夢塵沙
第十一回野獸廝殺
沙塵暴侵襲荒野集落，大龍螈縱橫肆虐。麗露、安亞偷偷營救小靈豹的行動則是意外敗露。牧師小姐用白魔法暫時阻止了斗獅犬的追咬，但大狗的主人卻也趕了上來。
“原來又是你！真沒想到，牧師也干起了盜賊的勾當來！”麗露逃跑時抖落了圍在頭臉上的長毛巾，被賴特認了出來。獵人吹聲口哨，兩頭訓練有素的斗獅犬立即站起，全身皺皮繃緊，忠誠無比地聽從主人的哨令行事。
麗露斥責道，“你也是趁大靈豹不在時，把小靈豹偷出來的！有什么資格教訓別人？”
賴特咬咬牙。他在獵人中間并非泛泛之輩，但也不是出類拔萃的人物。主要是因為他缺少打硬仗的勇氣和膽識，遇上強大兇猛的獵物不敢正面迎擊，常常退縮。所以沒有拿得出手的傲人成績，難以進階成一流的魔獸獵人。可是他為人會動些小腦筋，懂謀劃，也有耐心。
這次找到靈豹的巢穴，他花了將近半個月的時間埋伏觀察，掌握靈豹的活動規律。趁雄靈豹外出獵食，雌靈豹就近飲水的空隙，偷摸進巢穴中，將小靈豹捕了出來。
原本，他想以此炫耀，進入上級獵人的行列。卻不想半路殺出這么兩個小毛孩搗亂。賴特更不明白，自己捕獲小靈豹的手段是如何被別人得知的。
獵物即然已到手，怎可以讓它飛掉？賴特心中頓起殺意，要趁大龍螈鬧得集落不安寧之際將眼前的少男少女殺死，做得神不知鬼不覺。他提起大刀，呼喝兩條斗獅犬上去撲咬。
安亞瞧出他不懷好意，也發覺他膽子不大，于是編造謊言恐嚇，“你可知道這位小姐是什么身份？她剛才略施小技就輕易打發了你的兩條大狗，卻不殺它們，這乃是小姐她身為牧師，宅心仁厚。你別妄想橫行逞兇，小心性命不保，連孤魂野鬼也沒得做！”
兩條斗獅犬不吃少年這套，“汪！汪！汪！”幾聲狂吼。
大狗的主人賴特卻沒斗獅犬那么夠膽量。他雖然不知麗露小姐是何人物，但心里卻想：那少女知曉小靈豹是怎樣捕獲的，又是活捉大龍螈的那幫獵人領來后奉為上賓的貴客，身邊還有法師、賢者等一眾伙伴，似乎的確身份不凡。而且那少年淡紫色的頭發和眼眸，膚色蒼白，看上去也透著古怪。
賴特怯意陡生，晃了晃手里長刀，聲勢虛張地說，“本大爺還會怕了你們？”之后自己尋條退路，又接著說，“只要你們把那小靈豹還來，本大爺就既往不咎。大不了，就當是好心，大家交個朋友，賣得高價后，分你們兩成?！?/p>
此言一出，安亞已經十足知道，這人果然虛有其表，更是用怕他。剛要再放狠話嚇唬他時，只見鐵籠子里的小靈豹雀躍不已，邁開四條短腿，歡快地奔跑轉悠，口中發出陣陣期盼地呼叫。
還未明白過來是怎么回事。從旁側帳篷的陰影中就猛地竄出了一條巨大的身影，躍在兩位少年和賴特之間。正是那神秘莫測的大靈豹。
安亞與麗露只在月夜下遠遠見過這種神奇的生靈。卻哪里想到，靈豹的體形竟是如此碩大，比起那獅虎一類的大型貓科動物來有過之而無不及。只是坐著就與尋常人類一樣高，若是人立而起，更要高過成年人半個身子有余。如今四足而行，已將那“汪！汪！”急吼的兇猛斗獅犬比了下去，顯得兩條大狗好似貴婦人遛著的小犬。
大靈豹胸腹間的毛色猶如陽光般璀璨，每一縷皆似黃金搓捻出的絲絨。全身其余各處通體碧綠，色彩沉亮，就如同透著晶瑩的翠玉瑪瑙，風兒輕拂而過，吹撥出熠熠生輝的光澤。斑斕錦繡的花紋圖案點綴在大靈豹的軀體上，繁復美觀，隨一動一靜，轉變出不同的風貌，幻化莫定。面頰兩側各有一條靈須，無風依然悠然飛舞，好比仙人的長須般飄逸脫俗。高高隆起突出的頭顱表面生有幾排漸進的角刺，長到頭頂處竟好似一頂國王的皇冠。其額頭正中一道閃電狀疤痕，奪人矚目。
小靈豹見到親人尋來，更是歡樂無比，滿籠子蹦躍，叫聲急切。
賴特心底大叫糟糕，料定靈豹饒不過自己，只得吹響哨聲，命斗獅犬沖鋒陷陣，與大靈豹相搏。
別看斗獅犬相貌丑陋，又不如靈豹個大。但忠誠無畏，勇猛非常，絲毫不懼靈豹的威嚴異幻，揉身撲上，敢于惡斗。
靈豹豈有受犬欺、遭狗辱的道理？發一聲吼，震得四周風沙都好似退避屈讓。收縮于肉掌中的利爪一瞬間箕張而出。每根大爪都烏濃沉黑，如異域騎兵的彎刀般暗亮生輝，深蘊鋒芒。
