趙宣桓領著弘哥過了個月亮門到“無為居”來，讓身邊的得力小廝在外面守著，趙宣桓與弘哥進里面說話。(牛文網)
趙宣桓一路思量，要是陶五小姐還活著，現在又是什么光景？這幾年父親越來越肯聽他的建議，對他的態度已經不像以前那樣強硬，在這個家里他也漸有了自己的地位，將來總會有一方自己的天地。他和容華的事弘哥已經成了唯一見證，今天兩個人聚在一處，在容華以前設想的書房當中，讓他恍惚有一種人生可以重新來過，最珍貴的那段感情可以失而復得的錯覺。
兩個人坐了一會兒各懷心事沒有說話。
還是趙宣桓先道：“這里安靜，有什么話你但說無妨。”微微一笑，溫潤的眉眼深處仍有一股深深的痛楚。
弘哥想勸慰又不知從何說起，以前自己想起姐姐也是這樣，可是現在姐姐已經重回到他身邊，這種痛楚自然就沒有了。趙宣桓還不知道姐姐回來的事，如果他知道了心里又是什么想法？姐姐卻叮囑不能說，弘哥看了趙宣桓兩眼，趙宣桓娶了大姐的時候他也憤恨過，可是現在那種情緒已經淡了。姐姐剛回來的時候他還想過，有一天告訴趙宣桓，看他怎么面對姐姐。
弘哥伸手入懷，將姐姐交給他的那本書拿了出來遞給趙宣桓。
趙宣桓伸手接了，看到是一本詩經，頓時有幾分的驚喜，“我原本以為這本書已經不在了，卻不知竟還在你那里。”他小心翼翼地將詩經打開翻看，這本詩經曾夾著他的字條讓弘哥來回傳送。
而今這本書被保存的好好的，卻是物是人非。心中萌發一個想法，要是仍舊寫張字條夾在書中，是否還能帶到伊人身邊。
趙宣桓怔忡著，只聽弘哥低聲道：“你就從來沒懷疑過我五姐姐為什么會突然得急病沒了？”
趙宣桓目光一閃看向弘哥。
無論什么人突然之間得急病死了，都會讓人懷疑，更何況當時是那樣的情形，容華又素無惡疾。乍一聽說這個消息他也不能相信，后來才接受了現實。
盡管相信伊人已逝，卻一直覺得這里另有隱情，這些年他也沒少從淑華嘴里探聽真正的情形。每一次探聽，淑華都言之鑿鑿，容華確實是得了急病，晚上還請了郎中來看，吃了劑湯藥沒見起色，到了第二天換了郎中說怕這病會傳染，就在外面尋了院落讓容華養病。
誰知道當天就沒了。
淑華是個不善于撒謊的人，除非這里面的隱情淑華也不知道。
他又小心翼翼向別人打探，母親連他和容華私通的事都不知曉更別提其他。父親那邊也守口如瓶，有一次被他逼問急了，就說：“反正都是與陶家結親，不過是庶女的身份，不管是我們趙家還是陶家，哪里用得著去害一條無辜的生命？我們趙家沒有權利，陶家是書香門第，更不可能做出那種天理難容的事。”
這些年，他一直遣人多注意陶家的情況，畢竟內宅的事是難探聽的，這些年也就沒什么收獲。也有人提議讓他將五小姐的尸骨挖出來看看，他卻猶豫了，一是怕傷心，二是怕擾她清凈。
現在弘哥說起這事，弘哥年紀雖小卻畢竟是陶家人，總比他知道多一些，趙宣桓道：“你是聽說了什么？”
弘哥道：“五姐姐在世的時候與我二姐姐十分要好，你和五姐姐的事二姐姐也知道，我想來想去只可能是二姐姐在其中搗鬼，才會有后來的禍事。”
這話卻不能亂說，趙宣桓蹙起眉頭，“可有憑據？”
