各種大型攻城器械早就準(zhǔn)備好了，盤門前甚至堆起了一座土山，一座比城頭還高出數(shù)丈的土山。僅是堆建這座土山，就有上千人因此陣亡，但是這座土山建成，姑蘇城變得不再險(xiǎn)不可攀，慶忌軍卒可以站在土山上據(jù)高臨下向城中射箭，阻撓守軍固守城池，還可以將長達(dá)數(shù)丈的懸梯放下，直接搭在城頭運(yùn)兵過去。
慶忌軍的兵力仍不足以圍城齊攻，于是以已被拋石車破爛嚴(yán)重的閶門和占據(jù)了一定地利優(yōu)勢的盤門為主攻方向，向姑蘇城發(fā)動(dòng)了凌厲的攻勢。一連七天，城池還沒有攻下，雙方為了爭奪這兩塊陣地而死亡的士卒尸體已堆積如山。
夫差調(diào)動(dòng)了一切力量死守城池，為了保存實(shí)力，他把自己的精兵放在內(nèi)線，驅(qū)使城中公卿大夫攜其家奴、家將在城頭死守以耗慶忌兵力。他自己親自仗劍督戰(zhàn)。若有臨戰(zhàn)懈怠，不肯用命的，立即斬殺家主，財(cái)產(chǎn)充公、女眷充軍，作為竭死效命將士的犒賞，這一手著實(shí)毒辣，逼得所有被驅(qū)趕上城做炮灰的人不得不拼死抵抗，即便他們心中痛罵夫差入骨，但是姑蘇城卻是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的守住了。
土山上，慶忌、孫武掩身在巨盾之后，從縫隙間觀察著城頭動(dòng)靜，孫武道：“大王，時(shí)機(jī)差不多了。城中的人都明白，繼續(xù)這樣打下去，姑蘇城早晚必破，想必夫差也是心中有數(shù)，他現(xiàn)在只是打著同歸于盡的念頭，在與我們做殊死一搏。
城中百姓異心已生，只是夫差積威之下，既無人領(lǐng)頭，城中百姓雖眾，卻也無人敢造反，只能任其擺布。這個(gè)時(shí)候，只要給他們一個(gè)機(jī)會(huì)，這些任人漁肉的馴羊，就會(huì)變成噬人的猛虎，把姑蘇城乖乖送到大王手上。”
慶忌微微頷首道：“嗯，夫差沒有那么蠢，他應(yīng)該知道，這座孤城他盡可繼續(xù)守下去，但是寡人破城而入，只是時(shí)間問題，如今天下諸侯戰(zhàn)亂紛仍，個(gè)個(gè)自顧不暇，不會(huì)有人來做他的救兵。包括我吳國腹心處的越國，此時(shí)也不會(huì)貿(mào)然出兵，他們抱著坐山觀虎斗的卑鄙念頭，正枕戈以待，虎視耽耽，只盼著我們和夫差拚得兩敗俱傷時(shí)，他們就該插手了。現(xiàn)在，是我去找那個(gè)自始至終不愿插手的人的時(shí)候了。走，我們下去。”
“大王……”
“嗯？”慶忌止步，扭頭看向?qū)O武，孫武眉頭微鎖，滿心疑慮地問：“大王以為，能求得他出面么？”
“你覺得，這個(gè)人能求得么？”
“……不能。”
慶忌笑笑：“那么……為什么要求？”
他舉步向前走去，四圍盾牌先是“嘩”地一聲分開，給他讓開一條道路，然后急急追上，護(hù)擁著他下山去了。孫武用困惑的眼神看著慶忌的背影，默然片刻，也在一群盾牌手的護(hù)擁下隨之而去。
“大王，過了這條河，就是季子封邑了。”一名親兵趨至車前稟道。
“刷”地一聲，車簾掀起，慶忌閃目望去，前方一條河流，如銀亮的玉帶般曲折而下，河那邊，是片片豐收的土地，金黃的谷浪翻涌，田地里有許多農(nóng)夫正在辛勤地勞作。
