石鑒靠告密當上皇帝卻沒有實權，雖為傀儡還是被胡人認為正統皇帝，朝中尚有不少支持者。趙國朝堂以石閔、李農為首的華夏人掌權，令各族胡人不滿，華夏族和五胡族分為兩大陣營尖銳對立。
中土自東周戰國起，大小諸多諸侯國之間不停征戰吞并，戰國七雄秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏成為諸侯國中佼佼者。除戰國七雄外，還有越、巴、蜀、宋、中山等實力較弱的大國，小國尚有鄭、衛、東周、魯、滕、鄒、費等，但其實力與影響力皆遠遠不及戰國七雄，只能在強國的夾縫中生存，且最終均為七雄所滅。這些大小國家占據了中土最繁華富庶土地，百姓生活相對優渥，教化程度高。與此相對的是長城以北和廣大的西部、東北的苦寒荒漠，俱是胡虜蠻夷聚居地，以游牧為生，靠天吃飯，生活艱辛，風俗彪悍。胡人對中原生出向往，長期通過劫掠方式向中原滲透，就連不可一世的秦始皇對匈奴都很忌憚。在柏素云降臨的虛妄色界，在秦朝短暫統一中原后便再次進入更大規模的亂世，卷入的不僅僅是秦人與其他華夏人之爭，六大胡族已經翻越長城入住中原。犬戎、氐族、羌族、匈奴、鮮卑、羯族是胡人中人數最多的，其中犬戎人主要在秦國，羯人主要在趙國，鮮卑立燕國，匈奴居胡夏。氐族、羌族沒有國家，基本居住于趙國，依附于石勒、石虎政權。在黃河以北，胡人數量遠遠超過華夏原住民，華夏人反而成為少數民族。因此，石閔、李農這些華夏少數派掌權，令羯族、氐族、羌族的權臣貴胄恐懼，本來是羯人皇朝的內部奪位很快就演變成胡人與華夏人之爭。
石閔主政，內憂外患不得停歇，一連十日歇宿于琨華殿未歸將軍府。沒有小姐、將軍可以為之操心，董伯便記掛著襄國的族務和董家的產業。他堅持要去襄國監督董府的修繕也產業經營，私下存著小姐也許藏身于襄國祖屋的幻想。石閔再三阻攔，老人家犯了倔，死活要回襄國，說留在鄴城怕成石閔累贅。無奈，石閔只得派府上服役的飛龍軍卒跟隨保護。
再說石鑒得知石閔的禁衛隊長李據親自護送董伯去襄國后，大喜過望，認為是除掉石閔的良機。石鑒當即招來弟弟石苞、中書令李松和殿中將軍張才密議，李松認為李農也必須一同除去，徹底拔掉朝廷中華夏人勢力。那時，石閔和李農每夜都在琨華殿忙到深夜，石閔一直宿宿于殿中，李農則有時住殿中有時回府睡覺。
董伯走后的第五日，朝中接到密報，說羌族首領姚戈仲和氐族首領蒲洪暗中與新興王石祈往來，似乎有謀反之心。石閔與李農在琨華殿挑燈推演戰事將近三更。適逢殿中將軍張才值夜，忙將消息密告石鑒、石苞和李松，讓他們于子時帶人來，自己打開殿門等候。石苞找了五百羯族死士，在李松的接應下入了鄴宮宮門。五百死士均卸下披甲，著無聲軟靴，背負大弓和刀劍悄然潛行，途中逢到巡邏衛士一律射殺。到琨華殿時，殿門衛士驚覺報警時，數百箭矢瞬間飛至，十幾名衛士全部成了刺猬。在殿門等候的張才一邊大喊有刺客一邊打開殿門，示意李松帶死士快速進入。
李松、張才會合后直奔琨華殿東閣，石閔和李農議事的地方簾幕低垂，數百死士們將弓箭拉滿對準簾幕，萬箭齊發后，張才雄赳赳地扯下成了破網的簾幕，室內釘滿箭矢卻連石閔與李農的影子都沒看見。李松張才面面相覷之時，忽聽房外石閔清朗話音：“李松張才，你們可是在尋我？”唬得兩人跳出東閣，見石閔長身玉立于東閣對面屋頂上，四面回廊的房檐上站滿飛龍衛，手中弓箭正對下面的死士群。
張才驚得合不攏嘴，李松疾呼撤退，說時遲那時快，飛龍衛的利箭射到，羯族死士倒下一片。石閔打個手勢，房檐上飛龍衛齊齊跳下，揮舞雙刀雙劍，沖入羯族死士中短兵相接。可憐這些羯族死士本也是悍勇之徒，現在中計受困，彼此擠在一起施展困難，又碰到世上最令人聞風喪膽的飛龍衛，勉強對敵，且占且退。誰知撤退到琨華殿大門時，李農帶人堵在門口，這下李松張才心口徹底涼透，紅了雙眼做殊死搏斗。
