偷渡客
第七回遲到
霍克冒險團來到邊境偏遠地區的無名小村莊，在那里唯一的旅店內等待偷渡客，雙方準備詳談從地下世界“巴庫蘭托洞窟”偷越國境進入亞述王朝的事宜。不料，那偷渡客卻遲到近一個小時之久，仍不見人影。好不容易，等來一個人，居然是個不速之客，還是個古怪至極的月精靈。
“我名叫拉法·塞卡，是個四處為家，做些小本生意的流浪者，”月精靈聽到旅人斯派克問及了他的姓名，于是介紹起了自己。并且不顧別人是否同意，就隨便拉過一把椅子，在冒險團一行六人的那張圓桌旁不客氣地坐了下來。
“我們不需要什么東西，你走吧！”卡爾一聽不是來談越境事宜的偷渡客，心中就涼了半截，冷冷地下達了逐客令。
月精靈拉法輕聲嘆氣，聽出刺客言語中的不歡迎之意。他頭上蓋著亂發，臉上長著大胡子，真實面容在銀發銀須的遮掩下只露出了一小部分。但他此時的表情卻明顯堪稱為沮喪。他想了想，喝了口“馬古蘭”，為自己壯膽，好不容易下定決心似地說道，“我不是來賣東西的?！?/p>
“那么所為何事？”伊夫瞧他一副好人相，有意問他。
“是這樣的，”拉法·塞卡說，“我最近花了畢生積蓄，搞到一批優質的毛皮。心里想著去亞述王朝做筆大買賣，打算撈一票。賺到這些錢后，我就可以放下漂泊無定的生活，回到久別的故鄉塔蘭尼亞安頓下來，過上幾年清閑的日子?！?/p>
說著，月精靈把隨手帶在身邊的硬布袋放在桌上，這袋東西原來是由他的瘦馬馱著的。他打開給眾人看，里面都是些動物的優質毛皮。既有頂級的銀狐皮和紫貂皮，也有河貍皮、水獺皮和狼皮，還有鱷魚皮和獵蜥皮。甚至更有一張帶著藍條紋的深褐毛皮是從狂暴沙獅魈的身上剝來的。其中那噬猴蟒的蛇皮則是不久前花姥姥為他精心剝取的，蛇肉做的羹仍在爐子上細致地燉著。
月精靈看著這些種類繁多的毛皮，神情頗為自豪。他張口剛說了兩個字，“但是……”
“停！”卡爾做個打斷的手勢。倒不是他不愿付出信任，只是對方所講的這些說辭用來當做掩飾別有企圖的借口，老實講也已經過時了，“和我們無關，你自己解決。”
月精靈泄氣地低下頭，和他在荒野中殺大蟒、飲蛇血的兇猛判若兩人。
少年安亞用紫眸打量著古怪的月精靈，心想：這家伙是個高手——裝傻的高手。
伊夫卻是真心善良，他微微一笑，“讓他說完嘛！”
受到鼓舞，拉法·塞卡繼續講道，“但亞述王朝因為國內局勢不穩，諸侯混戰，封閉了邊境。這些高檔皮毛得來不易，我無論如何也要抓住這個機會大賺一筆。剛才聽說你們好像也要去亞述的樣子，我想……”
“等一下，你沒什么好想的，”卡爾再次打斷他，急著趕走這討人厭的家伙。
“很抱歉，我還是要說，”不曾料到，一直似乎很膽小的月精靈卻厚著臉皮堅決起來，“我想，大家都是旅行者，又不熟悉這里，不妨做個伴，相互照應。反正你們與我一樣，都是到亞述王朝去。請務必答應帶我一程，出來闖蕩，彼此幫個忙，也不為過?！?/p>
“不行！”卡爾斷然拒絕，“我們的人數已經夠多了，能夠彼此照應，你還是另謀出路吧！”
可是，月精靈不依不饒，“拜托，我保證，我發誓，進入亞述王朝就離開，絕不糾纏，真的?！?/p>
