燕國皇后鳳怡宮中，慕容儁正抱著七八月大的慕容沖逗樂，兒子在他堅實的手臂中咧嘴笑，露出兩粒小米牙，咿咿呀呀地揮動小胳膊。慕容儁最近心情極佳，前幾日他舉行祭天祭祖儀式，將國都大棘城更名為龍城，堪配當下燕軍吞并中原的雄霸氣勢。慕容恪和匋璋正將冉閔押回龍城，他早下旨令直接帶到皇宮問話，估摸很快就要到了。他下了早朝就心情愉快地來到雪漫的皇后宮，說不出緣由，他就想看看雪漫的反應。

“雪漫，你看朕該如何處置冉閔為好？”慕容儁一邊將慕容沖遞給乳母，一邊漫不經心地發話。

雪漫滿臉堆笑，畢恭畢敬地朝慕容儁福了福身，嬌聲道：“臣妾主持后宮，前朝的事怎敢妄議？冉閔成為陛下階下囚也是他不識時務、咎由自取，這個下場，就連天巫自己也說不得什么。當初在未央書院，慕容恪專門問過忠君報國和同窗情誼相悖的取舍，天巫便說的是各憑本事，成王敗寇。”

慕容儁無聲笑了笑，呷了口熱熱的甜茶，饒有趣味地盯著雪漫越發顯得豐盈水潤的面龐問：“朕發現，你最近不再以師尊稱呼她，而是和其他人一樣叫天巫了。”

雪漫臉上一紅，繼而硬著頭皮對上慕容儁探究的目光，“非是臣妾不尊師長，而是我燕國已是北方強國，陛下立下千秋功業，德行武功超過中土他國之君。臣妾身為燕國皇后，眼界心胸要配得上陛下威儀，師尊之謂已是舊事，天巫也是沿用中土的通稱，最是合適。”

慕容儁淡淡地應了聲，轉而告訴雪漫，既然冉閔與她有故，讓她說服冉閔歸順燕國。雪漫對慕容儁的要求沒有表現出過多的驚訝，心道勸降只是第一步吧，后面需要自己出面的時候更多。

宦官來報，冉閔已到龍城，慕容恪與匋璋押著他正在昊天殿等待召見，慕容儁從座而起，按捺不住激動，大步流星往昊天殿而去。

行到宮墻轉角處，見昊天殿暖閣外游廊上并列站立了二人，一身量稍高之青年生得面如冠玉，目若朗星，氣質燦然，白色繡金征袍雖染血破損卻更增其人卓拔磊落精神；另一人身形魁杰，面貌雖不若前者俊美，卻也稱得上英俊端方。兩人皆神氣端凝目視遠方，其泰然安詳之態任誰也瞧不出兩人之間是生死勁敵。慕容儁乍看二人觀景之況，不由得停下腳步，腹內翻江倒海般騰起怒焰。得知冉閔被慕容恪以連環拐子馬俘虜后，他無數次想象與冉閔和慕容恪會面的情景：衛皇冉閔垂下英雄少年頭，形容憔悴、衣衫襤褸，猶如霜打的茄子一蹶不振；他那受國人贊譽的四弟慕容恪驚恐憂懼、羞慚自責，風度全失；而且，冉閔和慕容恪之間應該反目成仇，如困獸彼此撕咬才對。他們怎么能是現在這樣和諧一致呢？冉閔身上全無鐐銬鎖拿痕跡，無風霜殘敗之色，應是慕容恪一路照應所致，他哪里是兵敗亡國的階下囚，依舊是意氣風發的美軍神、瀟灑倜儻的人中皇。慕容儁志得意滿的笑容慢慢退卻，胡須修飾得齊整漂亮的上唇微掀，露出森白的牙齒，從口鼻冷哼出聲，習慣性地甩一下袖子，折轉朝昊天殿正殿而去。