好戰的斗獅犬圍繞靈豹纏斗，可惜體格上相差懸殊。但那兇狠的蠻勁看得安亞和麗露都在心中一陣陣膽戰心驚。剛才追趕他們的，竟是如此可怕的狗，沒被撲到，實屬萬幸，否則后果不堪設想。
靈豹與兩頭惡犬激戰，騰挪自如，反擊從容。每一個動作都優雅敏捷，顯出皇者般的氣度。在占盡體形優勢后，看似舉重若輕，實則外松內緊。靈豹何等聰明，知道和它戰斗的這種大狗有著厚爪重牙，能挑戰草原上的雄獅，哪里敢于輕視。
一對斗獅犬如兩股疾風般在大靈豹周圍跳躍奔跑，狂吠不止，卻一直找不到落口猛咬的時機。自身倒有多處被豹爪刮劃，鮮血從又長又深的傷口中撒落在沙地上?？墒撬鼈儏s不為所動，越斗越勇。兩條猛犬對大靈豹構不成致命威脅，而靈豹也奈何不得它們。野獸之間的惡斗險象環生，看得人心驚肉跳。
獵人賴特見自己的斗獅犬英勇作戰，逼得靈豹脫不開身，并不想著上前助戰，反而提刀來搶奪安亞手中的小靈豹。他失卻退路，已然無所顧忌。但仍不愿正面與強敵交鋒，要以小靈豹為要挾，企圖反客為主。他兇神惡煞地叫喊道，“快把那小畜生交出來！”
“不！不給！”麗露和安亞一起護著鐵籠子回退連連?；\中的小靈豹急切慌張地叫喚大靈豹，顯得十分害怕。
大靈豹果然著急，趕忙要去給幼崽解圍。這一下，亂了陣腳，被其中一頭斗獅犬狠狠咬住左前足，立時痛得仰頭長嘯，嘹亮的叫聲中充滿了憤怒與仇恨。
另一頭斗獅犬瞅準機會，張開大口朝靈豹脖頸處撲去。滿嘴的大型犬齒一旦咬實，縱然靈豹再大再神奇，也難免遭受危及性命的重創。
就在這千鈞一發之際，靈豹的兩條靈須飄然飛舞，雙眼閃現出神奇深邃的精光。大靈豹身周的空氣發生劇變，風元素猛然間化為狂風大作，卷起了那條撲咬而來的斗獅犬。斗獅犬固然狠勇，卻怎料到會有此變故？一時驚恐失措，來不及應變，被靈豹伸頭一探，咬入了口中。盛怒之際，靈豹毫不留情，上下顎閉合間，輕易就將一頭大狗分成了兩截，血淋淋的犬尸隨即拋落在地。
咬住靈豹左前足的斗獅犬見同類慘死，竟然發起蠻勁，打緊牙關深咬不放。靈豹的一條腿夾在猛犬的唇齒間，被咬得鮮血淋漓，骨頭直響。
大靈豹極度擔心自己的幼仔，甩出左足，將那死咬不松口的斗獅犬拽起。它拍落右掌，暗沉銳利的豹爪劃過那狗的肚腹，頓時血濺滿地。而斗獅犬重傷之余仍不放口。靈豹卻也不再理睬，拖著條半死不活的斗獅犬，一瘸一拐地向安亞、麗露和賴特走來。一雙充斥著憤恨的眼睛布滿通紅血絲，咧嘴呲牙，儼然成為猙獰的化身。
獵人與兩位少年都被靈豹和斗獅犬之間的這場慘烈搏殺驚訝得合不攏嘴來。賴特更是魂飛魄散，嚇得一屁股坐倒在地，渾身哆嗦。
這時，那緊咬靈豹的斗獅犬失血過多，再也無法堅持，失去了知覺，奄奄一息地癱死過去，這才松開了雙顎，被大靈豹甩到一旁。
復仇神靈一般的大靈豹揚起頰邊的兩條靈須，緊盯著賴特的雙瞳里只有深刻的仇怨。麗露從沒見過任何一種動物有如此強烈的——甚至比人還要強烈的感情。
哪里還留有反應的余地？安亞和麗露只見到兩條靈須極快地互相碰觸之際，一道多頭分叉、互相交錯的閃電發出耀眼爍目的銀藍強光，迅捷無比地擊中了賴特的胸口。
獵人轉瞬間沐浴在電光里，全身包裹著電流，劇烈抽搐。高強度的電擊使得賴特頭發倒豎，皮膚焦褐。他雙耳流血，半聲不吭地癱軟倒下，生死不明。
兩個少年嚇得不輕。鐵籠中的小靈豹發出歡呼般的叫聲。
“這……這……這個還……還，”麗露指著鐵籠子，牙關打顫，話不整句。
大靈豹躍出半步，沖著他們張口狂嘯，聲震八方。畢竟，靈豹再有智慧，依舊是動物，不能像人類般控制壓抑自己的憤怒情感。如今，它已被心中的熊熊怒火所左右，完全喪失了心智靈性。大靈豹圓睜雙目，靈須飄揚，作勢縱身欲撲。
安亞與麗露哪見過此等陣仗？早嚇得戰戰兢兢，腳底發軟，還能有什么主意？眼看兩人就要命喪靈豹爪下。一條身影即刻閃現，千鈞一發地擋在了靈豹跟前，卻也沒人知曉他是從何而來的。那正是旅人——斯派克·艾勒里到了。
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