“這位先生，真的很遺憾，我們幫不上忙，”斯派克出面說，“我們有要事在身，不方便與人隨行，請你諒解?！?/p>
不管面前這個月精靈所說的是不是真話，斯派克等人都不能答應與他同行。因為旅途上并不太平，有許多兇險，不應牽連他人。更何況，這月精靈身份存疑。剛聽說有個古怪月精靈在暗中注意冒險團的動向，他就出現了，哪有那么巧的？而且他也有可能是柯文斯老爺雇傭的殺手之一，這種懷疑同樣不能排除。
發現不速之客仍沒有離開的意思，卡爾準備放些狠話出來。不等刺客攆走討人厭的月精靈，只見一名女子向他們走來。
看樣子，那風姿綽約的女人在這里還頗有人緣。她腰肢款擺地邁步而來，倒有許多人認得她，向她打招呼。還有幾個相貌兇悍的漢子與她打情罵俏，都被她嬉笑怒罵地敷衍過去，既擺脫了癡漢的騷擾，又不會得罪人。
到了卡爾他們的跟前，那名女子向桌邊的七個人發了話，“聽說，你們要人帶路去亞述王朝？”
“是！是！”急忙搶著接話的，是拉法·塞卡。
“嘿！你小子懂不懂規矩！”卡爾立即跳起來，“給我適可而止！我們不歡迎你，再糾纏不放，小心對你不客氣！”
拉法膽怯地縮起身子，但神態卻是一副厚臉皮的樣子——我就賴著不走！吃定你們！
那姍姍來遲的女子冷笑，劃火柴點了支煙，“你們自己人好像也沒搞定的樣子，到底怎樣？”
“我們的確要去亞述王朝，這點沒錯。請問，小姐如何稱呼？”斯派克接著介紹自己的姓名。
遲到的女偷渡客哈了一口香煙，“好說了，斯派克。我是瑪卡·達羅特，別人都叫我瑪卡?！?/p>
瑪卡·達羅特的膚色稍稍偏黃，就和大部分長期生活在邊境的人一樣，畢竟這里的氣候較為嚴苛，不似卡修南方那么溫潤。雖然化妝很濃，但她臉上的小褐斑仍舊依稀可見。她應該已有三十來歲了，容貌不算漂亮，也不是十分丑。
女偷渡客瑪卡的鼻梁處有些歪斜，或許是年幼時受過傷，導致了略微的錯位。她有一頭很卷的紅銅色長發，披散在肩上。但頭發是燙卷的，顏色也是染上去的，所以發質已顯得很糟糕。紅發間夾雜著原本的黑發，竟似乎還有零星的白發隱約可見，由此展示著生活的艱苦辛酸。
她的雙唇抹著鮮艷的唇彩，但笑起來時卻露出一口被煙熏成淺褐色的牙齒。更有一顆金子做的假牙鑲在她左上角的牙床上，每次她或戲謔或嫵媚地開口大笑時，金牙就特別惹人矚目，閃著刺眼的金光。
瑪卡小姐的身材又瘦又高，像根筆直的竹竿。兩條修長的雙腿相當骨感，幾乎看不到上面長著肉，穿上黑棕色硬布長褲和深黑長筒皮靴后，就如同測距儀器上的一對鐵支架。她的腰腹也是精瘦，儲滿了力量，給人的印象是堅硬而又極難折斷。
女偷渡客的胸部很令人遺憾，就像小男孩，準確來講更像是發育前的小女孩，平坦得就和她的腹肌一樣。資源何止稀缺，簡直到了悲催的地步。若把臺上尖嗓子女歌手的胸脯比作高聳挺拔的山峰，那十七歲少女麗露的美胸則可喻為渾圓隆起的丘陵。而這瑪卡小姐實在相形見絀，只能是一馬平川的原野了。
她上身穿一件灰色襯衣，外套一件黑色皮背心，十分干練簡潔。腰際圍一條很細的水蛇皮藍腰帶，左側懸了一柄短劍。在她窄小的肩膀上，斜背著一個寬肩帶的皮革挎包。包上有精美的雕飾，細看那圖紋，確是條騰飛的火龍。瑪卡頭戴一頂淺黑色旅行帽，帽圈的一旁插有藍綠雙色的翎羽作為裝飾。