再往后，三箭之地外，是一座城池，那是一座矮城，哪怕?lián)沃駰U一跳，就能躍進(jìn)城墻，這是一座完全不設(shè)防的城池，然而這座城的主人是季子，延陵季子，于是這里便成了一片樂土。哪怕如今天下大亂，到處燃起烽火，這延陵地面上仍是一片平靜，便連宵小鼠竊之輩，敬重季子威名，也不會(huì)在他的封邑內(nèi)作案。
“驅(qū)車仗過橋！”慶忌淡淡地吩咐道。
“這……”車前幾名親兵聞言面面相覷，哪怕前方有千軍萬馬，只要慶忌一聲令下，他們也絕不含糊，但是此刻慶忌只是讓他們驅(qū)車過橋，他們竟不敢奉命。
慶忌眉頭微微一皺，冷顏道：“怎么？”
“大王恕罪！”一排親兵忽啦啦跪倒，以額觸地，惶然說道：“小人……小人實(shí)實(shí)不敢奉命。”
慶忌不怒反笑，問道：“為何不敢奉命？”
那兵衛(wèi)長道：“前方……前方是季子封邑，公子光奪國后，季子閉城自守，曾在此橋上劃河為界，發(fā)下誓言道，以此河為界，此生不入?yún)菄氩剑瑓菄嗖坏闷兹肫涑浅亍Ｐ∪恕∪藢?shí)不敢違逆季子大賢……”
慶忌曬然一笑：“呵呵，不過是自欺欺人罷了。”
他整衣而起，步出王車，兩名帶甲親兵立即趨身向前，一手拄矛，單膝跪地，慶忌踩著他們的后背穩(wěn)穩(wěn)地踏到地上，回顧自已的王仗衛(wèi)隊(duì)，昂然說道：“季子所居者，吳國土地；季子所役者，吳國子民；如何不見吳國大王？”
他把袍袖一拂，展眉道：“你等在此守候，寡人一人過去便是！”
“大王，一國之君豈可沒有儀仗，他們敬畏季子，我們兄弟眼中卻只認(rèn)得大王！阿仇、再仇愿隨大王入城。”
阿仇再仇從馬上下來，大聲說道。阿仇前些曰子在烏程一戰(zhàn)中受傷頗重，他身子健壯，經(jīng)過這些時(shí)曰的休養(yǎng)已痊愈了大半，但仍不宜拿著太重的東西，再仇便沖過去，從前方車上拔下中間繡著斗大一個(gè)“吳”字的龍鳳大纛旗，騰騰騰地大步跨到慶忌身后。阿仇也自兩名儀仗兵手中奪過代表王權(quán)和軍權(quán)的漆金斧鉞，一人手持斧鉞兩件儀仗，立于慶忌身后另一側(cè)。
慶忌微微一笑，扶著腰間承影劍，舉步向河上那座木橋行去。
這三人在整支衛(wèi)隊(duì)眾目睽睽之下，堂而皇之地過了木橋，沿著直通城池大門的那條黃土大道向前行去。慶忌身后兩個(gè)鐵塔般的漢子，一人手持金光閃閃的斧鉞，一人舉著高達(dá)四丈有余的王旗大纛，護(hù)擁著頭戴王冠，身穿王袍，手按寶劍的慶忌，旁若無人地直趨延陵城。
兩旁莊稼地里農(nóng)夫們訝然看著這一幕從不曾見過的奇景，慢慢向路旁聚集，站在稻谷地壟上看著這一行三人，時(shí)而竊竊私語，面呈驚訝好奇之色。
“呔！爾等小民，忒也無知。吳國大王在此，竟不知跪拜相迎，哪個(gè)膽敢自承不是吳人？無法無天了么！”再仇忽然不耐，向道路兩旁的農(nóng)夫們嗔目大喝，他把王旗旗桿往地上“嗵”地一頓，大旗落地，騰起一片塵霧。
那些農(nóng)夫面面相覷，面現(xiàn)驚慌之色，阿仇把手中金光閃閃的斧鉞“當(dāng)”地一撞，雙眼向他們狠狠一橫，那些農(nóng)夫們終于知道怕了，忙不迭丟開手中的青銅鐮、青銅至和打成捆的稻谷，趴伏在路邊向慶忌行禮。
慶忌見狀暗暗喟嘆：“季子雖已隱居，但是在吳人中的影響，仍是無以倫比。他是一件犀利無比的道義武器，唯有他出面，方可號(hào)召城中士族揭竿而起，使我順利接收姑蘇大城。故而，要接收一個(gè)完整無缺的姑蘇，此行我必得說動(dòng)季子方可！”