弘哥道：“若是有憑據我早戳穿她了，還用等到今天？說著便將馬道婆的事說與趙宣桓說了。那馬道婆經常去二姐房里，那些三姑六婆在大宅院里都喜歡做什么勾當，若是有心一打聽便知，只可惜我去尋那馬道婆的時候，她已經逃之夭夭了。她連一個剛進府的八姐姐都能害，之前我查到的她害五姐的事也并非空穴來風。”
說到馬道婆，趙宣桓想起秋荷的事來。
弘哥又道：“要查這些事，大姐夫比我方便許多，再說那馬道婆也到過府里，到底做了什么我又不清楚了。”
“現在人人都說萬一大姐有個三長兩短，二姐就會嫁給大姐夫成為繼室，我這才進府說這些話。反正將來總有一天我會將五姐姐的死查的清清楚楚。可在這之前，你如果真的娶了害姐姐的人，將來就不會后悔嗎？”
弘哥又道：“我本不應該跟你這樣說話，可是五姐姐的事，除了你我再無旁人關心。我只是覺得你若是有心就幫我一起留意，若是無心，也要為自己想想，人都是娶妻娶賢，總不能沒弄清楚那人的性情就……我總是要提醒你。”
弘哥不再說話，趙宣桓卻訝于弘哥小小年紀能說出這樣一番道理來。雖然沒有憑據卻將讓人起疑的地方清楚地指出來。
就算是容華的事是冤枉了二小姐，馬道婆的事一旦弄清楚，二小姐這般蛇蝎心腸的人也不能娶回家里。
更何況，趙宣桓細想起來，二小姐瑤華私下里確實有向他暗示的嫌疑。那晚在容華院子里，看到燈光，瑤華突然一下子攀住他的袖子，所以才會招惹了更多的誤會。
趙宣桓仔細打量弘哥，畢竟只是個十一歲的男孩子，如何能注意到這么多的細節，“弘哥，你來之前可與旁人商量過？”
聽得這話，弘哥的臉頓時僵了，頓了頓才道：“姐夫是不相信我？再說，五姐姐的事我又能去找誰商議？我說的那些話，姐夫一打聽便知真偽，馬道婆雖然不知去向，她以前卻常常去幾家請安……”
趙宣桓點點頭，“我知道了。”
這些人用的無非都是一樣的手段，只要查清一點蛛絲馬跡，就能舉一反三。
這個話題不好說太久。
趙宣桓話鋒一轉，自然而然提到弘哥的學業，不免考究了一番，弘哥都能對答如流，趙宣桓有幾分贊許，弘哥眉宇中也漸顯出小孩子的心性，得意起來。
趙宣桓冷眼看去，弘哥確實不一樣了，平日里能見到的憂愁去了一大半似的，到底是因為什么？
天色不早了，趙宣桓命人準備車馬，又將弘哥送到門口，囑咐車夫要小心些，這才重新回到府里。
坐在椅子上仔細思量，如果他就這樣打聽內府的事恐有不妥。需要找到個信得過的人幫他去打探，想了半天，將身邊得力的孔德叫過來。孔德家的在內府里當差，因自家男人跟著大爺，在府里也有幾分的面子，耳目也算是靈通，之前就總想著要為大爺效力，卻不曾被大奶看上，現在得了機會哪有不賣力的道理。
趙宣桓又道：“不可說與外人知道。”
孔德家的忙道：“奴婢一家人全靠大爺才能過活，大爺交代的，奴婢不敢有失。”
孔德家的走了，趙宣桓身邊的小廝道：“大爺，書房那邊鋪好床了。”
趙宣桓遲疑了一下，“去看看大奶那邊落栓了沒有？”
小廝微微一愣才反應過來，慌忙跑了出去。
小廝到淑華院子里敲了門，將院子里的人都叫起來，眾人一聽大爺要回來住，一時之間忙碌起來。
本來躺在床上昏昏欲睡的淑華，讓丫鬟通稟了兩次才緩過神來，“聽準了說大爺要回來？”
妙彤道：“是。”
淑華混沌的眼睛里終于有了絲細微光亮。
弘哥回到府里將淑華的情況向老太太、太太細致地講了一遍。又拿出義承侯府的回禮，其中有一件是蔡夫人特意囑咐給容華的。
