幾乎就在同一刻，嬴歸塵疑惑地放下手中五星紅旗，他的耳力極佳，靜息時就連他人的呼吸都瞞不過他。剛才他完全沉浸于睹物思人，隱約有人亂了呼吸。他凝目四望，似乎有人在隔壁內堂客廳。稍作猶豫后，他邁步出門，見一道窈窕人影正往外堂行去——是阿琪。嬴歸塵瞬間感到一絲灰暗籠罩心間，最近這個大膽直率的女子的瘋狂行為令他退避三舍，顧及她是阿拉耶識的患難朋友，全家皆為墨徒得力之人，他沒有趕走她。她深夜出沒自己所居院舍，必未死心。

重新躺在床上后，嬴歸塵翩躚的思緒將回憶帶到六年前。其時，他于楚國都城下相巡視儒墨講學攬徒情況，當時分壇齊主事推薦了玩雜耍的王展鵬家三口人。墨徒成員兼包并容，農夫、商賈、織女、賣藝人、小商小販、江湖游俠兒、市井閑人，凡匹夫皆能有所用，王家人的加入本不足為奇，碰巧一次分壇眾人聚眾議事期間王展鵬一家人為助興獻藝，戲法就是在鄴城寶物奠基大典上所獻“仙人飛升”。齊主事正好從趙國回來，關于神女高臺獻詩，當街給難產婦人接生，馴朱龍寶馬，長城引天雷治療石棘奴抽風癥的少司命故事在趙國傳得轟轟烈烈，立刻招來王展鵬一家人問話。齊主事得知九歲女童在鄴城所為后深以為異，嗟嘆其墜崖身亡。鉅子嬴歸塵來到下相，囑托楚國分壇留意尋找一名神異女童，齊主事當時便將王家人引薦給嬴歸塵，這才確認“乘白云”降世的絕色女童就是趙國天才神女董秋瀅，至于她跳崖逃遁的原因不得而知。

王阿琪是唯一和董秋瀅玩得來的女孩，格外受到嬴歸塵重視。他詳細詢問關于神女董秋瀅的一切，得到的有用情報不多，只知道她蔑視權貴，喜歡南方楚國，愛自由自在，討厭野蠻胡人，愿望是隱居避世。雖然阿琪對董秋瀅所知不多，但每一語、每一句皆讓嬴歸塵怦然心動，從董秋瀅身上，他依稀見到自己的身影。他開始著意栽培王家人，破格傳授王展鵬和王昇墨家武學，讓阿琪入細柳營歷練，他對王家人的關照超乎于那些營主和主事。他內心存了執念，倘若一直把王家人尤其是阿琪帶在身邊，或許能更快地找到她罷。果然，阿琪比他想象的更加有用。宣化郊外陰差陽錯，致使阿拉耶識對他戒備森嚴，他沒有理由接近她，尤其她萬分警惕排斥覬覦中國方術的行為。只能靠阿琪居中傳遞消息。他容忍阿琪嘮嘮叨叨說大堆細柳營中瑣碎低價值的情報，只為最后公事公辦、順帶問一句“天巫有何動靜？”熟料，阿琪竟把二人往來的點點滴滴視作男女情誼，萬萬沒想到的還有，一向支持自己出世修仙的父母竟把阿琪塞給自己做妾室，并極力反對他接近阿拉耶識。

