從回憶而來

第十回 再別故鄉

往事歷歷在目，那一年，卡爾懷著對女朋友的疑問，前往荒野狩獵食龍猿。回到巴雷塔城交付任務時，刻命使者操控仲魔，刺殺子爵。卡爾消滅了那頭魔怪，卻驚詫地發現，運用刻命石的兇手竟然是卡爾所摯愛的女友——他鐘情思念的那個她。

“為什么！為什么要做操縱仲魔的刻命使者啊！”卡爾的溫暖擁抱阻止不了她的身體漸漸變冷變涼，“為什么做這種傻事啊！”

“卡爾嗎？是我的卡爾嗎？”她微睜開虛弱的雙眼，伸出蒼白細瘦的纖手，撫摸戀人的臉龐，“上天看來對我還不算太壞呢！”她咳出鮮血，掛著血絲的嘴角彎起不知何為煩惱的微笑來。

她身穿黑色衣袍，胸口的位置已經被血濕透。仲魔是魔法生物，需要有人將生命印刻在刻命石中，它才會現身在世界上。卡爾施加于仲魔身上的致命攻擊，通過刻命石的影射，等同于施加到了與魔物共享生命的刻命使者——也就是她的身上。雖然她沒有直接承受攻擊，但心靈與精神上卻真實感受到了傷害，肉體上也就出現了與之相符合的傷口。

“那些貴族，可恨的貴族，”她又劇烈地吐著血，緩緩地說道，“如果沒有他們，我的母親、卡爾、還有我自己，也就不會受那么多苦了。”

“那些臭貴族不值得你付出寶貴的生命，”卡爾努力忍住哭泣，這才不讓言語變得斷斷續續。

她說出自己的遭遇，“我母親的病情日益嚴重，買藥治療的花費也逐漸高昂。那一天，母親病危，不停咳血。家里的錢卻是不夠看病的費用。于是我低聲下氣，懇求那子爵能預支一些工錢給我應急。可是那混蛋竟說我和他的情婦長得很像，要和我過夜。我怎能如此不知廉恥，辜負于你呢？這就斷然拒絕了他，結果被趕出來，工作也丟了。只得眼睜睜地看著我母親去世。那些沒人性的貴族，我恨他們！詛咒他們！”

卡爾不知道他不在她身邊時，竟發生了那么多事。他心中不禁悲傷至極，但滿是淚水的臉上卻浮現出溫柔表情，“好了，一切都過去了，都過去了。我不是回來了嗎？我會一直留在你的身邊，都會好起來的，會好的。”

“對不起，”她輕輕搖了搖頭，露出歉意深濃的凄惋神色，悲涼的淚珠從眼眶中溢出，“我詛咒他人，心里充滿仇恨，終究是殺了人。做了這些可怕的事，是要遭報應的。卡爾，我對不起你，我讓你失去幸福了。”

“我馬上帶你去治療，讓醫生、牧師來救你，”卡爾想要抱起她。

可是她的手已然垂了下來，失去了任何生機。就這樣，她微笑著離開了人世、離開了他。一塊菱錐形的物件從她掌中滑落。正是那刻命石，不過這魔法道具由于仲魔的覆滅而不再具備水晶的亮麗光輝，已化作了粗糙頑石般的質地。

“都是這破石頭害人！”卡爾怒極，一腳踏落，將刻命石當即踩碎。就是這刻命石，使得女孩心中積壓的怨恨變成了真實的魔怪，反而害得花季年華的她香消玉殞。想到那次卡爾完成懸賞令任務后歸來，她特別留意詢問刻命石的細節，禍根在當時就已悄然種下了。卡爾心念及此，實在難忍痛心疾首的苦楚。

“啊！這不是那個被我趕走的女傭嗎？”子爵這時才敢大著膽子走過來，神氣活現地往馬車里瞧，“果然是個不要臉的異端者。”

卡爾怒視中年的貴族，恨得咬牙切齒。

子爵大人卻笑道，“多謝你救了我啊！你放心，賞金我會加倍給你們的，以后也要替我好好工作啊！”

聽那子爵洋洋得意地說完，怒火中燒的卡爾朝那貴族重重轟去一拳。打得對方身子倒翻出去，跌坐在地上。不是巴尼老爹趕緊上前阻止，卡爾早已拔刀割斷了子爵老爺的喉嚨。

事后，卡爾深感弗格森家世代相傳的索命瞬殺之術出手即可奪敵性命，果真威力無窮，但也確實不留余地。當初他若稍有容情，出刀不那么狠辣，或許也不至于親手誤殺了自己所心愛的女子。卡爾料想，父親年輕時大概也是多傷人命，導致仇家趁著母親分娩之際上門尋仇，使得父親遺恨終生。卻不知害死母親、毀去父親一眼一足的那仇人到底是誰？為何父親從未提過半句？是那人已被父親殺死，還是父親不想卡爾再去報復，又或是另有隱情，卡爾對此也就不曉得了。總之，自從愛人去世以后，卡爾也就不再刻意追求索命之術的精湛奧妙，不在那致人死命的方法上多花工夫練習了。

離那時已很遙遠的今天，卡爾又回到了這座充滿往事的城市。當年，他們都太年輕。她如果不是因為仇恨而忽視了生命和幸福的寶貴。他如果能早點查覺到她一直給人鼓勵的笑臉后隱藏著的辛酸和脆弱。他們的命運到了今日會好些嗎？或許也不會。就如同巴尼老爹所講的，干賞金獵人這一行，從來沒有生命保障，不知哪天就會一去不返，死于他鄉異邦，是無法令好女孩幸福的。卡爾也知道，他的世界確實如她所言，是屬于刺客、屬于賞金獵人的，而那個世界又是孤獨并且無情的。