老太太笑著讓芮青給小姐們送去，又跟弘哥道：“時辰不早了，明天還要上宗學，早些下去歇著吧”
弘哥這才告退了。
老太太又道：“按弘哥說的，淑華的病是見好了。”
大太太點點頭，“聽說之前換了郎中，想必是這幾劑藥頂用了。”
老太太喝了口茶，“容華的事要開始操辦了，因之前有了淑華的例子，嫁妝是不能少的。”
大太太臉色有異，“容華……總不能和淑華一樣，容華畢竟是……”
老太太沉下臉，“不是已經將容華記在你名下了嗎？侯府都已經不在意，我們還要講什么嫡庶之分？再說淑華之前嫁的時候趙家還沒有恢復爵位，容華嫁的是侯爺，按理來說要比淑華辦的好才是。”
大太太無話可說。
老太太道：“研華的婚事也要辦了，正趕上你身子不舒服難為你了。正好二房、三房都沒有走，就讓二媳婦、三媳婦過來幫幫忙。”
武穆侯府那邊有廖氏從中說話，也好辦些。
大太太點點頭。
老太太又道：“畢竟是要當岳母的人，總要高高興興才是，能和侯府攀親的有幾家？大家都羨慕你呢。”
大太太臉上重重跳了兩下，勉強微笑。
第二天二老太太的長媳領著孟家來納彩，按習俗送來了十樣物品，取十全十美之意。大人在前面說話，姐妹幾個去研華屋子里說話。
七小姐秀華是已經訂了親的，知道六姐的婚事定下來之后，她就要和父母一起回家里待嫁心里不免有些惆悵，到了研華那里，看到坐在椅子上的研華被圍著說話，研華帶著羞澀勉強微笑，秀華想起自己那時候的事，感同身受起來，忙過去坐了。
孟家是二老太太長房媳婦妹妹的夫家，從南方遷過來的書香門第，雖然祖上沒有當過什么大官，可也出過進士，舉人、秀才更不在話下。
不知道是誰說起，“孟家那可是孟子的后代呢六姐夫小小年紀就已經取了生員，聽說名次也是數得上的。”
研華這才抿嘴笑了。
二房的陶敬瑭、陶敬璉兄弟從前面回來，眾人忙上去問，“六姐夫看起來怎么樣？”
陶敬瑭道：“我只偷偷看了一眼，反正是一表人才就對了。”
小姐們頓時都羞澀地笑起來。
研華應付著笑兩聲，然后去看容華，稍稍高漲的情緒頓時又失落下來，之前她還以為容華嫁定了那姓顧的，誰知道侯府的人卻來提親，雖然武穆侯是個冷面侯爺，薛家總是勛貴之家。而且容華還記在了大太太名下，出身上就高了她一截，等到容華嫁了人成了侯爺夫人，就更讓她望塵莫及。
研華屋子里說著話，主屋里老太太拉著二老太太長房媳婦陶趙氏去東側屋說話。
老太太笑著道：“上次讓人給你送的信你收到沒有？”
提起這封信，陶趙氏頓時尷尬起來，急忙告罪道：“因想著今天就要陪著妹妹過來納彩就
沒有給老太太回信，還請老太太不要怪罪才好。”
老太太笑道：“這是哪里的話，我知道這事也是急不來得。”
長房老太太這般親和，陶趙氏更加難以開口，“我才知道上次和老太太說的那個孝廉雖然也是孟家族里正支弟子，卻家境貧寒，好不容易考中孝廉也沒得一官半職，不知道候缺到何時，之前媳婦是想將族里旁支挑選一個小姐嫁過去結親，門頭也算相配，沒想到老太太竟看中了他，還要將二小姐嫁過去。”
聽得這話，老太太心里一驚。陶趙氏這話是什么意思？一般來說項的都要說對方的好話，就算是家境貧寒也要婉轉著一帶而過，更何況上次已經提起過那孝廉的大概情況，今日何必舊事重提？
莫非那孝廉家不肯結這門親事？老太太從未想過這一節。
