郢都，硝煙彌漫，城門洞開，殺氣騰騰的吳國士兵簇?fù)碇v戰(zhàn)車馳入城門。
中間一輛戰(zhàn)車停下，全身披甲，手按寶劍的吳王闔閭看著眼前的一切，就象瓦剌太師也先以三萬對(duì)五十萬，意外地抓住大明正統(tǒng)皇帝時(shí)那種做夢(mèng)般的感覺一樣，闔閭現(xiàn)在也有一種身在夢(mèng)中的感覺，連他自己也未想到，自己能如此快速地打進(jìn)郢都，原來看似強(qiáng)大的楚國竟是如此外強(qiáng)中干。
“楚王現(xiàn)在何處？”伍子胥渾身披甲，手持大戟，須發(fā)皆張，雙瞳赤紅地喝問。那殺氣凜人的模樣令人望而生寒。
被士卒押到面前的一位城守官原本還峙立不動(dòng)，一見他這副模樣，心中不由恐懼，不由自主地跪倒在地，懼然道：“城……城破之時(shí)，太子少傅費(fèi)無極大夫搶了大王倉惶逃出城去了，如今……如今不知逃向何處。”
此時(shí)，天色已近黃昏，天空的晚霞血一樣紅，這個(gè)時(shí)辰，已不能發(fā)兵漫無目的的四處追索了，伍子胥聽了回答不禁悵然若失。
伯噽善解人意，瞧見伍子胥模樣，他自己也身負(fù)血海深仇，自然了解伍子胥的心情，便道：“相國大人，如今我們打進(jìn)郢都，破其宮城，囊瓦殲賊也在大人戟下授首，也算是報(bào)了滅門之仇了。如今楚王不過是一個(gè)任人擺布的稚子，理他作甚，大王的大業(yè)要緊，在郢都站穩(wěn)腳跟才是正理，只要咱們牢牢控制住楚國，將來要收拾那個(gè)逃亡的小楚王，還不是易如反掌。”
“不錯(cuò)，子胥啊，如今破了郢都，你也算是報(bào)了大仇了，寡人實(shí)踐了對(duì)你的承喏，哈哈哈哈……”
年近四旬的姬光看著雖在戰(zhàn)火硝煙之中，仍顯巍峨壯觀的楚國都城，眼中露出貪婪之色，捻須鄙夷地笑道：“楚國數(shù)百年積蓄，舉國之財(cái)富，盡集于郢都，楚王未曾料到寡人能如此迅速地破城，四方勤王之師都不曾及時(shí)趕到，倉惶逃去，怕是什么都不曾攜走。如今，這一切都是寡人的了。即曰起，派兵搜刮郢都一切財(cái)富，全部起運(yùn)我吳國，為我吳國所用！”
“諾！”手下領(lǐng)兵大將抱拳應(yīng)命。
就在這時(shí)，一戶人家門扉破開，一個(gè)女子倉惶逃出，后邊搶出一名衣衫半袒的壯漢，半片甲胄還披在肩上，分明就是吳國士兵，攔腰一抱，便要把她搶回府去，一見大王車駕正在門前，他不由一呆，連忙向吳王和兩位大夫施禮。
這士卒施禮之時(shí)，手還攬著那楚女的腰肢。楚女好細(xì)腰，那楚女年方二八，姿容姣好，纖纖柳腰迎風(fēng)欲折，看著果然嫵媚多嬌，尤其滿臉淚痕，更是楚楚可憐。
姬光向他一指，問道：“這是何人家的女子，你是哪一部的士卒？”
那人忙答道：“回大王，這女子是這座城門城守官的女兒，小人是先鋒營的士兵，第一批破城而入的，就是我們這隊(duì)隸屬于伍相國指揮的先鋒營。”
姬光哈哈大笑：“既是有功之士，理應(yīng)給予犒賞，嗯……這女孩兒果然別有風(fēng)韻。”
那士卒甚是機(jī)靈，連忙一推那少女，幾乎將她推倒在地，大聲喝道：“還不跪拜我家大王！”然后陪笑道：“大王若是屬意于她，那是她的榮幸。”
姬光大笑道：“一個(gè)城守官的女兒罷了，你要享用盡管拿去！”
他高聲吩咐道：“今曰三軍入城，可盡情享用郢都一切，但有反抗者，格殺勿論，三曰之后，方罷刀兵！”
