“他要到我這里來實習？”弗朗西斯瞅了瞅參謀部的懶鬼，覺得對方并不像和他開玩笑的樣子，“他！這身高，這細胳膊腿兒，一陣海風就能把他吹海里去！陛下想什么呢？——瞧！他還背著書包！難道她覺得我看起來像是能給他補習數學的樣子嗎？先說好，我這里不負責教數學哈！”
聽到對方這番不客氣的發言，若是換了從前的路易，大概早就甩門而去，管他對面站的是海軍總指揮還是別的什么人，但是，現在他已經知道這個世界并不是圍著他本人的意志旋轉的了，他抬起頭，向對方解釋道：“不是數學課本——”
弗朗西斯嘿了一聲，“哦，那是什么？”
路易把書包從背上拿下來，打開給他看，里面裝著的是一大把柳條。
“恩？”弗朗西斯的好奇心被勾了起來，等待路易進一步的說明。
“昨天格拉瑞爾小姐帶我去……”路易向他解釋，在朋友們的祭禮之后，女王就打發他去跟著紅發前修女穿街走巷，見識一下普通人家的孩子是怎樣生活的，這不是以前學生們業余忙碌一兩個鐘點的“社區服務”，而是真正的深入群眾，連續幾天，他跟著格拉瑞爾小姐奔波于阿羅納埃爾的大街小巷，和形形色色各個階層的人物交談，勸說他們把孩子送到學校而不是田間、工場、作坊、商店……那可不是分發點東西，幫著老奶奶拎兩桶水之類閉著眼睛就能做的工作，而是要充分發揮主觀能動性，和對方斗智斗勇的！
現在這一書包柳條，就是他跟隨格拉瑞爾小姐，去勸說一個籃子匠送他的獨子上學落下的“好”。
“讓我兒子上學？”那個獨眼的籃子匠不高興地說，“那我的活兒誰干？我還欠面包鋪老板兩個‘銀碼兒’呢！”
于是路易自告奮勇，接下了本來該籃子匠兒子的工作，虧得他在手工活兒上不像他在課本上那么無能。編籃子也不是多么難學的工作，所以籃子匠還是勉勉強強地接受了這個條件（也有可能是他的耳朵再也受不了格拉瑞爾小姐的嗓門了），路易就因此在籃子匠的作坊里呆了一整天，籃子匠不曉得他的身份。所以他聽了一耳朵“物價又漲了”“醫院雖然有看眼睛的義診，但是排隊那么長，又有那些根本不缺錢的人貪小，仗勢插隊，像我這樣真正的窮人反而挨不上”“鄉下販賣來的籃子便宜。我的貨物不能和他們競爭，眼看我就要做不下去了，可不做這個我能做什么呢？”
末了，路易究竟是新手，做的籃子比籃子匠兒子平日做的少兩個，籃子匠本人沒有和他計較，他卻覺得自己似乎又給這個貧寒人家增添了一份負擔，所以今天到海軍報道的時候還背著這一包柳條過來，準備得空做好兩個籃子補給那個籃子匠。
“嗤！”弗朗西斯笑了一聲，擺了擺手?！澳悄憔拖茸銎饋戆桑惱麪栯y道沒和你說，我這里可沒有什么‘得空’這回事的嗎！”
“謝謝！”路易道謝后，就坐到一邊，專心致志地編起籃子來，“貝利爾叔叔說，你能讓人‘脫胎換骨’?！?