無論是門頭還是條件，瑤華無不是高上一節，還有什么不滿意的？老太太想到這里，沉下臉，問陶趙氏，“到底是怎么回事？孟家不肯答應？”
陶趙氏忙賠禮道：“原本聽到是府里的二小姐，家里是歡歡喜喜地答應了，誰知道后來又找到我，說什么低娶高嫁，怕高攀不上，尤其是那侄兒是個古板的，竟是如何也不肯同意，這事又說的急，我還沒來得及再去問就忙過來了，也是為了先回老太太一聲。”陶趙氏心里卻明白，恐怕是孟家乍聽說二小姐這樣的身份欣喜若狂，之后定是不明白二小姐如何會許他們這樣的人家，就尋人去問了……孟家雖然家境不好，卻是一脈單傳，那侄兒又是個心性高傲的只想靠自己，不肯要貴妻。
老太太心沉下來，她是看上那孝廉的學問，卻沒想到遇到這樣的人家。
陶趙氏說到這里，又道：“明日媳婦再去他家問問。”
恐怕問也是無用了。
老太太道：“我是看中孩子的前途，既然他家里有什么想法，你也就不要再問了。”
陶趙氏嘴上告罪，心里卻松了口氣。
老太太正要帶著陶趙氏回主屋去，芮青來道：“薛夫人領著欽天監的人來了。”
老太太忙迎了出去。
薛夫人親自來定換帖納彩的日子，并直接將欽天監的人帶來，要在老太太面前說一遍武穆侯和容華八字合過的結果。
陶二太太出面將孟家人被請去花廳里坐著。
六姑爺的母親孟大太太婉轉地向陶二太太打聽，“不知道侯府迎娶的日子定了沒有？”
陶二太太笑道：“還沒有。”
孟大太太目光閃爍，“到時候府里人手不夠，我們家里人手多可以過來幫忙。”
陶二太太嘴角一翹，“那怎么好意思。”研華都還沒有嫁過去，就已經開始考慮其他了。
孟大太太道：“怎么不好意思，都是一家人，親近親近也是應該的。”頓了頓又問，“怎么沒見到八小姐？”
陶二太太道：“應該是等到欽天監的人去前面做客，才會將八小姐請過來說話。”
孟大太太有些失望，“還以為會見到八小姐呢”
連自己兒媳都不急著見，卻巴巴地要見八小姐，孟大太太這樣的勢力，恐怕研華嫁過去之后日子不好過。陶二太太想起八小姐人前恭謙的樣子，八小姐真是個有福氣的人，這樣天大的好事怎么就砸到八小姐的頭上。
欽天監說完話，薛夫人接過話茬道：“什么都好，只是有一點恐是不大好辦。”
老太太看薛夫人一臉為難的樣子，和藹地問，“卻不知是什么事？”
薛夫人道：“欽天監算過吉日，迎娶最好是在明年六月，否則這兩年都沒有更好的日子。”
老太太微微有些吃驚，“這樣說來沒有幾個月好準備了？”
薛夫人道：“可不是。”
老太太讓人將日歷牌拿來，反復看了日期，問了薛夫人侯府那邊有沒有問題。
薛夫人道：“雖是時間緊張了一些，但是還應付的來，禮數上不會少了。”
老太太點點頭，“這事等到老大回來，我說與他聽，八成是沒有問題的。”只是前面幾個未嫁的小姐就得來迎合八小姐出嫁的日期。
屋里正說著話。
一頂二人小轎停到陶府門前，那人從轎子里出來，立即打發人上前去向陶府守門的小廝道：“進去通報一聲，通政司經歷顧瑛顧大人來訪。”
今天晚了，因為腰疼出去買了藥和腰帶，回來就接著碼。
顧瑛又來了。
成親的日子指日可待。
160的加更……竟然還欠著加更
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