慕容恪奉命將冉閔從暖閣帶到沒生火的寒冷正殿，慕容儁坐在高高的王座上俯視他們。慕容恪上前行過君臣之禮，冉閔卻站立中央不動，湛然眼眸與寶座上的燕皇對視，既不驚詫亦不懊怒，眼神里有很多的東西，但慕容儁覺得自己是被對方看穿了。慕容儁暗地里咬牙，面上卻端足了皇帝的架子，避開冉閔看向地上跪著的慕容恪。

“這些日子辛苦了四皇弟，從渤海封地專程趕赴山東討伐冉閔，不足一月便立此奇功，前趙亂賊于此盡數消滅，總算是朕沒有看錯你。你想要何封賞，盡管說來。”

慕容儁說完這番嘉許的話后，故意停頓下來看慕容恪與冉閔的反應。果然慕容恪面色大變，沉聲回稟：“臣弟之妻故去未滿三月，服喪期中本諸事不宜。出征山東乃是應召，非臣所愿。雖僥幸獲勝，實則無可慶賀，更無功可言，臣不要任何封賞。懇請陛下賜臣還居封地，永不入朝議政。”

冉閔的眼眸更加幽沉。

慕容恪的話透著不滿和怨忿，退回封地永不干政是他最大限度的澄清自己，對慕容儁也是對冉閔，殊不知自己的請求越發惹慕容儁嫌憎。慕容儁暗想，你慕容恪還想置身事外博得天巫的體諒？這絕不可能，你和冉閔不翻臉，我就要逼你們翻臉！

“太原王乃國之棟梁，怎可閑置封地。朕知你素來喜歡華夏人風雅學問，不如你棄武從文，在龍城開辦太學府，讓冉閔協助于你，將天巫的中國學問盡數傳授給燕國皇家學子。”

這話出口，冉閔與慕容恪二人不由動容——這分明是公然討要未央書院的中國學問和天巫的方術。冉閔的黑亮的瞳仁縮了縮，心頭雪亮：慕容儁在凌水慘敗，因不知曉自己對飛龍軍尤其是飛龍衛的非常訓練，將從冰河中冒出的劃著魚龍海馬的天兵天將疑為天巫的兵法或巫術，他將自己從山東押到龍城，不止是想以自己為餌引阿拉耶識前來，更想從自己這里得到中國方術。

慕容恪與冉閔一樣想法，異口同聲回絕了慕容儁，語氣堅決沒有回旋余地。慕容儁身為燕國皇帝自我感覺良好，又新改換都城名字，野心膨脹得厲害，兩人的反對讓他大掃面子，這種被人徹底看破的感覺令他惱羞成怒，勃然作色道：“放肆！開辦太學培育良才乃是效法古人先賢，屬國之要務，不容推唐。太原王入秦為質子，在秦都修學十年，回國后正該將所學報效朝廷，方不負先皇囑托。”他輕蔑中帶著憎恨的眼光移到冉閔身上，嘲笑道：“冉閔，你就是個石虎家的奴仆，怎敢妄稱天子？立下退位自罪書昭告天下，交出《論游擊戰》，朕免你不死！”

冉閔聞言氣血沖頂，擲地有聲地還擊道：“天下大亂，你們這些夷狄胡類，人面獸心，尚且要反叛篡逆，覬覦中原，我堂堂華夏英雄有何不敢稱帝！”

“夷狄胡類、反叛篡逆”刺痛慕容儁忌諱心病，氣得鐵青了臉，大吼著讓人把冉閔拖出殿外，鞭笞三百。慕容恪倒吸一口涼氣，忙磕頭求情。慕容儁置之不顧，拂袖而去。

是夜，慕容恪和慕容垂兩人準備了酒菜和傷藥去探監。冉閔被關在雪監獄里，此處是關押謀逆重罪的皇親和大臣的所在。它是在龍城外城矮山山腳的巖石上鑿出的幾窯石窟，冬季被冰雪覆蓋封凍，里面寒冷無比，關在里面的人幾乎沒有人能扛得過燕國嚴寒的冬天，多少人就這樣凍死。慕容皝認為，殺了犯罪的皇親顯貴會顯得沒有體恤親情和臣子過去的功勞，雪監獄是賜予謀反叛逆賊子的最好歸宿，讓老天來判決罪人的生死。他立下規矩，如果被關押者能活到開春，就赦免其死罪。在這三九隆冬，慕容儁將冉閔鞭打后關進雪監獄，顯然動了殺機。這里不允許探監，慕容恪和慕容垂二人開始被阻擋在外，兄弟二人將刀架在對典獄長脖子上才讓他開了鎖。

