這時天都已經(jīng)黑透。此刻的裴進忠已經(jīng)迷迷糊糊的睡去，余下三人坐在床邊，六目相對，皆是乍舌。想那兄弟二人用了十?dāng)?shù)年追兇，到頭來仇人死在他人手中，凈是功虧一簣，最后還鬧得個身陷囹圄的窘境。

“沒想到那死了的劉員外就是山寨的叛徒劉百誠，虧的他隱姓埋名這么多年，終歸還是逃不過。”王不平壓低了聲音道。

左丘亭苦笑一聲道：“劉百誠費盡心機，做到了揚州首富。到頭來成了百姓口中的‘劉半城’，‘百誠’‘半城’，真是冥冥中自有天意。”

“總歸不是什么好東西，死了倒也解氣，不過賠上了另外十六條人命，可就有些不值了。”劉久兒搓了搓犯困的臉隨口附和。

左丘亭此刻卻突然站起身來，從腰間抽出他那把折扇，放在手中不住敲打。一邊在房中踱步，一邊口中喃喃自語：“十六條人命，加上劉半城也就是十七條人命…”

王不平見他正在思索著什么，不禁問道：“左丘兄，可是覺得有何不妥？”

“正是，此前我竟然沒多留意，”左丘亭拿著折扇朝王不平虛空一指道：“那死去的劉員外號稱‘半城’，可全府上下竟然僅有一十七口，王兄覺得這和揚州首富的名號是否有些不配呢？”

望不平眼珠溜溜一轉(zhuǎn)，點頭稱是，又道：“坊間的確傳言劉府一夜滅門，死者總計一十七人。不才因為隱瞞到任時日，并沒去那衙城赴任，未正官身，也沒敢過劉府一一查證。”

“昨夜，在下與久兒倒是趁夜探過那劉府，也瞧過那巡檢、衙役在現(xiàn)場所留的偵勘現(xiàn)場。主廳之內(nèi)確有一十七具尸體的樣子。”

“左丘兄是說那十七具尸身都是在主廳之內(nèi)？”王不平此刻突然從座椅上彈了起來，有些激動的問道。

劉久兒本來聽他們對話，就一直犯困，王不平這突然平地一聲吼，嚇得他一個激靈，捂著那條受傷的手臂齜牙咧嘴道：“你這官人大老爺，總是這么一驚一乍的，好沒個正形！嚇小爺我一跳。”說罷抬眼觀瞧，卻見左丘亭竟與那王不平神色相仿，一副激動而又恍然大悟的樣子。

其實不光劉久兒被嚇了一跳，那仆童阿貴本來正趴在桌上打盹兒，此刻也被他們吵醒。阿貴氣呼呼的站起身子，朝屋外走去。出得茅屋，阿貴伸了個大大的懶腰，揉著自己惺忪的睡眼，想轉(zhuǎn)身去屋后水缸中舀上一碗涼水喝，以此提提精神。

此時已是深夜，阿貴剛走兩步，忽然覺得周圍天光放亮，不免有些奇怪。心道莫不是這些人已經(jīng)聊了一夜？太陽這就要出來了？他正自犯著迷糊，忽然發(fā)覺周圍好多人家亮了火燭，不少人披著個外衣就來到了街上，四處奔走張望。甚至有人開始從家中取出面盆、木桶打起水來。阿貴心中一緊，趕忙跑到小園外，跟著眾人一同四下張望。

俄爾南邊紅光大勝！周圍的百姓紛紛奔走呼號。“走水了”，“救火救火！”的喊聲霎時間不絕于耳。阿貴大驚，連滾帶爬的跑回屋內(nèi)，‘咣’的一聲將門撞開，正栽在要往外出的左丘亭懷里。

“何事如此驚慌？”左丘亭扶起阿貴，歪頭瞧了一眼屋外又問：“外面怎的如此喧鬧？”

“外面著火了！看樣子火勢不小！具體是哪里起火還不清楚，各位公子要么先行帶著傷者出去吧。我瞧那火光打南面來的，我們朝北走，應(yīng)該能避過火頭。”