是因為嬴少蒼么？臣不能與君相爭。

姑母與父母態度截然相反，也是憐憫自己為嬴少蒼所用之故？

嬴歸塵想到頭疼，然最令他迷惘的是阿拉耶識的心。她是石閔未婚妻，卻又與慈心私定終身。津臺事變后，她對慈心的態度越發看不透。他前幾日得到宣化消息，慈心為保護阿拉耶識被偽裝成薩滿的呂氏所聘刺客所殺，暫時埋骨于遇襲之地。他本能覺察到此事絕非表面所見，敢于在嬴少蒼眼皮底下動手本就是障眼法。韓紹光與何瘸腿兩人均未能打探到更詳細的情況，應是早就謀劃妥當之故。嬴少蒼遞了份國書與呂后通報代王劉恒因救護天巫遇刺，并送上禮物以示感謝和哀悼，這事便沒了下文。據說阿拉耶識甚為悲痛，后來開始接受嬴少蒼的求愛，似乎是為了做秦國皇后方便向呂氏復仇。今日他收到阿拉耶識帛書，雖言簡意賅卻讓他胸中大石落地。光最后一句“踐諾可期”便明白她一直在謀劃出逃，慈心被刺有詐，更讓他竊喜的是，她在邀約自己同去楊越避世！只要他們脫離廟堂紛爭，假以時日定能破解髓風蠱毒，他便能如正常男子般待她。他不再揪心嬴少蒼逼婚，只要她不愿意就一定能擺脫秦皇，她從未令人失望。

嬴歸塵一忽兒喜一忽兒憂，想到自己在此當口被拴在庫朗便氣息難平。出征前，嬴少蒼與他商定，暗殺不聽話稽粥以削弱冒頓這支白匈奴部族的力量。如此，胡夏其他部族的單于定會發起對冒頓大單于的挑戰，西部幾國必亂，西烈王嬴谷能找到的盟友都只能是臨時的，松散的、弱小的，根本無力對西北邊陲產生威脅，嬴少蒼便能完全騰出手來對付允燹和嬴長平。

絕慮遠行。嬴少蒼要殺稽粥，嬴歸塵偏殺了冒頓。他在奔赴甘露途中，夜間潛入蔣青營帳將其迷暈，從其貼身衣服中找到嬴少蒼的密旨，令蔣青在嬴歸塵到達庫朗后立即頒旨，封其為庫朗郡侯，全權負責庫朗軍墾要務，不奉宣召不得返秦。殺稽粥與殺冒頓的唯一區別，就是他嬴歸塵治理庫朗更容易，滯留的時間短一些，而嬴少蒼平叛的時間要長一些。他對嬴少蒼變相驅逐自己的原因明明白白，只是不曾想到來得如此快當。一山不容二虎，自他們倆很小時被人稱作“嬴氏雙秀”起，就注定了這個結局。嬴歸塵不得不承認嬴少蒼太了解自己，自己不掌兵不出仕就不會危及其帝位，相反卻可通過墨家幫他牽制各方。他自認自己是個自由人，墨家解散本想卸掉牽掛做逍遙客，甚至連烏蟾根也可以放棄，他有解除髓風蠱毒的自信。嬴少蒼將他留在庫朗，便是將其變作永遠釘在西北的釘子，一勞永逸地制衡西北幾國的勢力。此定邊大計原是極好的，若換做一年前他自是答允，只是現在一切改變了，他渴求有她相伴的人生。

只能是冒頓死。

他在胡夏時還見過兩個人——侐帝長女樂英公主和白匈奴戈羅部的頭領噶怛。樂英公主十六年前嫁與稽粥，生了三個兒子，前兩個夭折，最小的目前十三歲。樂英公主是長女，頗得侐帝寵愛，養成其傲慢倔強的個性，說話直接尖刻，所以雖生得美麗卻不得夫婿稽粥喜愛。稽粥有不少女人，未娶樂英公主前與別的女人有過私生子，令樂英公主耿耿于懷。迎娶樂英后二年便固態復萌，專愛與有夫之婦勾搭，還對父親冒頓的愛妾垂涎三尺。樂英以公主之尊自然不能容忍丈夫濫情，但白匈奴的民風民情對于男女情事看得開，男女偷換被抓，只要肯拿自家牛羊換人便可消災，更別提那些主動獻身取悅稽粥王子獲得錢財的婦人了，還有的下級將官甚至將自己老婆獻給稽粥。樂英公主胳膊擰不過大腿，只得睜一樣閉一眼。后來，她寂寞難耐，與戈羅部的噶怛相好，噶怛藉此擠入胡夏政權的核心，竟成稽粥心腹。嬴歸塵分別給二人送了重禮，同時也定下放過稽粥殺冒頓的計策。

