“哦！”英淘聳然動(dòng)容，這一陣到處奔波，探聽?wèi)c忌消息，懶于梳洗，英淘蓬頭垢面，那形像與野人無異，他一把扯起那探馬斥侯，急道：“喔？消息當(dāng)真？”

“當(dāng)真，將軍，那越人士兵招認(rèn)的消息，屬下曾抓到第二個(gè)人來印證，一般無二，這才趕回稟報(bào)。”

英淘激動(dòng)不已，他在山洞中急急地走了幾圈，站定腳步自語道：“大王果然還活著，我就知道，大王有天神庇佑，絕不會(huì)輕易死去，嗯……你可探得，那越人軍馬重點(diǎn)搜及哪些地方？”

那斥侯經(jīng)驗(yàn)豐富，為人老道，這些方面但凡能敲出來的情報(bào)，卻不會(huì)遺漏一點(diǎn)，他立即把最初發(fā)現(xiàn)慶忌的地方，以及越人重點(diǎn)搜查的幾條道路說出，英淘閉目沉思片刻，結(jié)合已經(jīng)掌握的情報(bào)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“從那日大王中劍，定是胡亂尋了一艘船藏身，結(jié)果被載到了越國(guó)。從他被發(fā)現(xiàn)的地方和越人重點(diǎn)堵截的水陸道路來看，十之八九便是如此。若是越人攔住了這些要道，大王孤身一人。身上又有傷，怕是逃脫不出……”

他咬一咬牙，喝道：“立刻集合人馬。咱們殺進(jìn)越國(guó)去接應(yīng)大王。”

“將軍不可。”副將聞言大吃一驚，急忙上前阻止：“英將軍。咱們這支孤軍濟(jì)得了甚么事，不如速速通報(bào)孫將軍，搬了大軍再去。再說，如今連越人也不知大王所在，咱們要如何去尋大王下落。若是大

“你我等得，大王等得了嗎？大王如今定也正在尋路北返。只要我們殺進(jìn)越國(guó)，吸引住越國(guó)軍兵，大王便有機(jī)可乘，才有機(jī)會(huì)逃出來。聽我的命令，立刻集合人馬，殺進(jìn)越國(guó)！”

“施大哥，如今外面情形如何？”

施大哥剛一回來，慶忌便急急問道。

老施點(diǎn)頭道：“這次進(jìn)城，我和表叔談好了。要把光兒也送去住幾天……”

小光興奮地拉住爹爹地手，滿臉紅光。能夠和娘常伴一起。她當(dāng)然開心。施大哥說到這兒頓了頓，臉上的皺紋更深了。慶忌可以想像得出，即便再好地親戚，一個(gè)病困的親友時(shí)常這樣麻煩他，怕也沒了好臉色，老施這趟進(jìn)城，耽擱了好幾天，怕是沒少低聲下氣地向人懇求。他本不老，卻被生活的重壓壓得好像透不過氣來，那瘦瘦長(zhǎng)長(zhǎng)地身子，肩頭總是微微佝僂著。

老施搖了搖頭，強(qiáng)打精神說道：“我從城中回來，往返一路都仔細(xì)看過，還好，一如平常，沒有什么人盤問。我琢磨著，要把你神不知鬼不覺的送回去也不難。不過，我聽說，吳軍現(xiàn)在邊境經(jīng)常出現(xiàn)，太子殿下已經(jīng)遣了大軍赴邊境防備。這一來，最快地一條路，咱們就不能走了，我本想……直接送你沿江北返的……”

慶忌歸心似箭，急忙問道：“那么，施大哥的意思是？”

老施讓女兒坐在腿上，輕輕拍著她，沉吟著說：“咱們今兒下午走吧，乘我的竹排，咱們先往南走，等到了西陸口，我托西陸口的一個(gè)朋友把小光送到城里去，咱們就直接往東拐進(jìn)桃花渡，從那兒溯流而上，過了會(huì)稽山，到老龍口再向北轉(zhuǎn)，就能劃進(jìn)西苕溪去，那時(shí)就能直下五湖，到達(dá)姑蘇城下了。”

他吁了口氣道：“江南水網(wǎng)密布，江河連通，要繞過去一點(diǎn)不難，只是這一來要多費(fèi)幾日功夫了。”