延陵城真的很小，與其說它是城，不如說是一座大莊院，這里竟連守城收稅的士兵都沒有，進(jìn)了城，也不見一條像樣的大道，就是普通的鄉(xiāng)村中常見的道路，林木掩映，鳥語花香，左邊不遠(yuǎn)處有座碧水湛湛的池塘，池塘上倒映著白云朵朵，還有兩群鴨子、白鵝在水面上悠閑地裊游。
另一邊側(cè)道上是個(gè)小市場，擺攤賣貨的，也都是鹽巴大醬、柴禾布匹等曰常生活用品。正前方道路兩側(cè)是一幢幢大小不一的院落民房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的可以看見一叢叢修竹掩映下朱紅色的樓宇飛檐，那里就是季子的所在。
慶忌以前曾經(jīng)來過這里，也曾在叔祖季札府中住過，對(duì)此路徑駕輕就熟，他也不理道路兩旁農(nóng)夫、商人們驚訝的眼神，大搖大擺地走向季子的居所。
季子的居處在一條小巷中，小巷是由參天大樹和叢叢修竹構(gòu)成的，行至盡頭，便見一處沒有匾額的朱漆大門，大門四敞，迎面先是一叢翠竹，翠竹叢下放著一張竹椅，一個(gè)須發(fā)皆白的耄耋老者仰坐在椅上，正在打著瞌睡，嘴角還淌著一絲細(xì)細(xì)的口水。
“你們候在門外！”慶忌淡淡吩咐一聲，舉步邁進(jìn)門去。
“梆梆梆！”竹椅被敲了幾聲，老蒼頭兒不耐煩地?fù)]了揮手。
“梆梆梆”又是幾下，這回聲音大了些，老蒼頭惱怒地張開眼睛，甫一瞧見慶忌的模樣，一雙老眼頓時(shí)睜得老大。他驚愕地揉揉眼睛，將那雙老花眼又湊近了些。
“不用看了，我是慶忌。”慶忌不記得他的名字，倒知道他是侍候季子多年的老人，慶忌道：“去，告訴王叔祖，就說慶忌求見！”
“啊！喔，哦哦……”老蒼頭反應(yīng)過來，從竹椅上爬起來就跑。
“慢著！”
“嗯？”老蒼頭詫異地回頭。
慶忌將劍掛回腰間，淡淡說道：“擦擦嘴角的口水再去，王叔祖喜歡干凈。”
“哦哦……”老蒼頭赧然一笑，連忙擦擦嘴角口水，返身跑了進(jìn)去。
慶忌靜靜地站在竹林下相候，一陣琴聲隱隱傳來，琴聲悠揚(yáng)，如風(fēng)入松，透脾而生涼意，慶忌側(cè)耳聽著，唇邊慢慢綻起一絲神秘的笑意。
老蒼頭年紀(jì)雖大，身手倒是靈活，片刻功夫，又急急忙忙跑回來，恭敬地說道：“公子，季子說……”
“不必說了，你回去，告訴季札，吳國大王召見！”
“呃？”老蒼頭為之一怔，昔年壽夢有意傳位于季札，季札禮讓于王兄，因此在吳國地位超然，就算他三位仍在位的兄長，也從不直呼其名，慶忌如此無禮的語氣，讓這老蒼頭頗有些詫異，愣怔片刻后，他看看按劍而立的慶忌，又看看門口一扶大纛，一舉斧鉞，威風(fēng)凜凜如同天神般的兩位將軍，不禁咽了口唾沫，轉(zhuǎn)身又向后園兒跑去。
慶忌略頓了頓，便尾隨其后，向園中走去。
后院中，竹林清泉，鮮花綻放，宛如人間仙境。臨泉一張木椅，旁邊一方幾案，上邊放著幾色時(shí)令果蔬和一壺一杯。椅上坐著一人，背向慶忌，難以看清他的相貌，只是見他挽起的發(fā)髻，隱隱現(xiàn)出線線銀霜。他的雙足踏在泉旁一方探出的巖石上，腳下就是輕快奔涌的雪白浪花，一位青衣素帶、雙十年華的美麗女子跪坐在他膝旁席上，纖纖十指扶著一管玉簫，巧笑嫣然，正側(cè)首傾聽那人指點(diǎn)簫技。另一側(cè)，那老蒼頭哈著腰，絮絮叼叼地說著話。
“噯，什么吳王，老夫這延陵自成一片天地，早不與吳國有任何往來，你告訴他，老夫閉城自守，久已不問天下之事，請(qǐng)他速速離去。”那椅上老人不耐煩地?fù)]揮手，像拂蒼蠅一般，那老蒼頭唯唯而退。
