至于紅鳶本人身體早就軟了，她的兩粒嫩紅的蓓蕾現在開始在膨大，如同兩顆堅硬挺撥的紅寶石。下面凄迷的芳草叢里，那個桃花小徑也開始涔出一絲絲亮澤的泓水來，最后泛濫成災。
石堅看到此處，忍不住放下鵝毛，在那兩顆紅寶石上**起來。最后讓他騰起無窮欲火的是賀媛這個小姑娘，居然也伏下身體，學著他的樣子，在紅鳶另一顆寶石上**。
石堅大汗，難道這個柔弱的少女還是女同？他不禁伸出另一只手在賀媛**上揉搓。看到此處，李慧和綠萼身體也軟了下去，抓住紅鳶的腿臂的手也沒有了一絲力氣。可紅鳶一點不知，在多重刺激下，她呻吟聲越來越大，最后大叫一聲……
石堅在和州過著一種荒唐，但又平靜的生活。他不但不過問朝中政事，連圍在他周圍那些學生們，他也沒有教他們《格物學，不過，他總有一點良心，每當這些學生向他請教時，他也知無不問。
時光如梭，大雁開始南飛，天開始變得高爽，河水也變得清澈。
在持繼了幾天綿綿的秋雨過后，天正式變得涼起來。即使這里地處沿江，早晨起來，還可以看到路邊，草叢上掛著一道道晶瑩剔透的銀霜。
秋天到了深處，京城里終于來人了。但是石堅的答復卻是，別要問我。我現在只是一介草民，連國家一文俸薪也沒有拿。第一我沒有權利過問朝廷的事，第二我不需過問朝廷的事，第三我不想過問朝廷的事。笑話，若大的一個朝廷，不說我在朝中時也不是官居宰相，就是我官居宰相，也不能讓我一個人把事情做了。況且朝廷既然不相信我的話，又何必向我詢問。
這話說得那個公公感到很尷尬。事實朝廷一直沒有斷過石堅的薪水，只是石家每回都辭了。雖然石堅的薪水不少，可比起他現在的收入還差距不少。當然無論他的鋼筆怎樣暢銷，但不足以讓石堅成為大宋的首富。現在大宋有錢人太多了。
可關健是人家很容易滿足，用石堅的話來說，只要錢夠用就行了，何必要把自己家中變成金山銀山。石堅還計劃與他的幾個家人環球旅行。可憐和州的嚴知州往石堅家門跪了下來，求他不要這樣做。石堅氣惱地說：“難道我現在到哪里，還要經過朝廷批準？”
不過總算將石堅這個計劃取消。事后劉娥狠狠地夸獎了嚴知州。她也在宮中抹了一下冷汗。環球旅行？天知道，一個環球旅行要多長時間。如果朝廷有大事情必須要這個少年解決，到哪里找石堅？兩灣大陸？歐羅巴洲？非洲？
石堅不能環球旅行。只好呆在家里看書。其實他在心中暗樂。環球旅行。也許將來是有這個計劃。可現在不行。他故意放出這風聲。不是為了要脅朝廷。而是要迷惑西北地那人。
這件事可不能拖得太久了。他要西北布置了許多線。時間久了這些線也就會斷了。而且時間越久。元昊地地位越鞏固。那么即便將來滅掉了西夏。也要花許多功夫對死忠元昊地部族疏理。但他偽裝得很巧妙。不但瞞過朝廷。連家里幾個女人也不知道。不是他不相信這幾個女子。而是她們地城府還差了一點。如果讓她們知道。無意中露出一點口風。就會壞了大事。他不相信元昊不會對他放棄注視。
事實不久后。一封情報就出現在元昊地案頭。上面寫道石堅這次大概真地被宋朝朝廷氣很了。不但不過問政事。就連學生也懶得教。更沒有搞那種新武器地研發。不過如果想要行動。必須要速戰速決。難保最后那個少年不出山。
究竟石堅是不是真地不過問事務。也只有申義彬一人清楚。他知道石堅現在看似無聊在除了偶爾出去走動。基本上呆在書房里看書。或者寫寫畫畫。不過大多數在推演那些公式。這些公式就是申義彬現在看了也如同天書一般。
他曾問過石堅。這些符號有什么作用。石堅悄悄地告訴他。說他發明地那些新事物就是根據這些公式推算出來地。現在也正好槍支研發處在瓶頸中。他必須將知識重新溫習一下。當然這連申義彬也不能告訴。而且石堅在西北留下地那些布置也通過申義彬在單線聯系。只是所有人將目光集中在石堅身上。對他不注意罷了。
事實上朝廷也不是呆子。他們知道這個人在陜西那一場大戰中扮演過重要地角色。還任命過他地官職。可申義彬拒絕了。他說我學地是詭謀。除了石大人。一般人很難理解。現在叫我獨當一面。那不行。我只有出謀劃策地份。指揮別人沒有那個能力。如果在別人帳下做一個狗頭軍師。因為不能理解。不但害了我。也害了人。甚至害了朝廷。
他說的玄乎，朝廷也拿他沒有辦法。不過他說的卻是事實。
一是他和石堅骨子里都是那種功利主義者。甚至他比石堅還要心狠，和現在的一般儒臣的假道學在一起，一定會有沖突。二是其實石堅并不是真的打算無所作為，他只不過在等待一個契機。現在申義彬則在暗中為石堅在做一些事情。只不過這兩人掩飾都很好，沒有人知道罷了。
那個公公怏怏不樂地離開石堅家中沒幾天，申義彬從運漕趕到和州。
對于他的造訪，并沒有人在意。畢竟申義彬曾作過石堅手下頭號謀士。現在似乎因為石堅連朝廷的官職都拒絕了，以他和石堅的關系，到石家走動也是一件很正常的事。