慶忌揚(yáng)眉道：“雖然這樣要繞些遠(yuǎn)路，但是安全地多，就按施大哥說的做好了。”他看看小光，又道：“施大哥，不如你把嫂夫人和小光都帶上，咱們一起走。我答應(yīng)你地，一定做到。等到了吳國(guó)，我會(huì)妥善安置你們一家，我的救命恩人，我是決不會(huì)虧待了的。而且，一家人有老有少，有男有女，也更不引人懷疑不是。”

施大哥臉上露出些許笑容：“席老弟，咱們相處時(shí)日不多，但從你的言行舉止，我看得出，你的為人品性都沒得挑，我在這兒，地?zé)o一壟，只有一間茅屋，一條竹排，賴以維生，其實(shí)……真沒啥留戀的，可是我的妻子……”

他滿臉愁容地?fù)u搖頭：“我的妻子自打生了小光，就留下一身的病，始終也治不好，身子虛得很，乘一條竹筏子，我怕……。咳，我信得過你，我也不指著救了你一命，就一輩子賴在你家要吃要喝……”

偌大一條漢子，說到這兒臉色微赧，竟然有些忸怩起來：“我?guī)湍悖皇怯X得……打仗嘛，那是大人們和國(guó)人的事，跟我們這些窮苦庶民不挨邊兒。二來，我沒有把求告無門地人往外推地習(xí)性。這三來……”

他看了慶忌一眼，期期艾艾地道：“我就想……得些銀錢，能請(qǐng)個(gè)好醫(yī)士，抓些管用的藥材，治好娃兒她娘……”你放心！”慶忌正容說道：“我會(huì)盡我所能，只要我在，這些事我一定辦到！”

船行江上，兩岸青山，遠(yuǎn)近有幾艘魚船竹筏駛過。綠悠悠地江水如絲如綢，竹筏劃行在水面上。時(shí)而清澈的水流會(huì)因緩急而漫過竹筏的邊緣，清水從腳心下流過。癢癢地，就像小魚兒掙扎著鉆出去，小光便會(huì)一下子抬起小腳丫。等到水流過去，才放下來。

“小光。這支魯削刀口很好，送給你吧。”

慶忌從懷中摸出那支漂亮的小刀送給坐在一旁地小光，小光接過，詫異地道：“我是女孩子，要它有什么用。”

慶忌向她眨眨眼。笑道：“怎么會(huì)沒有用？”他貼近小光的耳朵，低聲道：“用它來剖魚啊。你的魚湯做地很美味，時(shí)常給你娘熬些魚湯喝，身子或會(huì)好些。”

“喔……”小光咬咬唇，偷偷看看站在前邊用一枝竹篙撐著竹筏的父親，見他沒有注意兩人地談話，便飛快地把魚削寶貝似的藏進(jìn)懷里，她不放心地拍拍胸口，確定它在那兒，忽又嘆了口氣：“唉，一進(jìn)了城。我就沒處摸魚兒啦。哪有錢買魚給娘吃……”

她話未說完，一串晶瑩剔透的翠綠玉佩已經(jīng)在鼻子尖下面晃動(dòng)著。小光訝然抬頭，便見慶忌眼中帶著笑意，手中舉著那串玉佩。

“送給你的，拿去吧，碰上個(gè)識(shí)貨的，這東西……就能換不少錢……”

“我……”小光下意識(shí)地看向父親，施大哥揮動(dòng)竹篙，在水中用力一撐，竹筏便劃破水面向前疾行，他偶一回頭，恰看見兩人情形，忙道：“席老弟，你這是何意？我還沒把你送到地方，怎么能收你地謝禮。”

“施大哥，你救我一命，該收的謝禮便不只這些了。這件玉飾嘛，就當(dāng)我感謝小光姑娘這幾日地細(xì)心照料，送給她的嫁妝好了。”

施大哥猶豫了一下，沒有再拒絕，他摸摸胡子，呵呵地笑起來：“說到嫁妝，慚愧啊，女兒快長(zhǎng)大了，再有幾年就得找婆家，我這當(dāng)?shù)纳兑矝]給她攢下，咳！我那個(gè)西陸口的朋友老華有個(gè)兒子，比小光大個(gè)七八歲吧，挺出息的個(gè)孩子，叫華，前兩天從城里回來遇見老華，他還跟我說拉個(gè)親家，要我把小光許給他的兒子，我琢磨著等回城時(shí)再問問她娘的意思，你瞧，你這就送了份貴重的嫁妝，呵呵，我們兩家，也算是門當(dāng)戶對(duì)……”