酒會結束后的次日中午，又是一個好天氣，明媚的陽光照耀著敗落的巴雷塔城。市郊墓地里，那對母女的小墓碑前又添上了新的花朵。兩雙皮鞋正在墓前，鞋子的主人默默獻上祝福。

“卡爾真是不幸啊！”其中一個開口，“你說是嗎？”

“只好說他那時不走運了，”另一個出于對逝者的敬重，沒有如往常般點上煙，“但就算沒那回事，兩人會幸福地生活下去，就好像童話故事的結局那樣嗎？畢竟，卡爾選擇做一名刺客。”

葛瑞瑪·赫洛探長呼了口氣。據他了解，卡爾的女友因為對貴族心懷不滿，一直以傭人身份作為掩護，替魔法秘密結社提供各種情報。最后，母親去世帶來的打擊使她自愿接受了水晶刻命石，實施刺殺權貴的復仇行動。利用平民的怨恨與不滿，一直就是魔法秘社的慣用伎倆。

事發后，那子爵的一系列不法行為受到了揭發，丑聞使他名譽掃地，擔任的各項職位盡數撤銷，被迫下臺。卡爾也因為此事受到了連累，遭工會除名，過上了漂泊的生活。雖然他以自由賞金獵人的身份加入了賞金獵人團隊“雷廷番眾”，活躍過一段日子。但這個團隊后來在“迷霧之森”的任務中全滅，唯一的幸存者就是卡爾。他又一個人流浪，過上自由獵人的生涯。

“卡爾和柯文斯的案件有關聯啊！”探長說道，“伊夫·麥考萊也與他共同行動。”

“嗯！這應該不會錯，”月精靈塞勒·拉爾法回應，“接下來你有什么計劃？”

葛瑞瑪·赫洛如實答道，“我準備去一趟血火村。”

“誰都不會放過寶具魔人腳上那個封魔球的線索，那東西是在血火村煉制出來的，”身份成謎的月精靈頷首認可。

“你果然知道得很清楚，伍卡德要解除封魔球的枷鎖，定會去那里。只不過，血火村可不是一般人能夠硬闖的。難怪亡靈要盜尸組建僵尸兵隊了，”探長笑了笑，“你呢？你有何打算？”

“去調查卡爾身上的一顆玉珠，還有他拉了一票人要去哪里，”月精靈道，“卡爾在不死族黑城里，從柯文斯公子的手上弄到個玉珠。我偽裝成殺手時，柯文斯老爺對我說過這事。但那老頭兒似乎也不知道玉珠的秘密。現在我要繼續把殺手角色演下去，以此接近卡爾，借機查明真相。有必要的話，更要把那玉珠奪過來。”

“一顆玉珠？”探長皺眉。那顆玉珠說不定是整個事件的關鍵。如果柯文斯公子的這顆玉珠和半年前伍卡德的事件有關，是從魔族古堡的遺跡中挖掘出來的。那么寶具魔人就沒理由不知道玉珠的存在，難道一切都因此而起？看來，柯文斯案件和伍卡德事件的關聯點不只有伊夫·麥考萊這個人物，還有更深遠的關系。葛瑞瑪問，“你準備怎么查？”

塞勒信心十足，“這不難，只要追查卡爾近期的行動就可以了，如果他要出境也一定會申請通關文書。”

“查明后能告訴我嗎？”聽到探長的要求，月精靈答應了。兩人道別，各行其是。

陽光下，那座擺滿小花的矮矮墓碑上刻有她的名字——蘇菲亞·克利塔。

多年前，失去她的卡爾·弗格森無奈地要離開故鄉。在出城的路口，胖子德在等他。一見到他，胖子立即跪了下來，額頭磕在裂有細縫的石板路上“咚！咚！”直響，片刻磕出了血，“對不起！卡爾！我竟然說她壞話！冤枉她！她曾來找我幫忙，可是被我罵走了，我該死！你打我吧！我也不奢望你原諒我！”

卡爾伸手扶起他，“傻胖子，過去的事又提它干什么！”

“都是魔法秘社害人，我和工會的兄弟們講好了，絕對饒不過他們。大家決定一起去接相關任務，誓要挑掉制造那刻命石的工坊，為她祭奠！”

“謝了，替我和工會的兄弟們說再見啊！要他們保重，”卡爾拍拍胖子德的肩頭。

“你會回來吧！”沒用的胖子耍起哭腔來。

“大概吧！”卡爾背著一小包行李，向城外的世界走去。

“小子！干嘛垂頭喪氣呢？”卡爾走不多遠，巴尼老爹和“雷廷番眾”的兩架大馬車就停在了前方，“我們這兒少個刺客做幫手，那邊的年輕人是自由賞金獵人吧！可有意愿加入啊！”

“老爹，你這還用問嗎？”卡爾果斷地跳上了馬車。天上的殘云猶若心中的碎夢。然而，殘云的遠方有新的云海；就如同碎夢的彼岸有新的夢想。

像那時一樣。午后剛過，一同去尋找圣亨利城的新伙伴們已聚在了小篷馬車的周圍。只等卡爾來后，一起踏上新的冒險旅程。

“走吧！”卡爾騎上良駒費奧娜。

日光下，那故鄉的城市越來越遠、愈來愈小。傳說在很久很久以前，有個國王喜歡看芭蕾舞劇，到了癡迷的地步。于是國王開鑿了人工湖，并在湖中心建起高聳的劇院塔，整天享受著華麗的歌舞劇。而塔周圍也因此有了一座城——得名“巴雷塔城”。

時過境遷，青金色的高塔已經只剩下塔基。但住在城里的人們卻依舊如千年前一樣，過著平凡而又精彩的生活，上演著各種各樣的——名為“人生”的永恒演劇。