狹路相逢

第八回卓絕斗爭

旅人斯派克揮劍迎戰鬼面。偽裝成女偷渡客的忍者殺手不再需要假扮別人，完全露出了他的真實形象。

鬼面的身材徹底沒有了瑪卡的樣子，變得和以前截然不同。他的四肢都很頎長，就似蜘蛛的長腿一般。而他的身體既高又瘦，背部略微彎曲成弓形。這副模樣就像一只站立起來的大蜘蛛，難怪牧師小姐要將爬在壁頂的鬼族忍者誤看成大蟲子了。

鐵血暴龍緊追不舍，隆隆作響的腳步聲充分展示出巨龍的狂怒。伊夫不敢怠慢半分，把馬車趕得飛快。車輪碾過地底洞窟并不平整的路面，使得馬車時刻都處于顛簸之中。

旅人斯派克與忍者鬼面在不斷搖晃、上下起伏的馬車里戰斗。就好像他們乘的并不是馬車，而是受到大風巨浪所影響的渡船。斯派克穩定身形，連出數劍，快攻忍者殺手。

鬼面的左手上這時也已經佩戴了和右手款式相同的蛇甲鋼爪，施展渾身解數，抵擋長劍的攻襲。旅人與忍者持續交鋒，展開近距離纏斗，不一會兒，就從車頭打到了車尾。

見旅人占了上風，邪惡忍者只顧著防守也已是應接不暇。麗露總算是安心了不少，這才想起手里抓著那件從鬼面臉上扯打下來的東西，卻是什么？

仔細一看，那不是別的，竟然是一張皺巴巴的臉皮，隱約還能辨認出瑪卡小姐的樣貌。麗露猝然間嚇得倒吸一口氣，險些暈了過去。雖已認出那其實是鬼族忍者用于偽裝的人皮面具，但她仍是趕緊將其扔了出去，丟得越遠越好。少女心中一陣發怵，手也哆嗦不已，又怎有膽量去看鬼面的真實面容？

“怎？怎會這樣？”悍匪薩德卻在這時瞧見了鬼面的臉。他的目光被那恐怖的臉孔吸引住了，移不開視線，似乎那張臉有種不可思議的駭人魔力。

鬼族忍者的臉是殘缺不全的，從他那副五官盡毀的可怕尊容中根本無法辨認出他原本的相貌特征。他的臉上布滿燒傷的疤痕，應當是遭受過烈焰的灼烤。滾燙的地獄之火不僅抹消了他的胡須和眉毛，更使他那枯槁的褐黃色面容看上去就像是皮膚被烘焦的骷髏。

他的面頰也似乎全碎了，整個臉部扁塌得十分反常，又似乎是故意砸成很平坦的模樣。他的鼻子則早就被削掉了，僅剩下令人毛骨悚然的窟窿。人如其名，這忍者殺手是名符其實的鬼面。

“這是為了易容吧？”斯派克縱身襲到忍者殺手跟前，一劍斬向對方。

鬼面雙手一格，運用臂上的蛇腹狀裝甲架住長劍，“不錯！我是骸鬼，以人類的眼光衡量，長得本來就很丑陋難看。為了能夠偽裝出任何人的相貌特征，我就自毀五官，燒掉了臉孔。反正這樣子和我的鬼族面容沒什么差別，卻使我可以更好地藏匿于你們人類的群體中而不被發現?！?/p>

薩德驚愕不已，能真正令他深感畏懼的情況并不多。此時他看著鬼族忍者，不得不承認他害怕極了。而這種恐懼的程度竟也不亞于對鐵血暴龍的。

正震驚之際，只見鬼面猛地擋開旅人的長劍，身子朝后急退，用背部狠狠撞了過來。薩德沒料到會有這番變故，恐慌間已然避讓不及，就這樣被忍者殺手撞下了馬車。

旅人斯派克想出手救援，但前方有鬼面阻擋。安亞與麗露在車頭位置，離得較遠，無法相救。瑞奇對此則是毫無準備，一時間也無能為力。卡爾引領旅人的戰馬，和月精靈分處馬車的兩側，此際他倆再要調頭也是來不及了。