“女兒不要嫁他，人家見過那個(gè)什么華，又黑又肥，身上還紋了一條大鱷魚，看著好

小光撅起小嘴，不悅地抗議。

“你小孩子家家的，懂些甚么？”施老大瞪起眼睛：“那孩子在這一帶，打漁那是一把好手。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，嫁漢子就是要挑個(gè)有本事的，養(yǎng)得起你地，爹才放心得下。男人嘛，長(zhǎng)啥樣子有個(gè)屁地關(guān)系。”

施老大瞪起眼睛訓(xùn)完女兒，前方正好因?yàn)槁洳钣械兰绷鳎路ぷ臃耍D(zhuǎn)過身去，專心地?fù)沃窀荨c忌對(duì)小光低笑道：“原來小光很快就要嫁人了，還是嫁給一個(gè)又黑又肥的胖家伙，哈哈，你以后每天可不能只吃那么點(diǎn)東西了，要把自己養(yǎng)得壯壯地才行。”

“為什么？”小光眨著一雙無邪的眼睛驚奇地看著他。

“呃……咳咳”，慶忌摸摸鼻子，小聲道：“怎么樣，有了這塊玉佩，就能給你娘買好些好吃的了，叔叔還是不是壞叔叔？”

小光狠狠白了他一眼，可她到底不是蠻不講理的小姑娘，拿人手短，只得吱吱唔唔地道：“不……不……是……”

慶忌逗著她道：“是不呀還是是呀，你很狡猾呀，說的模棱兩可的，那你直接叫聲好叔叔。”

小光噗哧一笑，滿臉紅暈，卻不好意思改口，慶忌馬上就要取道趕回自己國(guó)內(nèi)，心情大好，有心再逼她幾句，就在這時(shí)，前邊有人喊道：“停下停下，接受檢查。”前邊水路變窄，水流便也急了，旁邊樹下，懶洋洋地倚著幾個(gè)越國(guó)軍卒，其中一個(gè)正向他們招著手。

慶忌急忙把竹笠往下壓了壓，對(duì)施大哥

道：“靠過去。”

從那幾人的動(dòng)作舉止，他看出這幾名越國(guó)士兵并沒有對(duì)他們起了疑心，應(yīng)該可以糊弄過去。可施大哥畢竟久在官府淫威之下。如今做的事是見不得光的，他地心中便有些緊張。只是他還能沉得住氣，心中雖如打鼓一般，臉上還能保持平靜。一邊含糊地應(yīng)著：“來了，來了。”一邊故意慢吞吞地劃著竹筏子。

小光緊張地抓著慶忌的胳膊。慶忌一只手微微壓著竹笠，一只手輕拍她地后背，眼神從竹笠下警覺地窺視著那幾名士兵的舉動(dòng)。

“干什么的，去什么地方呀？”

“進(jìn)趟城，訪親戚。”施大哥點(diǎn)頭哈腰地笑。故意走動(dòng)兩步，讓他們注意到自己地瘸

這幾名士兵本來就是派在這兒虛應(yīng)其事的。這些士兵并不知道他們地真正使命是誘使吳軍情急之下自投羅網(wǎng)闖入越國(guó)，甚至連慶忌的畫像也不曾見過，因?yàn)樵絿?guó)朝廷也不相信慶忌戰(zhàn)亂之中居然會(huì)誤打誤撞的跑到越國(guó)來，他們只是從吳軍的反應(yīng)推測(cè)他們還沒有找到慶忌的下落，因而以慶忌為誘餌，想吃掉英淘這路孤軍，因此只在重要城邑、通道處張貼了由伯親手緩制地慶忌肖像，只是做戲給越國(guó)斥侯看罷了。

何況施老大這條船此時(shí)的方向不是往吳國(guó)去地，反而是駛向越國(guó)腹地，所以可疑性非常小。那個(gè)士兵只是閑極無聊。瞧見筏上那個(gè)小女孩粉妝玉琢，俏媚可愛。隨意喚住他們解解悶而已。

然后當(dāng)他注意到小光警覺害怕的神色，卻不免起了疑心，他立即抓緊手中的長(zhǎng)矛，指著慶忌向施老大問道：“他是哪個(gè)？喂，說你呢，抬起頭來。”