阿貴雖是驚恐，腦子卻不亂，這幾句話說的有理有據(jù)。左丘亭聞言心下贊許，卻道：“莫慌，待我先去查看查看。”說罷飄然出屋，劉久兒聞聽二人言語，也起身竄出房門，跟了上去。

當(dāng)下，這周圍街巷上已經(jīng)亂作了一團。有挑擔(dān)提桶想要救火的百姓，爭先恐后的向南邊跑去；而一些老人和孩子，則互相攙扶著朝相反方向奔逃，一時間街上摩肩接踵，比那元宵燈會，還要熱鬧個幾分。

左丘亭與劉久兒相視一眼，雙雙躍上旁邊的屋頂，運起輕功，向南邊方向趕去。這片城區(qū)矮樓密布，對于房上行走，再好不過。但若著起火來，更是危險至極，房與房之間間隔極密，火若乘風(fēng)勢，那后果將不堪設(shè)想！一念至此，左丘亭加快腳步，在房上極速飛奔。半盞茶的時間都沒用，二人便奔到了南街巷尾。

說來也是萬幸，原來這火光并不是源自這片民區(qū)，二人奔到巷尾，發(fā)覺火勢卻在遠處大概五六里之地。索幸那片著火之處與腳下這片民居并無房屋樹木相連，火勢縱然再大也蔓延不至此處。二人瞧見巷子口圍了一幫子端著救火器具的百姓，便悄悄躍下房來，與眾人打聽消息。

“你問我哪里著火？還好不是咱們這里！我跟你說，著火的那邊啊，應(yīng)該是海鯨幫的地界！明明離著河水那么近，還能燒的這么大，也真的是奇怪。”

左丘亭聽那鄉(xiāng)親說完，趕忙轉(zhuǎn)頭吩咐劉久兒道：“你先回去，保著王通判他們安全，我去瞧瞧情況。”

“我跟你一起去吧。”劉久兒此刻雙眼放光，顯得十分興奮。

“你當(dāng)著火是什么有趣的事情么？你手上有傷，還是守著裴進忠他們的好。”說罷，左丘亭頭也不回的向海鯨幫方向而去，只留劉久兒一臉不滿的呆立在原地。

提起十分真氣，縱起如鶴身形。左丘亭一路狂奔，只覺兩邊景物呼嘯而過，不一會便來在了海鯨幫總舵門外。

園內(nèi)火光四射，原本理應(yīng)守在大門外的幫中兄弟，此刻早已不知去向。不知哪位書法大家所題的“海鯨幫”三字金字牌匾，此刻也摔落在門前，只剩兩側(cè)刻著“任爾九曲黃河萬里沙埋盡，我輩浪淘風(fēng)簸自天涯由心。”的楹聯(lián)孤零零的守在玄關(guān)之外。

左丘亭兩步跨上樓梯，便想推門入內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)大門緊閉，應(yīng)是從內(nèi)里被人插上了門閂。還好外墻并未燃上火苗，左丘亭兩三下便攀上了墻頭，放眼園中，不禁大驚失色。

此時海鯨幫大多數(shù)房屋皆已火起，那火勢頗大，四周盡是噼啪之聲作響。院內(nèi)兩側(cè)的廂房此刻早已坍塌，只有居中的大殿在烈火中搖搖欲墜，仿佛在訴說海鯨幫最后的頑強意志。左丘亭抬眼望去，院內(nèi)橫七豎八的躺著許多尸體，在火舌的映照下，倒顯得格外清楚。

左丘亭仔細觀瞧，頓覺蹊蹺。這些尸體中，十之六七乃是身著綠衣的海鯨幫眾，而其余的竟然都是官府中人打扮。再放眼遠眺，那港口附近，有幾艘樓船正緩緩駛離船塢，港口岸上被火把照的通明，仿佛有幾人正在大打出手的樣子。

左丘亭眼觀至此，連忙躍下墻頭，跨過園內(nèi)的尸體，避開不時墜落的木梁，穿屋過院，向那港口方向跑去。