貝利爾聞聽此言，兩個無辜的小眼睛直直地盯著天花板，一心要從天花板上的木紋里研究出什么了不得的機密來。
“脫胎換骨？哈！你是沖著這個來的？好——等你把籃子編完了，就去——把他這些日子欠的甲板工作都干了——我是說。把甲板都擦了。至于你，貝利爾，跟我過來。”
貝利爾苦著臉跟在長腿前上司的后面走進旁邊的艙房。
“是你跟女王陛下推薦我這份看孩子工作的嗎？”
他一雙漂亮的藍眼睛盯著貝利爾的眼睛看，那真是一雙很美的眼睛。足以讓海妖或是什么山林仙女都為之著迷，真的，又清澈，又透亮，連老雅各布鋪子里那塊被譽為稀世奇珍的藍寶石也不能與之相比，更不要說里面跳動的火焰是多么富有光彩了——貝利爾被這樣一雙漂亮的眼睛瞅著。只覺得汗珠一顆顆順著鼻尖往下滑，兩條腿不由自主地哆嗦——如果有可能，他情愿立即沖出去，把海軍所有軍艦的甲板都擦得跟女王陛下的鏡子一樣錚亮，然后一輩子呆在最高的桅桿上不下來……可惜，這似乎是不可能的。
“恩——我問你話呢，是你跟女王陛下推薦我這份看孩子工作的嗎？”
“呃，是的，不，不是?！?
“究竟是，還是不是？”
貝利爾現在無比懷念他的短腿上司了，雖然人品論起來其實不比眼前這個好，顏值和眼前這一個完全無法相比，但是沒有眼前這位徒手扼熊的武力，也沒有一步當自己兩步導致逃跑是天方夜譚的長腿呀！
他毫不懷疑，若是答案不中對方的意，他會落得跟貢獻大衣給弗朗西斯的那頭熊一個遭遇。
“不會說話了嗎？”
貝利爾虛弱地搖搖頭，他很清楚弗朗西斯以前是干什么行當的——他那個行當的人，在拷問這方面是很有經驗的。
不過，這次弗朗西斯倒沒有直接動手，而是又一次耐心地提問：“你當時是怎么想的呢？”
“我，我也沒多想——其實那時候根本就沒輪到我覲見女王陛下，她召見的是我的上司總參謀長，我在外面伺候?！?
說是伺候，其實就是在覲見等候室等待，不幸的是那里永遠擠滿了熱心八卦的人士，貝利爾很快就被卷到了一個八卦中心，幾個侍從女官跟格拉瑞爾都是認識的，貝利爾和她們吹了一會兒自己是如何上山下海的牛，轉頭就發現大魔王的陰影已經落到了他的頭上。
“你剛才說，海軍讓你脫胎換骨了？”羅怡問道，她看起來也就想聽點八卦，所以貝利爾也沒啥警覺，“是啊，他一點情面都不講，沒完沒了地讓我擦甲板、爬桅桿，我都要被……”
“聽起來——”羅怡大魔王目光閃動，“很適合教育我兒啊?！?
貝利爾一下子就被嚇到了，“可是，他不會教小孩?！?
“用不著！”大魔王已經赫然轉入了讓人無法抗拒的命令模式，“我又不用他教我兒子算數——算數，他以后學也來得及，我要他教我兒子做人！”
于是……
可是，貝利爾想到，就他那德性，真能教做人嗎？他不把人教成狗熊，就不錯啦！
“原來如此——這次就暫且放你一馬，不過，虧你還是參謀部工作的，就不知道禍從口出嗎？”
我怎么知道跟幾個侍從女官一起說說被上司折磨的經歷會惹上這樣大的禍事呢？當著對方的面，貝利爾可不敢抱怨，說了兩句客套話以后立即以光速逃回了參謀部，瞅著短腿上司都覺得親切又可愛了。
當晚，編完籃子又擦了甲板的路易累得晚飯只喝了點湯，他把面包用布裹起來放在一邊，預備明天早上吃。如果是從前，他會抱怨伙食，然后設法溜出去買小灶，但是現在他經歷過了挨餓的日子，而且身邊也沒有一個會聽他抱怨伙食，攔著不讓他到處亂跑買來歷不明食物的愛羅了。
他將雙手合十，放在胸口，在心里背誦著跟格拉瑞爾小姐新學的禱文，那是祈禱異鄉的靈魂能夠重返故里的禱文，最后，他又在末尾加了一句：“雖然沒能加入你想去的陸軍，但是，海軍也不錯，而且，我的上司是一位真正的騎士呢，我覺得，跟著他，我是不會沒有出息的，我會成為一個模范的軍人的，就像你期待的那樣，現在，晚安了，愛羅?！?
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