慶忌慢慢抬起頭，施老大陪笑道：“軍爺，他們兩個(gè)……是我的兄弟和女兒，跟著我一塊進(jìn)城去逛親戚的。軍爺，這是怎么……以前沒見路上還有盤查啊。”

“你的兄弟和女兒？”那人審視地上下打量著慶忌和小光：“小姑娘，你這么緊張……是在怕什么？”

“叔，我怕……”小光會(huì)作怪，怯生生地叫著，躲到了慶忌身后，拉住他一只袖子遮著自己的臉，膽怯地看著那人。

一個(gè)斜倚在一株青竹桿上的士卒懶洋洋地道：“行了行了，大熱天的，和他們扯什么淡，那么小的女子你也搭訕，讓他們走吧。”

那人還沒說話，施老大已向發(fā)話地人點(diǎn)頭哈腰地道：“多謝軍爺，多謝軍爺，小地這就走，這就走……”說完急急拿起竹篙將筏子撐開。

“噯……”那名盤查的士兵舉起手，施老大地船已經(jīng)劃出兩丈開外，他無趣地啐了一口，轉(zhuǎn)身往回走，嘿嘿笑道：“是個(gè)美人胚子啊，長(zhǎng)大得一定是個(gè)迷死人的小妖精，可惜了，也太太小了點(diǎn)兒，還沒長(zhǎng)出足夠的味道……

一聊起女人，這些人頓時(shí)來了精神，幾個(gè)人你一句我一句侃得眉飛色舞，就在這時(shí)，

剛才倚在青竹上小伍長(zhǎng)一扭頭，突地瞧見一行人馬走來，立即跳起身來，一溜煙地跑上去，點(diǎn)頭哈腰地陪笑道：“大人，您怎么來了？”

那路人馬排成一字長(zhǎng)蛇，正逶迤而來，那伍長(zhǎng)說完，劈頭卻挨了對(duì)方一巴掌：“瞎了眼的東西，大人在這兒，往哪行禮？”

說完急轉(zhuǎn)身，陪笑道：“大人，這是咱們?cè)O(shè)下的最前一道關(guān)卡了，再往前走六十里，便出了咱們?cè)絿?guó)地界兒了。”

那伍長(zhǎng)順著兩司馬大人的目光望去，卻見一人馳馬從隊(duì)伍中走了出來，一身甲胄，頭頂紅纓，那伍長(zhǎng)先是看著有些眼熟，隨即才省起竟是自己這一路軍的旅帥大人，不由嚇了一跳，連忙跟著屈身行禮：“卑職見過旅帥大人。”

“嗯……”那員旅帥騎在馬上，瞧也沒瞧他們一眼，他似笑非笑地瞟著遠(yuǎn)方，從懷中摸出一卷獸皮來，說道：“這個(gè)地方不錯(cuò)，就在這兒設(shè)伏。駱兩司馬，你派人帶著這卷畫扮做追殺慶忌的人，要有意把它落入?yún)侨酥恚菤⑷胛覈?guó)的吳軍追向這里來。”

那位兩司馬愕然道：“大人，他們不是正向咱們這方向趕來嗎？”

那員旅帥不耐煩地道：“廢話！可他們漫無目的，已不知走了多少?gòu)澛罚阒浪乱徊綍?huì)不會(huì)拐到別的地方去？若不把他引入咱們的包圍圈，如何全殲這路吳軍？休得多嘴，快去準(zhǔn)備。”

“是，是是……”那兩司馬被一通臭罵，很是無趣，連忙舉步上前去接獸皮。

他的手還未接到畫卷，馬上的旅帥大人已松了手，一陣風(fēng)來，把那薄薄的皮卷吹落到了草地上。

小伍長(zhǎng)一見，連忙跑上前去拾起畫來，邁著小碎步跑到兩司馬大人面前，詆媚地道：“大人，給你。”

“哼！”那兩司馬在下屬面前丟了面子，不敢向上官發(fā)威，便狠狠瞪了這小伍長(zhǎng)一眼，劈手從他手中搶過畫來，展開看了一眼。

那小伍長(zhǎng)站在旁邊，往那畫上溜了一眼，忽然兩眼一瞪，“啊”地一聲怪叫起來！