍朝天開了一槍，剛落到樹上的鳥群又驚飛起來(lái)，韓起茂很隨意地抬手打了兩槍，兩只小鳥應(yīng)聲落地，韓起茂把槍放在茶幾上說(shuō)道:“羅掌柜的拳腳已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了，小馬進(jìn)步不小，今兒換個(gè)花樣，小馬走一趟棒法，讓羅掌柜指點(diǎn)一下。”
馬生海從架子上取下一根白蠟桿子，走到空地上立起來(lái)個(gè)架勢(shì)，單手掄棍使出滿天飛雨，棍隨身轉(zhuǎn)，滿院生風(fēng)，一根白蠟桿子在手里勾、挑、搭、撬、刺……，身體輕巧地飛旋著。時(shí)而踢腿，時(shí)而跳躍，雙手舞得白蠟桿子轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，花草、樹木被風(fēng)帶動(dòng)，發(fā)出嘩啦啦的聲響。羅望看了一眼面露得色的韓起茂說(shuō):“旅長(zhǎng)，擋不了一招吶。”說(shuō)完走向空地，說(shuō)聲:“得罪了”一個(gè)欺身已經(jīng)進(jìn)場(chǎng)，在棍影中跳躍幾步，左腳橫踢馬生海下盤，馬生海急忙支棍著地抵擋，身子懸起，誰(shuí)知卻是虛招，羅望右腿弓步，左腳順勢(shì)猛地一勾，木棍下頭失了支撐，脫手飛起，馬生海已摔了個(gè)馬爬，白蠟桿子輕飄飄地落入羅望手中。羅望伸手扶起馬生海，把白蠟桿子遞給他說(shuō):“這種套路強(qiáng)身健體足夠了，實(shí)戰(zhàn)不行，歇會(huì)兒吧。”
韓起茂在羅望下場(chǎng)子時(shí)已立起身，看到果真一招就敗，快步走過(guò)來(lái)說(shuō):“歇啥哩，羅掌柜先講。”
羅望從馬生海手里接過(guò)白蠟桿子，邊演示邊講:“動(dòng)作不要花哨，不要多余的過(guò)渡，棍端要攻其要害，拖泥帶水的花樣越多，破綻越多，要縮短攻擊的行程，……。”羅望演示完，讓馬生海走了一遍，三人回到場(chǎng)邊，馬生海給羅望到上茶，雙手遞上說(shuō):“羅師傅，謝謝了！”
韓起茂喝口茶說(shuō):“羅掌柜，就這樣埋沒(méi)在市井商海里可惜了，如果覺(jué)得我這里廟小，我可以向西寧馬長(zhǎng)官推薦你。”
羅望接住馬生海遞上的茶碗喝了一口，先對(duì)馬生海說(shuō):“不客氣，你教槍法，我教拳腳，互相交流而已，”然后放下茶碗對(duì)韓起茂說(shuō):“韓旅長(zhǎng)，羅某沒(méi)有大志向，只想做個(gè)安分守己的富家翁，下午還有事，得告辭了！”
吳燕山在兵營(yíng)外等了一上午，臨近中午，兵營(yíng)中出來(lái)幾個(gè)軍官，馬九旺正在中間，吳燕山快步走過(guò)去喊道:“馬團(tuán)長(zhǎng)，一個(gè)村的小兄弟來(lái)訪。”
馬九旺沒(méi)有理會(huì)，對(duì)同行的幾個(gè)軍官說(shuō):“別亂發(fā)牢騷，回去抓緊練兵，金場(chǎng)的沙金全數(shù)上繳，不得私留，誰(shuí)在這上頭出事，我保不住你們。”幾個(gè)軍官敬禮后離開了，馬九旺這才走近吳燕山，問(wèn)道:“你是哪位？”吳燕山壓低聲音說(shuō):“活鬼吳燕山。”
馬九旺吃了一驚，隨即鎮(zhèn)定下來(lái)，高聲說(shuō):“是老弟呀，快進(jìn)來(lái)。”邊往里走邊高聲說(shuō):“我爹媽、婆姨還好吧，一年多沒(méi)見(jiàn)了，想老婆孩子吶，……。”等到了辦公室，他把門一插，拉住吳燕山說(shuō):“天爺，劉掌柜來(lái)信說(shuō)你還活著，我不信，還是真的，快坐。”
接下來(lái)的事就不是吳燕山所期望的那樣了，馬九旺不敢收留吳燕山，給了吳燕山一百大洋的一張銀票，寫了一封信，讓他帶著信去西寧投奔馬長(zhǎng)官，并說(shuō):“兄弟，我官太小，而且自保都難，根本罩不住你，帶著信去找馬長(zhǎng)官的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，我給馬長(zhǎng)官推薦你，他愛(ài)惜人才，能收留你，不過(guò)你得改名換姓。”
吳燕山說(shuō):“就叫寇四水吧，團(tuán)長(zhǎng)，不論怎樣我都要感謝你。軍營(yíng)中我不能多待，再見(jiàn)。”吳燕山向馬九旺敬禮后離開了。