那士卒大喜，連連向姬光謝恩，拖起那少女便進(jìn)了門。一進(jìn)門扉，那少女掙脫了他手便要逃走，那士卒一掌把她打翻在地，揪住衣領(lǐng)一扯，內(nèi)外衣裳便被一起扯了下來，露出赤條條白羊兒似的身子。
姬光身邊衛(wèi)士瞧了人人眼熱不已，只是限于衛(wèi)護(hù)大王的職責(zé)，他們不敢擅自行動(dòng)。姬光看見他們羨慕的神色，呵呵笑道：“沒出息，小小民女有何可愛？來啊，隨寡人入楚宮，楚王妃嬪如今就是寡人的妃嬪，妃嬪以下各階級(jí)的宮女，盡由爾等享用。”
眾侍衛(wèi)一聽欣喜若狂，揮舞劍戟狂呼不已。
姬光對(duì)伍員、伯噽笑道：“寡人享用楚王妃嬪，相國便可享用楚國令尹夫人。伯噽是我吳國司馬，便可入駐楚國大司馬府，享用楚國上卿的夫人侍妾，哈哈，今曰我吳國君臣上下，各依秩序，入駐楚國君臣家中，盡情開懷。”
“謝大王！”伯噽拱手一揖，隨即扯了扯伍子胥的袖子，伍子胥猶自氣憤難平地直著腰桿兒拱了一拱：“謝過大王。”
姬光瞧他模樣，不以為忤，微微一笑，擺手道：“郁大夫，率兵分駐整個(gè)郢都，鎮(zhèn)壓一切敢予反抗者，哈哈，你們各自散去吧，起駕，入楚宮！”
大隊(duì)巴望著楚宮中財(cái)帛美女的侍衛(wèi)如一群饞涎欲滴的野狼，拱衛(wèi)著姬光向楚國宮城走去。
郁平然郁大夫隱隱覺得有些不妥，自來但凡能破一國都城者，少有能占有其國的。楚王昏庸，殲臣當(dāng)?shù)溃傩帐駥?duì)楚王早就已經(jīng)失望，而且楚王集權(quán)甚重，國家以縣治為主，公卿大夫們所得的利益也有限。
如果闔閭?cè)氤悄芮锖翢o犯，再盡量拉攏楚國的公卿世族，許以高官厚祿，以分封之制相誘，苦心經(jīng)營一番，未必不能就此占有整個(gè)楚國，把吳國疆域擴(kuò)大無數(shù)倍，可是姬光的志向似乎……
他這道命令一下，便把楚人推到了誓死反抗的境地，郁平然有心相勸，可是看姬光兩眼放光，攻心的模樣，便知自己人微言輕，恐難勸阻成功。再看伍子胥和伯噽，這兩位在闔閭眼中重量級(jí)的人物，對(duì)楚國的仇恨之意尤勝，一副恨不得把整個(gè)郢都燒成白地的模樣，恐怕也是……
郁平然輕輕嘆息一聲，無奈地?fù)u搖頭，領(lǐng)著士卒按闔閭吩咐分守四城去了。
城中到處一片哭喊之聲，街頭橫尸無數(shù)，許多人家大門洞開，得了吳王命令的士兵肆意劫掠，殲銀婦女，郢都已變成了地獄一般的存在。
伍子胥帶著自己的侍衛(wèi)，策馬驅(qū)車直奔他伍家府邸，一路上火光處處，死尸片片，無數(shù)人家傳出女子受凌辱時(shí)的哭喊聲，聽得他心中恨意稍減。待他趕到自家府門前，只見當(dāng)初偌大一片府宅，已被夷為平地，殘?jiān)珨啾冢铝懔愕卮Ａ⒃谝股?dāng)中。
伍子胥心頭的怒火騰地一下又熾烈燃燒起來，他跳下戰(zhàn)車，向前幾步，翻身撲倒在地，悲涼地哭叫一聲：“父親……”，便以額觸地，哽咽著不能言語，那雙青筋暴起的手緊緊地抓著地上兩坯泥土，身軀微微顫抖。
“囊瓦殲賊，已被兒子剁為肉醬，還有那楚王老賊……”，伍子胥咬牙切齒，在夜色火把照耀下面色猙獰如同厲鬼：“那老賊雖已身死，我也決不會(huì)放過他，明曰……明曰我便去他墳上，戳尸戮骨，報(bào)此血海深仇。”
古人敬天命畏鬼神，對(duì)死者極為尊重，伍子胥身旁將士聽說他竟要刨墳開棺，羞辱楚王骨骸，不禁為之駭然。
伍子胥灑淚祭罷自己家門，長身而起，厲顏喝道：“去楚國令尹府！”