“嘿！我們后會有期！但愿鐵血暴龍沒把你們全吃了！”忍者鬼面并不有心也非無意地將薩德從馬車上撞下去后，趁著冒險團眾人注意力分散的時機，極快地扔出一枚煙霧彈。等到濃煙散盡時，那鬼族忍者已然消失得無影無蹤了。

再看薩德，想要營救他卻是不可能的事了。因為鐵血暴龍追了上來，長滿尖利龍牙的血盆大口頃刻咬向了悍匪薩德。面臨巨龍的吞噬，昔日的黑羽頭領嚇得臉色發青、口吐白沫，哪里還有什么抵抗的能力？左手神鷹寶劍即便刺出，又有何用？

咬合聲驚心動魄，薩德眨眼就已落入暴龍之口。龍牙刺穿了鎧甲，龍顎咀嚼起鐵盔，發出一陣陣駭人聽聞的音效。別說是骨頭了，即便是金屬，鐵血暴龍照樣吞咽下肚?？幸蔽溲b的戰士，對巨龍而言竟和嗑瓜子、吃堅果沒什么區別。

薩德雖然不是正派的好人，但如此慘死于暴龍吞咬的情景，仍是讓人不忍卒睹。少女牧師扭過頭去，不愿多看，心中頗感悲傷和難過。鐵血暴龍吞食獵物的時候，馬車繼續以高速行駛，和巨龍拉開了一些距離。

以薩德為首的那五個人執意跟隨冒險團進入“巴庫蘭托”洞窟，起初都沒安什么好心，卻也不至于該死。但如今，他們悉數命喪地下世界，可見這趟穿越邊境的行程是有多么的危險。

“斯派克！你沒事吧？”麗露和安亞異口同聲地呼喊道，同時從左右兩邊扶住了旅人。他倆都已看見斯派克滿頭冷汗，全身顫抖，用左手揪住自己左胸處的衣衫，顯出極為痛苦的神態。

旅人劍客淺淺笑了笑，卻已經說不出話來。在自己危難的關頭，他還想讓伙伴們不必替他擔心。俄頃，斯派克終于支持不住，頹倒下去，雙腳虛弱無力地癱在馬車里。

這一下，眾人盡皆嘩然，驚愕惶急之余不由得都為旅人擔憂。難道？斯派克竟是受了重傷？若是缺少了旅人相助，地底世界的重重危機卻又要如何才能夠應付過去？前路定是更加艱險千百倍。

原來，忍者鬼面從萬物教僧人那兒盜來的毒粉確是劇毒無比。而斯派克中了此毒，不知為何引發了舊疾。不但體內的邪咒“死亡宣告”失控紊亂，就連心臟的頑癥也再度發作，危及到了他的生命。

斯派克一直強忍著劇烈的疼痛，在愈發不利的情況下，憑著超越常人的強大意志力，堅持施展精湛無比的劍術和出神入化的身手，對抗鬼族忍者。

安亞與麗露扶著斯派克，讓其躺在馬車上修養。旅人緊緊咬著牙，正和病痛進行卓絕的斗爭，以頑強的毅力抗衡毒素的侵襲，并努力控制“死亡宣告”的咒力。

少女牧師用短法杖上柔亮的光芒驅散籠罩在周圍的幽暗，準備為斯派克實施緊急治療。法師瑞奇一邊留意后方鐵血暴龍的動向。一邊前來詢問情況。

依稀見了素衣法師，斯派克急忙從外套的內側衣袋里取出那卷從鬼面那里奪來的、原本屬于瑪卡小姐的古舊羊皮地圖。他將心中放不下的事宜，以及領路的重任全都交托到法師手上，忍痛道，“這是巴庫蘭托的地圖，盡快將大家帶到安全的地點去?！?/p>

“我明白，你放心，”法師瑞奇鄭重接過地圖，接過重任，其余的話并不需要再贅述什么了。

斯派克稍感安心，點了點頭。但他很清楚地知道，冒險團現在的敵人是鐵血暴龍。鐵——是鋼鐵的鐵、血——是熱血的血、暴——是兇暴的暴、龍——是巨龍的龍。追趕他們、獵殺他們的，正是那鱗甲如同鋼鐵、體內澎湃熱血、性情極為兇暴的霸王巨龍！