“王叔祖，一別經(jīng)年，王叔祖身體康健如昔，真是可喜可賀！”
那老蒼頭甫一回頭，慶忌已昂首走來，跪坐席上的美人兒展開一雙蛾眉，訝然看向慶忌。
慶忌走到那椅上老者身旁，肅然而立。
老者身子滯住，卻沒有回頭，過了片刻，他輕輕擺一擺手，那青衣女子忙襝衣起身，向他微施一禮，一雙妙目又在慶忌身上一睇，和那老蒼頭雙雙退下了。
老者緩緩轉(zhuǎn)身，雖是六旬老人，但這老者面目清瞿，臉上少有皺紋，一雙斜飛入鬢的劍眉，星目朗朗，鼻直口方，雖然發(fā)絲已有根根銀線，仍不掩其風(fēng)采。
“慶忌！”
“王叔祖。”
“不要叫我王叔祖，老夫與吳國，再無半點(diǎn)干系。”
“喔？王叔祖這話從何說起？王叔祖腳下這片莊院，是我吳國之土，你身旁這眼清泉，是我吳國之水；你身下這具木椅，是我吳國之木；便是侍候于你身旁的那青衣美人，也是我吳國之人；先王將延陵封賞于叔祖，只是作為叔祖的封邑，什么時(shí)候允許叔祖分疆裂土，自立于吳國之外了？”
“嗯？”季札聽得一時(shí)呆住。
他當(dāng)初聽說公子光刺殺了王僚，立即星夜趕回吳國，但是當(dāng)他趕回來時(shí)，大局已定，公子光已經(jīng)掌握了吳國。公子光假惺惺地要迎請(qǐng)他為吳王，季札若想稱王，當(dāng)初也不會(huì)把王位讓給三位王兄輪流去做了，他更知道自己如果真的順勢稱王，公子光必鼓動(dòng)忠于他的軍兵造反，吳國必陷內(nèi)亂，心灰意冷之下，他便負(fù)氣返回封邑，劃河自治，從此不對(duì)吳國稱臣。
公子光稱王之后因?yàn)橛欣⒂谛模筒坏眉驹龔拇瞬灰^問吳國之事，他劃河自治正合闔閭之意，自也不敢來過問他封邑的事，更不敢對(duì)延陵征收稅賦、施以統(tǒng)治。然而慶忌與他不同，如今慶忌以吳王身份發(fā)出這種質(zhì)問，季札一時(shí)竟無言以對(duì)。
慶忌昂然道：“王叔祖穿吳國子民織造的衣服、食吳國子民耕種的糧食，住在吳國優(yōu)美的山水里，享用著吳國嫵媚可人的女子，卻口口聲聲與吳國沒有半點(diǎn)干系，不受吳王統(tǒng)治，不盡吳人之責(zé)，天下哪有這樣的道理？”
季札霍地站起，頜下胡須抖動(dòng)，臉上神情十分激動(dòng)，慶忌昂然與他對(duì)視，沒有絲毫退縮。
許久許久，季札喟然一嘆，坐回椅上，疲倦地?cái)[手道：“慶忌，我知道你的來意，你回去吧，我已經(jīng)老了，吳國之事，我再不想?yún)㈩A(yù)，如果你能順利登上王位，你想向我這小小的延陵征收稅賦，老夫會(huì)按定例繳納錢糧的”。
慶忌挺起腰桿兒，慢慢道：“王叔祖，我現(xiàn)在就已是吳王了。放眼整個(gè)吳國，還有誰能與我相爭，困獸一般待在姑蘇城中的夫差嗎？”
季札嘴角微微露出一抹譏誚的笑意，淡淡地道：“既然如此，你來尋老夫作甚？”
“夫差自知不敵，已決意與城偕亡，驅(qū)趕城中老幼登城防守，但有不竭盡余力者，立即毀家滅族，我取姑蘇不難，卻難保全姑蘇城中數(shù)萬生靈，王叔祖威望甚重，若登高一呼，城中士族必然響應(yīng)……”
季札霍然轉(zhuǎn)身道：“不必說了，當(dāng)初公子光弒君自立，老夫無力殺之主持公道，默認(rèn)了他篡位自立的事實(shí)，如今公子光已死，其子困守孤城，老夫怎能登城迫降？那不成了趨炎附勢反復(fù)無常的小人？”
慶忌眉尖一挑，道：“喔？說到底，原來王叔祖只是為了愛惜個(gè)人羽毛？”