馬九旺立即起草了一份電文:“馬長(zhǎng)官，吳燕山活著，面目已毀，難以辨識(shí)，現(xiàn)改名寇四水，我讓他投奔您，此人有才，是否留用，請(qǐng)示下！”
急步走到機(jī)要室，把電文交給機(jī)要員說(shuō):“絕密，西寧一號(hào)臺(tái)，立等回電。”
不到一個(gè)時(shí)辰，西寧回電:“讓其到西寧，由馬隊(duì)長(zhǎng)安置，此事絕密。”馬九旺看完電文，長(zhǎng)吐了一口氣，自嘲道:“狗日的好造化，但愿日后能歸還老子的一百大洋。”
吳燕山回到車馬店，對(duì)老板說(shuō):“張老板，本打算只住一晚，事情沒(méi)弄成，今晚還得住，門修好了嗎，賠你一個(gè)大子兒吧。”老板說(shuō):“賠啥哩，一塊破門板，你去忙吧。”
剛進(jìn)房門，趙胖子就跟了進(jìn)來(lái)，陪著小心說(shuō):“大哥，我還當(dāng)你扔下我們走了呢，求你收下我們吧。”
吳燕山背著手來(lái)回走了幾步問(wèn)道:“你們沒(méi)家嗎？聽(tīng)口音不是本地人。”
趙胖子說(shuō):“我們是涼州民勤人，馬家軍屠城時(shí)家人都死光了，一伙兒跑出來(lái)不少人，我們幾個(gè)結(jié)伴向西逃，流落到肅州也有幾年了。”
“噢，是這樣，認(rèn)我為大哥可以，但必須死心塌地跟著我，絕對(duì)服從我，不然只有死，愿意的話去叫上他們，到關(guān)帝廟結(jié)拜盟誓，不愿意一拍兩散，就此別過(guò)，互不相識(shí)，去吧。”
吳燕山靜靜地坐了一會(huì)兒，門外，七個(gè)人全來(lái)了，他自言自語(yǔ)說(shuō):“吳燕山啊，上蒼待你何其厚，是爺們就背起這座染血的大山吧。”說(shuō)完，邁步出門吆喝道:“先去吃飯。”
來(lái)到對(duì)面的小飯莊子，吳燕山吩咐老板炒八斤臘肉，下八大碗燴面。幾個(gè)人七嘴八舌纏著吳燕山說(shuō)：“大哥，給我們講講吳司令的事，”“講講吧，我們愛(ài)聽(tīng)。”吳燕山痛快地說(shuō)：“好，我就講講徒弟吳燕山，……。”講時(shí)間不長(zhǎng)，肉、面上桌，幾個(gè)人風(fēng)卷殘?jiān)瓢阋粧叨猓w胖子拍著臟乎乎的肚皮說(shuō):“大哥，餓了好幾年，今個(gè)吃了頓飽飯，”吳燕山笑道:“肉你掃了一半方才吃飽，尋常人家還真養(yǎng)不起你吶，知道關(guān)帝廟在哪兒?jiǎn)幔俊壁w胖子說(shuō):“嘉峪關(guān)有，離這里六十多里呢，張老板供著關(guān)爺像，一樣可以起誓。”“那好，去把關(guān)老爺請(qǐng)出來(lái)，置辦些酒肉供養(yǎng)、買些香火，就擺在車馬店后院，弄好了叫我。”丟給趙胖子一塊銀元，回到房子就盤腿坐在炕頭上，裝模作樣地雙目緊閉打坐。
聽(tīng)到幾個(gè)人在外面說(shuō)話:“大哥入定了，”“胡咧咧啥，那是練功，和尚才入定呢。”吳燕山雙手一撐，人已輕飄飄地躍到門外，趙胖子媚笑著說(shuō):“大哥，香案擺好了。”吳燕山走過(guò)去，鄭重其事地在關(guān)帝像前點(diǎn)了三柱香，磕了三個(gè)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)七個(gè)人說(shuō):“這會(huì)子后悔還來(lái)得及，一旦起了誓，就不能反悔了，有人退出嘛？”幾個(gè)人高聲說(shuō):“不后悔。”吳燕山大聲說(shuō):“那好，跪下，跟我起誓，我說(shuō)一句，你們跟一句:“關(guān)帝爺在上，今有寇四水、趙有財(cái)、侯三……八人結(jié)為生死兄弟，認(rèn)定寇四水為大哥，從此以后服從大哥指令，有富同享，有難同當(dāng)，生生世世結(jié)為兄弟。如有違此誓言，賣弟叛兄者死于刀箭之下，永世不得輪回，起誓人……。”“蒼天作證、關(guān)帝爺明鑒。兄弟們起來(lái)，喝血酒。”吳燕山率先起身，拔出匕首，在手腕上一刺，往供桌上的酒壇子里滴了幾滴。
盟誓結(jié)束，幾個(gè)人要給吳燕山敬酒，吳燕山說(shuō)：“你們盡管吃喝，不要管我，明天隨我離開肅州。”說(shuō)完不理眾人，徑自回到房子里，關(guān)上門后，雙手捂面，念叨著：“三木、老三、老四，我的兄弟們啊。……。”撲通一聲跪在地上久久沒(méi)有起身。
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