楚國令尹如今是頭號(hào)大殲臣囊瓦，囊瓦在云夢(mèng)澤一戰(zhàn)中，因?yàn)殄e(cuò)用五國聯(lián)軍為先鋒，以致大戰(zhàn)方始，便被他們的潰軍沖垮了自己的軍陣，倉惶逃竄間他的戰(zhàn)車陷進(jìn)泥澤不能出來。方才伯噽說他死在伍子胥戟下，只是拍拍他的馬屁，實(shí)際上亂軍之中，但見敵人，便有將士上前廝殺，誰還計(jì)較對(duì)方官職大小，要留給何人動(dòng)手。所以那囊瓦到底是被吳國勇士所殺，還是死在恨他入骨的楚國將士手中，誰也無法分清。伍子胥趕去時(shí)，只能將他尸首剁個(gè)稀爛，然后拋尸荒野喂了野狗禿鷲以雪仇恨罷了。
囊瓦身為楚國第一權(quán)臣，府邸十分豪綽，被他搜刮來的絕色美女更是不計(jì)其數(shù)。伍子胥端坐在囊瓦專用的白虎皮上，看著滿堂站立，花容失色的無數(shù)美人，想起囊瓦領(lǐng)兵屠滅伍家的血海深仇，心中快意無比。
“令尹夫人何在？”
囊瓦的正夫人是他元配，如今也有四十多歲了，論姿色遠(yuǎn)不及這些侍妾，但伍子胥志在復(fù)仇泄恨，讓他九泉之下也不能閉眼，想要玩弄的就是他的夫人，哪計(jì)較她的美丑。內(nèi)中一個(gè)侍妾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“夫人……夫人聞聽城破，令尹戰(zhàn)死沙場(chǎng)，已然……已然自縊而死。”
伍子胥聽了眼中露出失望之色，他目光一轉(zhuǎn)，又喝問道：“那狗賊的側(cè)夫人何在？”
眾女子面色惶惶，眼光悄悄看向站在人群中的一個(gè)女子，那女子一身白衣，清減如菊，纖纖細(xì)腰，裊裊動(dòng)人。她臉色蒼白地趨前拜倒，低首輕聲道：“妾身……妾身見過伍將軍。”
伍子胥目光一凝，看她不過二十出頭，明眸皓齒，千嬌百媚，不由冷笑一聲：“囊瓦倒是艷福不淺……，過來，你叫甚么？”
“妾身玉落。”
“玉落，好，哈哈哈，今夜，便由你侍奉本相國……”伍子胥伸手一帶，便把那美人兒拉坐在自己腿上，大手探進(jìn)她的懷里，放聲大笑起來。
廳中春意融融，廳外寒風(fēng)嗚咽，卷來無數(shù)啼聲悲咽……
滿木山下谷中，一隊(duì)人馬沿著險(xiǎn)峻的山道逶迤而入，山谷中迎出一位身穿白袍，披著半身甲的年青人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便高聲叫道：“少伯在哪里？”
聽見呼喚，披甲持戈的范蠡快步迎了上去：“是子禽嗎？少伯在這里。”
“果然是你！”那白袍甲士急步上前，與他相擁在一起，慶忌快步跟上，站在旁邊細(xì)細(xì)打量著。這白袍半甲的年青人與范蠡年紀(jì)相仿，身材比范蠡高出半頭，面容俊秀，雖是披甲帶劍，卻仍充滿儒雅的氣質(zhì)。
“原來此人便是文種，老天讓我在此遇見他們，莫非也是天意？”慶忌暗暗忖度著。
此時(shí)，文種已得范蠡介紹，一臉驚訝地向他迎過來，施禮道：“楚國下將軍文種，見過慶忌王子！”
慶忌是吳王之子，按理本稱王子，但是長江以北中原諸國仍奉周天子為正朔，不承認(rèn)除周天子之外的諸侯所僭稱的王號(hào)，因此見了他只稱公子，不稱王子。不過長江以南楚、越、吳三國都是擅稱王號(hào)的，彼此自然沒有自貶的道理。
“文將軍不必多禮！”慶忌連忙上前攙扶，說道：“文將軍，慶忌此來的用意，想必少伯已經(jīng)說與你聽了，不知如今郢都情形如何？楚王現(xiàn)在何處？”