冉閔受重刑后雪衣征袍已經撕壞不成樣子，沾滿鮮血，渾身上下已經沒有完好的皮膚。行刑完畢，他就被抬到雪監獄的石窟中，地上僅鋪有一卷稻草，沒有遮蓋的被褥。身體差些的人在這里恐怕一晚上都熬不過去，冉閔仰躺在稻草堆上，血肉模糊，唯有頭顱依然安詳俊美，他微闔眼簾，蒼白的嘴唇蠕動著，似乎在念叨什么。慕容恪和慕容垂二人忙將其從稻草上扶起，試圖剝去血衣，不想鮮血已經凝成冰與肌膚粘連，一脫衣服便撕扯傷處，冉閔在劇痛中張開雙目，昏暗的燈光中辨認出他們二人。

“永曾，你撐著點，我先幫你治傷，再把衣服換了。”慕容恪憂急萬分，對著慕容垂點頭示意，后者立刻將身上的羊皮斗篷脫下來鋪在稻草上做褥子。天氣滴水成冰，慕容恪不敢耽擱，狠心將冉閔衣服全部褪去，擦干冰渣血痕后敷上傷藥包裹，換上干凈絲綿大襖，蓋上帶著自己體溫的羊羔毛大氅。

冉閔示意慕容垂將換下的血衣遞給他。他從內袋中摸出自己那個孔雀藍的天巫錦囊，讓兩人扶他坐起。他抖開錦囊中寫了遺囑的絲絹，出聲念道：

我真的愛你，又不得不丟下你。

適時避世，南下楊越。

人生苦短，及時行樂。

一陣酸楚涌上慕容恪鼻尖，他轉過頭掩飾自己的失態。

冉閔將絲絹反過來鋪在褥子上，以食指沾著血衣上的血，開始寫字。慕容垂詫異地看著他，他心無旁騖，努力控制重傷的身體，一筆一劃地寫下開頭一行：

瀅兒吾妻，見信如晤。

這是冉閔寫給阿拉耶識的家書，慕容恪與慕容垂知趣地退到旁邊靜候。慕容垂席中極為矛盾，一方面因為冉閔以幾千人殲滅了燕國七萬精銳人馬而感到憋心不服，一方面又覺得欠了他不殺之情。這兩天他反復計算燕國和冉閔這些年之間的征戰，始終不能釋懷。他的心思較慕容恪單純得多，對于打打殺殺不僅不反感，反而覺得興奮。他只想著只要不殺掉未央書院的同窗就好了，至于領軍作戰和屠殺平民，他則完全受到鮮卑人戰爭法則的影響，沒有愧疚。他現在有些惶恐也僅僅因為感到了慕容儁對冉閔的殺意，怕對不起天巫。再說，他其實挺佩服冉閔的。心亂如麻的慕容垂來來回回地將柴火搬進來，在石窟里生起了火取暖。慕容恪蹲在冉閔旁邊幾步開外的地方，環抱胳膊，膝蓋架著腦袋發呆。

不知過了多久，冉閔將寫好的血書折疊放回錦囊中，鄭重地以雙手遞給慕容恪，說里面是他寫給阿拉耶識的家書，請他收下代為保管。慕容恪惶惑大起，暗覺此舉不妥、不祥，躊躇著沒有伸手。

“不要推脫，慕容兄。”冉閔嘶啞的嗓音說，“山東之戰雖是受匋璋所激，卻也因我身為人夫為所當為，慕容兄連環拐子馬確實擊中我飛龍衛軟肋，我輸得心服口服。這封家書你暫且替我保管，倘我有不測，還請兄長親手交付瀅兒，我待她的心意全在其中，她一見便知。”

慕容垂望著冉閔誠懇而微笑的臉，不由自主地點點頭。