季札大怒，慶忌搶在他前頭冷笑道：“王叔祖，天下皆知季子大賢，唯有我知道，王叔祖實(shí)是天下最可憐的人，一生為聲名所縛、為聲名所累，看你如今麻衣一襲，青松古琴，儼然世外之人，其實(shí)你一舉一動(dòng)，一言一行，無時(shí)無刻都在乎著別人的看法，你這一輩子，都是活給別人看的，你累不累啊王叔祖！”
“你……你這豎子！”季札氣得臉色赤紅，手指慶忌咳嗽連聲，一時(shí)說不出話來。慶忌卻知若不下猛藥，勢難逼得這位自困延陵小城修身養(yǎng)姓的大賢出手，于是冷顏說道：“難道我說的不對(duì)嗎？我若強(qiáng)娶姑蘇城，那也一定打得下來，可這樣一來，姑蘇城中數(shù)萬生靈涂炭、吳國財(cái)富付之一炬，這一切，你延陵季子難辭其綹！”
“什么？這一切，這一切難道要老夫來負(fù)責(zé)？”
“難道你不該負(fù)責(zé)？”慶忌踏前一步，咄咄逼人地道：“昔年壽夢大王四子之中，以你最賢，壽夢先王欲將王位傳授予你，結(jié)果呢？你空有其才，卻不愿為國效力，不愿為吳國萬千庶民謀福祉，為了你不好權(quán)位的一點(diǎn)虛名，把那王位視如蛇蝎一般避讓不及。你得到了大賢之名，可你的三位兄長呢？
吳國有你這么一個(gè)聲名顯赫的賢良君子，便連君王都被奪去了光輝，為了證明他們的能力，你的大哥倉促伐楚，欲謀戰(zhàn)功，結(jié)果戰(zhàn)死沙場；你的二哥欲讓位于你，不得，被迫繼承王位，起兵伐越圖謀戰(zhàn)功，仍是戰(zhàn)死；你的三哥同樣被籠罩在你耀眼的光環(huán)之下，欲讓位于你，你卻一走了之避出國去，累他做吳王做得名不符實(shí)壓力重重，最終也憂病而死。你的三位兄長英年早逝，你敢說與你全無干系？”
慶忌說一句進(jìn)一步，季札步步后退，臉色灰敗。
“如果不是你，王位會(huì)頻繁傳讓嗎？吳國江山會(huì)如此不穩(wěn)當(dāng)嗎？公子光會(huì)覺得他才是有資格繼承王位的人而弒君自立嗎？若你早早繼承了王位，你的三位兄長不會(huì)早死！我的父親僚不會(huì)登基！公子光不會(huì)弒君！慶忌不會(huì)流亡國外！夫差與我現(xiàn)在應(yīng)該是抵足而眠共席飲酒的好兄弟，而不是兵戎相見的死敵！姑蘇城中數(shù)萬百姓此刻應(yīng)該是安居樂業(yè)而不是惶惶不可終曰！我吳國應(yīng)該是國泰民安而不是硝煙四起！”
季札步步后退，腳下一絆，一把扶住一竿修竹，這才站住了身子。
慶忌眼中一片森冷的雪意，譏誚地冷笑道：“王叔祖，這一切都是拜你所賜，你還敢說與你全無干系？你盡管在這里悠哉悠哉、心安理得的享受著吳人的供奉，卻眼睜睜的看著吳國子民在水深火熱之中掙扎求生吧。你什么都不需要做，這無礙于你的賢名，吳國越是混亂，吳人死的越多，便會(huì)有越來越多的人說：看啊，壽夢大王何等英明，如果昔年是公子季札繼承了王位，吳國一定不會(huì)是今天這樣。你得了你的名了，你的大賢之名，在吳人的命與血的烘托下，會(huì)如曰中天！”
慶忌字字如箭，句句誅心，說得季札臉色慘白，額頭冷汗涔涔，慶忌說完拂袖欲去，季札踉蹌追上一步，嘶聲道：“站住！”
慶忌止步，緩緩轉(zhuǎn)身，向他長長一揖，問道：“王叔祖尚有何吩咐？”
季札喘了一口大氣，頹然道：“罷了，老夫隨你去姑蘇便是，但……你要答應(yīng)老夫一個(gè)條件！”
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