如果說，女人有氣質就意味著沒相貌。那么?，斂āみ_羅特就是用氣質彌補相貌的成功典型。她舉手投足間都有一種成熟女性的韻味，步態靈動如貓咪般優雅，腰胯緩擺似游蛇般輕盈。她的腰部在她站立時，是如此硬朗；在她走動時，又是那樣柔軟。通過肢體動作的變化，在同一個女人身上竟展現出兩種迥異的風情?？梢姡龑橙耍瑫娪驳煤盟畦F棍；對情人，則會溫柔得宛如棉絮。
而這種體態的變化，卻遠不及她雙眸中眼神的變化來得快、來得豐富。瑪卡眼睛里的神色時而冷艷、時而熱情，忽而精明、忽而純真，但有一種機敏的狡黠總是藏在眼底，透著詭詐的鋒芒。難怪有人說，女人也似酒。陳釀的美酒味道更醇，年長的女人情調更濃。
女偷渡客一走近，卡爾就聞到她身上一股芬芳的香水味。這女人香雖不如牧師小姐麗露散發的少女體香純潔自然。但也比高臺上那個唱歌女人的好聞、高雅，至少沒那么刺鼻的廉價。他正欲開口，卻被人搶了先。
“瑪卡小姐！”月精靈爭著插嘴，“我也要雇你帶我去亞述王朝。”
“混帳！”卡爾很生氣，后果倒并不嚴重。他一把揪起月精靈的衣襟，將對方從座椅上拉起來，“你竟敢壞我們的事？再不走，我就打到你走為止，你信不信？”
拉法·塞卡面對威脅卻不以為然，“你們可以雇她帶路，我也可以。我會給錢的，支付蕭克林貨幣。”
說完，月精靈掙脫掉卡爾的手，還向瑪卡眨眨眼。
“我無所謂，多帶一個人，多掙一份傭金，反正也是跑一趟，”瑪卡呼著煙，目光中閃爍出調皮的貪婪，“領路費每個人兩萬元，請自帶坐騎。我也收等值的蕭克林錢、亞述錢、通幣以及金銀首飾。”
瑪卡所說的通幣，是指貿易同盟發行的貨幣。原則上在所有貿易同盟組織勢力覆蓋的區域都能使用。但實際上有擾亂別國貨幣金融的負面影響，被許多國家禁止。但在大草原，通幣卻是作為標準貨幣來流通的，草原各氏族部落沒有自己的貨幣，只認通幣。
“天??！怎么那么貴的？”麗露小姐聽到這價格，難免大聲疾呼，控訴對方如此黑心貪財，“又不是去什么世外桃園，人間仙境，人家那邊在打仗耶！”
“那你就不要去啰，”瑪卡閑適地吐出煙圈，隨口解釋說，“小妹妹，你那種說法呀！是對平民老百姓講的。在這世上，大發戰爭國難財的人多得很。傭兵啦！殺手啦！都想借此大干一場，還有走私販。就拿你們舉個例子，販些兵器裝備過去，那還不發財？我這點買路錢相比之下，可不算多?！?/p>
“說得太有道理了！”拉法·塞卡連忙應和，不讓卡爾有開口講話的機會。他從口袋里摸出一個蕭克林金幣，爽快地答應道，“好吧！這個金燦燦的金幣十足能夠兌現兩萬元，歸你了！”
瑪卡接過來，在手上掂了掂。她眼里滿是天真的愉快，仿佛是個得到一整袋糖果的小女孩。她也許沒想到會那么順利就說成一筆買賣，而且對方居然什么都不問，“成交！那么剩下幾位呢？”
卡爾忿忿然瞪了拉法一眼。真不知這月精靈是傻呢？還是原本就跟瑪卡是一伙的。
拉法·塞卡自以為這下跟定卡爾他們了，有些得意。他假訕訕動了動嘴角，也不知這算不算是微笑的一種。
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