石閔下令格殺勿論，羯族死士們皆亡命之徒，此時更不存僥幸，拼死搏殺，竟從正門逃出百來人，在宮中亂竄奔逃，引得鄴宮人人自危，混亂一片。石鑒得知行動失敗，生恐自己受連累，忙命親信率龍騰衛士趕到西中華門。他們事先約定，石苞于西中華門等候消息，一旦成功便領軍從西中華門入宮，一舉絞殺宮中石閔、李農的殘余人馬，昭告天下。可憐石苞等來的卻是自己兄長棄車保帥，殺人滅口，毫無提防的石苞被石鑒的龍騰中郎亂刀砍死。李松、張才在死士的掩護下逃到西中華門，欲讓石苞帶軍進宮，結果被守候此地的龍騰衛士一并殺了。石鑒帶著石苞等人的首級趕到石閔面前，裝作無辜，還大大地褒揚石閔、李農衛戍宮廷有功，讓他們自己擬寫獎賞文書。
天明時，宮中道路上鮮血淋漓，殘肢斷臂零星可見。石閔和李農立于長階之上，從容看著宮人清掃戰痕，昨夜輕易反制了石苞、李松、張才的暗殺，但這僅僅才是個開頭，未來每一步都充滿陷阱和殺氣。
李農踱步到石閔身邊，哂笑道：“虎父無犬子，你父親在地下可以放心了。”
“若敵我分明便簡便許多，何勞人費心做戲。”石閔的嘆息輕如天空飄舞的飛雪，悵然若失。
李農聞弦歌而知雅意，知他有感而發。“你我二人追此二賊半夜，皇上舉手間就擒殺了李松、張才，還多帶了石苞首級過來，令人佩服。原先的三皇子武不如石斌，文不如石遵，如今做了皇帝竟文武雙全了。”
石閔注視陰霾壓抑的天空，興味索然道：“留著吧。他在，胡人或可將息些。”
“永曾，我記得石鑒最喜作弄官員，你是唯一與他交往而不受辱的人。難道數年前你便算到今天須用到他么？”李農對這位故人之子懷著好奇，年少而隱忍，喜怒哀樂發而皆中節，如此年輕便有中庸氣象，令人肅然起敬。
“石鑒是眾皇子中最荒唐不經之廢材，于我卻大有用處。往往看似最不起眼的人，卻能在關竅處起用。他如果不過于貪婪，還可得善終。”石閔收回視線，忽地長眉擰到一處，招來侍衛吩咐火速趕赴襄國接回董伯。
未幾，石閔的擔憂成真，襄國反了。鎮守襄國的新興王石祈與姚戈仲、蒲洪等聯合，四處傳遞檄文，號召各夷據守州郡擁有兵力的胡人頭領匯合兵力，進國都勤王，殺掉石閔與李農。石閔、李農聞訊后，任命汝陰王石琨為大都督，和張舉以及呼延盛率領七萬步兵、騎兵，分路出發討伐石祗等人。汝陰王石琨先前參與石遵、石苞、石鑒的密議謀殺石閔，本就整日惴惴不安。見石鑒為保命殺了石苞，越發擔心自己安危，趁著攻打襄國的出軍機會，半途領著自己的親信跑到冀州據守，靜觀石祈與石閔、李農勢力攻伐。
石閔對石琨的逃跑并未放在眼里，在他心里尚存對石虎的皇子們網開一面的想法。他同時也想弄清楚，到底胡人對華夏人重新奪權態度如何，因此明知胡人暗中勾連暗算自己也盡量避過。李農質疑他手段忽而猛烈，忽而仁弱，于大局不利。石閔不予辯駁，只是默默聽著，還是依照自己的心性行事。
夜里，襄國傳來戰報，說張舉、呼延盛與姚戈仲、蒲洪的人馬對戰不敵，退兵五十里。另外，石祈派人將董伯軟禁，所有董家的族人全部監視起來。石閔清俊的臉上終于顯得有些疲憊，對著阿拉耶識還給他的那枚貼翠華勝出神。尋找天巫的文告廣泛張貼在趙國的各州郡最顯眼之處，至今也未得任何她的消息，便如從人間消失一般。
“瀅兒，他們將董伯作為棋子押著，你若知曉會如何做呢？”石閔自言自語，片刻后又自問自答：“看在你的聲望上，他們暫時不會把董伯怎樣。我是擔心再過些時日，戰事緊迫后他們狗急跳墻，散布留言詆毀你名聲，再用董家族人要挾。”
石閔用長著薄繭的指腹小心翼翼地碰觸華勝上嬌柔翠藍的羽毛，好似輕撫她吹彈得破的臉頰，對伊人傾述滿腹心事：“這段日子，我常捫心自問：若不曾有你，我或許從臨江撤兵時便帶著飛龍軍投奔楚國去了……嗯，或者據守揚州，做個逍遙諸侯，反不似現在這般諸事繁雜不得安寧。”隔一會兒，石閔對著貼翠華勝嗤笑自嘲：“瞧我說的傻話，若沒有你，我早害抽風癥死了，這多出來的七年，日日難過日日捱，算還你的情么。”他側臥在錦榻上，喟然輕嘆：“你就這么走了。我卻不知這場爭斗究竟為何？原想著石遵信守承諾，能助我們在一起，誰想走到這一步？我如今已無法抽身，怕要成屠夫之流，墮阿鼻地獄。”
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