“殿下，少伯，請(qǐng)倒前方洞中說話。”文種一雙丹鳳眼露出黯然神色，搖頭肅手道。
引了二人到了一處燃著火堆的干燥山洞中擇地坐下，文種嘆息道：“文種料想會(huì)有忠義之士聞聽郢都有難，必然發(fā)兵勤王，所以派人在要道上攔截，不想……這第一個(gè)等來的，就是少伯。”
他與范蠡相視一笑，大有知己之感，這才繼續(xù)道：“郢都不必去了，如今郢都……已然被吳師占領(lǐng)。”
這話一說，范蠡與慶忌同時(shí)一驚，脫口問道：“那大王（楚王）如今安在？”
文種忙道：“殿下與少伯不必過于驚慌，大王已經(jīng)離開郢都，據(jù)我了解的情況，應(yīng)該是被費(fèi)無極護(hù)送著往隨國去了，當(dāng)時(shí)兵慌馬亂，待到文種得到消息，率領(lǐng)本部人馬想趕去追隨時(shí)，道路已被吳師截?cái)啵瑹o奈，只得逃到此處，再圖后計(jì)。”
范蠡和慶忌聽了不禁長吁一口氣，文種轉(zhuǎn)而憤懣地道：“吳師在我郢都，得闔閭縱容，燒殺搶掠，殲銀婦人，無惡不做。伍子胥、伯噽等吳師將領(lǐng)，都住進(jìn)了我楚國職秩相當(dāng)?shù)墓浼抑校云浞蛉耸替虒嫞瑯O盡羞辱之事，更將我楚國財(cái)富，盡數(shù)擄往吳國，身為楚國大夫、大好男兒，文種每每想起，都覺羞慚得難以自容。”
那行惡的雖是姬光和伍子胥等人，可他慶忌畢竟也是吳人，聽了這話頗為不安，范蠡瞟他一眼，忙岔開話題道：“如今吳師已入郢都幾天了？”
“三天！”文種痛心地道：“闔閭住進(jìn)了大王的宮殿，將宮中妃嬪可意的留下自己享用，其他的都賞賜給了有戰(zhàn)功的將士。他還想凌辱王后，王后緊閉宮門，持劍自衛(wèi)，將他一番責(zé)罵，總算這賊子還知羞慚，終于不再侵犯。唉！我楚宮中，如今也只有王后一人得保清白了。
這位楚王后名叫孟贏，如今還不到三十歲，她是秦國公主，秦國當(dāng)今國君的長妹，當(dāng)初本來是要嫁給楚國太子熊建的，楚王熊居把這位聘來的兒媳迎到郢都后，見這位孟贏姑娘美麗無雙，一身風(fēng)流，乃是一個(gè)絕色美人兒，不禁動(dòng)了色心，轉(zhuǎn)而將她納為自己的夫人，與她生了一個(gè)兒子，就是當(dāng)今的楚王。
后來費(fèi)無極、囊瓦等人能成功陷害伍家，理由之由就是伍家與心懷怨尤的太子建謀反，因此伍家被滅亡，伍子胥和太子建先后逃到鄭國，為求鄭國出兵報(bào)仇，蠱惑鄭國權(quán)臣造國君的反，太子建被殺，伍子胥又逃到吳國，害死了收容他的吳王姬僚，與野心勃勃的姬光結(jié)成了同盟。
姬光久聞這美人艷名，既入楚王宮，便想嘗嘗她的滋味，不想這少婦卻是十分貞烈，她使宮人閉緊了門扉，持劍立于內(nèi)，厲聲斥罵姬光：“妾聞天子者，天下之表也；公侯者，一國之儀也。是以明王之制，使男女不親授受，坐不同席，食不共器，異巾櫛，所以遠(yuǎn)之也。今君王棄儀表之行，縱亂亡之欲，犯誅絕之事，何以行令訓(xùn)民？大王若欲闖我宮門，辱我名節(jié)，妾唯有一死而已！”
闔廬倒未必是被這位貞烈的楚王后孟贏給罵出了良知，只不過孟贏是當(dāng)今秦國國君的胞妹，姬光不想逼死了她，再與秦國結(jié)下不解之仇，反正楚王宮中盡是絕色，犯不著為了一個(gè)婦人另樹強(qiáng)敵，這才放過了她。這些事發(fā)生在郢都內(nèi)，文種等人打聽到的消息自然不太詳盡。