陽兒現在也不烈了，照在人身上暖洋洋的。微微的)+樹上的葉兒一片片地加深了黃意。偶爾有一片失去了生命力的葉子從樹梢上落下來，宣告著秋天也將要結束。
石堅和申義彬坐在他院子里長大長茂的小竹叢下邊。在摻雜著葳葳綠黃的竹葉下邊，有幾朵烈菊，開得潑辣熾烈。竹叢下邊有石桌石椅，繡子上面有幾只麻雀在鳴叫。
石桌有一副棋盤，兩人正在下棋。賀媛過來砌了茶離開后，申義彬落下一子，說道：“那邊來信了，說元昊已經與遼國暗下里搭成了協議，聯合起來對抗宋朝。估計元昊要動手了。”
石堅也隨之落了一子，說道：“當然，要到年關了，朝廷要向元昊要帳了，元昊怎可能把錢給朝廷。可恨朝廷那些豬貨，相信了元昊這話事小，還要把士兵調到河北，招惹遼國。這樣不知道我到了朝廷后，還要為他們擦多少屎。”
申義彬問道：“那么那邊怎么回？”
“你告訴他，天要下雨，娘要嫁人，隨它。最后本官會收拾過來的，不過請他千萬小心，元昊與他手下那班人，特別是張元都不簡單，不要讓他們看穿了。特別他現在所在的位置很重要。”
申義彬說道：“放心，那個人很精明。”
石堅再次落了一子，說：“我總有一種感覺，他所在的位置會有很大的用場。”
“當然，”申義彬也回了一子，說：“從他哪里可以迅速攻向興慶府。”
石堅也回了一子，說：“錯，除非能夠將元昊抓獲，否則攻陷了興慶府也不管用，反而因為孤軍深入，斷絕了后勤，自己送了自己的后路。”
他剛說完，賀媛再次過來，她托著腮，看兩人下棋。
石堅立即自動無語，即使談話也是離不開這盤棋的局勢。
一會兒，綠萼與紅鳶、李慧全部過來。
申義彬連輸了三盤棋后，氣惱地說：“走了，走了。”
讓四個少女開心地大笑。畢竟相公贏了棋的。
這次來訪，沒有一個人注意，但卻決定了許多人的命運。
申義彬回到家中，與他家的一個客人說道：“告訴那個人，石大人說過天要下雨，娘要嫁人，隨它。這次也不要告訴朝廷，否則朝廷不吃了足夠的苦頭，以后還是不能對石大人放手，那么石大人還是不能幫朝廷完成輝煌大業。所以這次讓朝廷犧牲一點吧。”
那人點頭稱是，不過長嘆：“這一次不知道要多死多少人，才能讓朝廷記住這血的教訓。”
申義彬撫手，也是長嘆一聲，說：“我就怕石大人，也和你一樣抱著這種想法，那么以后象石大人還會出現那種讓朝廷制肘的事。反過來犧牲的人還要更多。你們都是小仁，不是大仁。否則只要這次犧牲得讓朝廷以后感到肉痛了，就能讓石大人才能真正掌握朝廷的話語權，大宋才能創造盛世輝煌。這不是幾萬，甚至十幾萬士兵的性命，這是關系到我們大宋是否能永久地強大，百姓是否能永久地安寧富裕下去。”
那人雖然認同申義彬的話，但臉上還是出現不忍。他默默告辭。
如果有心人追查這個人，他的身份很普通，四年前突然發跡，成為了一個小商人。然后屢屢把握住機會，生意越做越大，竟遍布宋遼以及西夏。對于這個人造訪申家，沒有一個人會懷疑，因為申義彬的父親本來就是一個大商人，兩個人有所來往是很正常的事。
劉娥得到公公的稟報，十分生氣。她竟將一個茶杯扔在地上，說道：“哀家不相信，朝廷離了你就不轉了。”
于是沒有前幾次那么三請四邀。
然而西北的局勢已經在變化。元昊與宋朝搭成協議之后，石堅也離開了西北，他沒有了后顧之憂，迅雷不及掩耳地對那些不聽話的部族進行了整頓，甚至對有些粲傲不遜的部族進行了大血洗。然后開始與遼國進行了很長時間的秘密談判。
開始時，元昊態度很軟弱，一個勁地哀求。然而隨著他將西夏溶合，甚至與吐蕃打了一場仗，消滅了吐蕃一萬大軍后，他的態度變得強硬起來。
使者說道：“我們西夏現在很窮，要錢要賠償什么也沒有。如果非要的話，我們只有和宋朝聯起手，進攻遼國。相信你們也看到宋朝的富裕，還有那種新武器的厲害。反正宋朝對我們西夏也不感興趣，他們感興趣的只是幽云。唯一要求現在是我們向他們稱臣，這也是我們大王唯一答應你們的要求。”
遼興宗聽了大怒，可現在這個使者說的也有道理。宋朝聚集在河北的軍隊可不是來打醬油的。萬一元昊狗急跳墻，那就糟了。
這時候他聽信了許多大臣的建議，可以先放過元昊，讓他們先狗咬狗，然后在二虎相爭時，乘機撈油水。
于是兩國最終搭成和議，建立聯盟，并且元昊向遼國稱臣。
這時候宋朝都不知道，他們開始向西夏催要賠償了，因為年底就要到了，按照協議，西夏馬上要賠償十萬兩銀子。
元昊對使者說，要稍等幾天，正在籌備。使者也不在意，畢竟西夏是一個窮地方，他每天呆在使館里安心地享受著西夏人優厚的款待。
然而，天都山山麓下，宋朝天都發生了一件大事。
這一天，天都山第一次飄起大雪，來了幾個西夏的武將，他們對宋軍說有幾個逃跑的西夏士兵來到天都，要求進天都檢查。
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