去年艦隊的毀滅，帶走了城里許多優秀的子弟，他們不幸地也在服役之列，在那個風暴之夜葬身大海。今年一開頭，又受到了北方人的攻擊。

北方人沖進城門，搶劫了市場區，雖然隨后被居民們擊退了，但是走時放的一把火，卻燒毀了半個城區。

除了圖爾內斯特大教堂有鉛包的磚頭屋頂外，一般的市民的住屋和商鋪也是茅草蓋頂的，很容易就從一座建筑燒到另外一座建筑，許多房屋、店鋪、貨棧都燒毀了，里面那些貴重的貨物和商品也燒毀了。

有些人急著搶救貨物和資產，沒來得及從火中逃出來。

有些人的店鋪、房屋、貨物都被火燒光，從前雇傭了幾個幫工和仆人，在家做大的，現在卻在教堂門口乞討過活。

還有一些不幸的居民被北方人抓走，其中甚至包括男修道院的院長，他當時正在市場區處理一樁買賣。

這些人當中，家里經過了北方人的劫掠和焚燒還能剩有余財的，家人在戰事稍微平息后，把所有剩余的錢都送到北方人的營地才贖了人出來。

這些被贖出來的人，已經是不幸中的大幸了。

那些原本就沒有錢的，或者原本有錢，被北方人劫掠和焚燒了，就只能被送到海的那一邊做異教徒的奴隸了。

還有人根本沒等到戰事平息的時候，圖爾內斯特修道院的院長，沒有等到北方人要求贖金的日子就因為對著他的看守們沒有和顏悅色的緣故，被一個喝醉的北方人給打死了。

這還只是圖爾內斯特在人員和財產上的直接損失。

間接的損失，現在才開始，為了交付給北方人的貢賦，按戶加派了稅收，使得這個城市在受傷后沒有得到包扎，又持續地流血。北方人走后，居然沒有蓋一座新屋。

又有十個最有名望的市民，要把兒子交在用活人祭祀的異教徒北方人那里做人質，這一去，還不知道能否有再見的日子！

在這一切的悲傷、損失和迷茫中，新主教的上任似乎是陰暗日子里唯一的一抹亮色。

新主教的上任隊伍是很好看的。

所有的人都驚訝新主教的年輕，不錯，他們當中是有不少人知道他的來歷的，但是僅限于他還是屠夫的小兒子的時候，現在看到他居然來做主教了，都感到突然和吃驚。

新主教不僅年輕，而且俊秀，外表一直是最能博得人們好感的，這個世界的猴子們也不例外。

新主教和他們習慣看到的那個老骷髏真是差太多了！

不說他是否能干，至少很養眼，圍觀的婦女們都如此覺得。

而且，主教的隊列也很養眼，讓圍觀的男人們也看得目不轉睛。

主教的馬前做引導的，是四男四女八個少年人，這八個少年人因為過去一年里在學校里被羅怡供給伙食，所以都營養充足，長著好看的玫瑰臉兒，穿著同一式樣的白色束腰長袍，系著紅綢腰帶。

他們經由學校教育出的在如此盛大的場面下目不斜視的姿態，獲得了極大的好評，任誰也想不到他們居然都是一些農奴的子弟。

再后面，是四個全副武裝的騎士。

他們護衛著男爵夫人的馬車。

再后面，是長長的由布拉德領地的農民們組成的隊伍，他們都穿上了自己最好的衣服，手捧鮮花，他們是志愿來送曾經給他們帶來過那么多好處的主教上任的。

若是他做出別的姿態，也許那些老成持重的市民們會在心里默默對他做出保留意見，下意識地認為一個如此年輕的人并不適合做主教。

但是他的神情于莊嚴之中還有一絲隱隱的憂郁，他穩穩地坐在馬上，向所有人點頭致意，在看到那些被焚燒的廢墟后發出聲聲嘆息，似乎在為圖爾內斯特遭到的不幸而痛苦，于是這些人也覺得，這個年輕人似乎很知道即將放在他肩頭上擔子的分量，并不是一個輕浮的子弟。

后面的那些農民們又歡呼著，這是罕見的隊伍，馬上引起了城里居民們的好奇，他們之中也有曾經去布拉德領地做過生意的商人和手藝人認得這農民隊伍中的人，彼此攀談起來，于是得知了這個主教曾經的好處。

這些好處很快就在人群中傳開了。

圖爾內斯特居民們的歡呼漸漸從禮節性的變成真心實意的了。

他們太需要一個好消息了。

等到新主教進入大教堂的時候，歡呼聲已經此起彼伏，猶如雷鳴，把那些受雇傭來鼓掌歡呼的領掌人的聲音都蓋過了。還有一些老人認識這主教虔誠的母親的，都說那位圣女要是知道他兒子如今的成就，不知該多么喜悅呢。談到這里，那些老婦人都激動地落了眼淚。

群眾們很高興地看到，新主教沒有因為他年紀輕輕就身居如此高位便露出驕傲的意思，他就任主教，不像去獲得一個顯赫的職位，而像去挑一副重擔。

他們不知道，謝普確實是去挑重擔的。

魔鬼就站在他身邊呢。

羅怡已經告訴他，購買主教職位的部分款項，是以后幾年分期償還的，這種償還，當然要靠主教本人的配合。

羅怡是有意識地這樣做的，就像列強用貸款的方式支援軍火給他們扶持的民主派一樣，她用部分貸款的方式購買了主教的職位。

這種貸款，常常使得被民主的國家的各種資源、礦產十錢不值一錢的落入列強之手，所以被羅怡認作是很有效的方式。

只不過她兩眼盯著利益，犯了跟列強一樣的錯誤，忘了對方會狗急跳墻。

不過，因為謝普和很多國家一樣，就是有武力沒財力——沒有掌握賺錢的技術，所以，最后還是陷入了魔鬼預備好的羅網之中。

所以，新主教上任的時候，一點都沒有年輕人突然身居高位會有的得意之情，因為，不管是負債，還是身邊的魔鬼，抑或是漢森大媽的新八卦，都不容許他那么做。

那個可怕的漢森大媽，啊，她是一只筋骨強壯的老黃鶯，她是一個雷厲風行的活地獄——除了地獄，還有什么能讓各門各派的信徒都飽受煎熬聞之色變呢？

在那個倒霉的日子，她經過了一系列邏輯嚴密的推理找到了謎題的答案——為什么小教士對男人和女人都不感興趣卻能一邊和男爵夫人吵架一邊從她那里輕松拿到錢——哦，她高高興興地保證自己會替當代的埃金哈德和愛瑪保守秘密的！

漢森大媽的保證……這豈不等于十二個人用大喇叭在禮拜日的圖爾內斯特大教堂門口當眾吼叫他和男爵夫人有私情嗎？

謝普在那一剎那都有了去死的沖動。

他能堅強地支撐下來，全靠對他最初的引路人，現任圣馬丁修道院院長那非同一般的，熾熱的糾結的感情。

不能一起上天堂，就一起下地獄吧！

可憐的圖爾內斯特市民們對這些情況一無所知，他們期望一位圣徒，然后看到了新主教圣徒一般的謙卑姿態，就自然而然地把對方當作一個圣徒了。

讓他們尤其感到高興的是，三天后新主教布道的時候，有一個人所共知的富裕的異教徒小雅各布走進了教堂。

他跪在新主教面前，宣布自己被主教大能感化，決定改宗。

第一卷完