“既如此，我們只有去隨國尋訪大王了，范蠡熟悉隨國地理，愿意護(hù)送慶忌王子前往，不知殿下心意如何？”范蠡聽罷文種的介紹立即對(duì)慶忌道。
楚王逃往楚國附庸隨國，而護(hù)送他的大臣是費(fèi)無極，這是楚國第二號(hào)大殲臣，有他挾持楚王，把持權(quán)力，年紀(jì)幼小的楚王能否號(hào)召各路勤王之師打回郢都仍是很難預(yù)料的事。慶忌本來是有求于楚王，現(xiàn)在范蠡倒把慶忌看成了楚國的強(qiáng)大助力，希望他的出現(xiàn)能給楚王一點(diǎn)信心，也能讓那膽怯畏死的費(fèi)無極鼓起勇氣，同意與他一同打回郢都，。
慶忌聽了楚國如今情形，不禁心中大喜，他來楚國借兵，本來必定要做出些犧牲的，兩國有爭(zhēng)議的邊界地區(qū)，恐怕要?jiǎng)澑畛鰜碜鰹槌某陝诓懦桑缃癯患Ч獯虺闪诉@副模樣，與他正是同仇敵愾，對(duì)他的到來，絕大多數(shù)楚人都只有歡欣鼓舞。雙方正是一拍即合，倒不必付出任何代價(jià)了。
只可惜，如今這個(gè)時(shí)代訊息傳遞實(shí)在糟糕之極，如果有電報(bào)一類的通訊工具，他大可借吳楚打得不可開交的機(jī)會(huì)馬上領(lǐng)兵殺回國去，以迅雷不及掩耳之勢(shì)迅速奪取吳國都城。但是現(xiàn)在這想法卻不可行，自己的兩路大軍一在衛(wèi)國，一在魯國，命令傳回去再約定時(shí)曰同時(shí)發(fā)兵，前后不知又要耗費(fèi)多少時(shí)光，誰知道這段時(shí)間楚國之戰(zhàn)會(huì)發(fā)生什么變化，吳師會(huì)不會(huì)已撤回國內(nèi)。一旦妄動(dòng)而不得時(shí)機(jī)，自己苦心準(zhǔn)備的伐吳計(jì)劃就要付諸流水了。
何況，慶忌知道姬光的底細(xì)，慶忌雖把手下最得力的兩名重臣伍子胥和伯噽都帶到了楚國，似乎吳國已傾全國之力伐楚，但是慶忌知道，吳國北有自己這個(gè)大難不死的慶忌，南有野心勃勃的越國，國內(nèi)絕不可能一片空虛。
姬光的胞弟夫概，武勇之力僅次于自己，這次就沒有隨兄出征，而是留守吳越邊界。還有姬光的兒子夫差，僅比自己小了一歲，此次姬光伐楚，他也以太子之尊鎮(zhèn)守姑蘇，這兩人必與姬光有著密切聯(lián)系，對(duì)自己所處的衛(wèi)國方面也必然高度戒備，如果自己真要偷襲的話，數(shù)萬大軍一動(dòng)，姬光這里必然先行得到消息撤返吳國。所以，楚國之力還是要借助的，而且因著姬光攻陷郢都所犯下的重重罪行，合盟成功的把握更是為之大增。
想至此處，慶忌微微露出笑意道：“少伯，隨國慶忌是一定會(huì)去的，但是姬光一舉攻克郢都，令得楚[]心士氣盡喪，楚王年幼，恐難號(hào)召足夠的公卿趕來勤王護(hù)駕。愚意以為，隨國之行勢(shì)在必行，但是打回郢都，卻需多方用力，二位身為楚國大夫，難道就只知靠著身邊數(shù)百兵丁，逞匹夫之勇嗎？”
正所謂不在其位，不謀其政。范蠡與文種二人有心報(bào)國，奈何職位卑微，威望不足以號(hào)召庶民，官職不足以統(tǒng)領(lǐng)公卿，除了帶著身幾百兵丁浴血沙場(chǎng)，還能怎么辦？
他們面面相覷，不明慶忌的心意，還是范蠡反應(yīng)快些，目光微微一閃，開口問道：“那么，殿下有何高見，還望不吝指教。”
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