白匈奴人為了防止家族財產分流，人口減少，勢力被削弱，有父死娶母的傳統。因胡族婦人被當做財產，在頻繁的部族征伐中常被仇家擄走，最勇猛的胡族男人有好些個老婆，當父親死去，接替掌家的兒子便將這些女子繼承為己有，哪怕貴為單于的閼氏也會成為繼子的妻妾。若稽粥繼任參與，自然會將冒頓一干妻妾收入囊中，樂英公主的憤怒必然加劇。那個噶怛外表恭順忠心，實則野心勃勃。嬴歸塵買通噶怛，只需在以后恰當的時機撩撥其野心，以樂英公主和單于位置為餌，便可再次引發胡夏內亂。這是盤牽一發動全身的棋局。

嬴歸塵早已算到抗旨不尊的結果還是居留胡夏，畢竟抗旨與否是他們“嬴氏雙秀”二人私事，包括蔣青、嬴允直都毫不知情，他下蠱殺冒頓時只有布巴和李文吉配合制造暴病而卒的假象，所有人都認為冒頓壽元已到。嬴歸塵心中最無底的便是阿拉耶識的女兒心，人都說他聰明利根、天賦奇絕，然竟猜不透女子心思。他所慮者無外乎慈心與嬴少蒼，白日阿拉耶識的信令他欣喜若狂。他在回信中讓她放心行事，前言二月之期不變，屆時自去尋她。

是夜，嬴歸塵難以入眠。輾轉到天明，不到卯時他便起身，帶著李文吉和墨田、粟道中去城頭升旗。仰望紅旗在破曉前的曙光中飄揚，一種前所未有的莊嚴圣潔的情感充盈胸臆，他默默地念道：“信仰，信仰。我那首占卜辭到底寫了甚么，為何我從她手中接過紅旗比從師父手中接過鉅子令要緊張萬倍？那么著急她，她便是我的信仰吧。”

他在紅旗前出神，粟道中過來奏報，今日是依照天巫心意百姓公審舍倫父子的日子，地點便在城門外。他這才發覺城門樓下已聚集大量百姓，門口搭著簡易木臺，舍倫父子被五花大綁捆在柱頭上。憤怒的孩子向舍倫三父子扔石頭，三人頭顱上已被石子砸破皮，有血滲出。付仲代表受害的庫朗軍民對眾陳情，表明庫朗建城不易，乃是得仙人天巫指點而成，亦是大秦皇帝心血所在。舍倫無端破壞農田秧苗，劫掠、攻打、毒害全城，甚至殃及過往商旅，終致害人害己，蠕蠕全族被王師夷滅，純屬咎由自取。現尊天巫之意，請百姓定奪舍倫父子刑罰。付仲話音剛落，百姓詈罵之聲頓起，人人擼袖握拳，恨不得沖上臺生啖其肉。軍士須用長兵器全力護住木臺，才擋住百姓的沖動。不得已，付仲只能請示郡侯嬴歸塵，嬴歸塵亦覺難辦。他于城頭踱步片刻便記起慕容恪曾對其言道，天巫主張殺人誅心，他立時有了主意。

后來，付仲對庫朗人宣布：舍倫和蠕蠕人企圖以薩滿神來進犯庫朗，卻被天巫的神明打敗，這是天意如此，要舍倫滅族亡身。舍倫的蠕蠕人愚昧冥頑如蟲子，為西北各國的公害。庫朗得自天巫與秦皇仁慈之心又受墨家庇護，以仁恕治城，便繞過他父子性命。凡庫朗人均可上前來唾棄他，公審完畢將其押往月支國，交由月支人處置。

臺上舍倫原本一副悍不畏死的神情，在聽到將他交給月支人后大駭失色，嚇得當場尿了。月支國飽受蠕蠕人侵略，雙方勢同水火，把他交給月支人下場可想而知。