生平第一次，他體會到心神慌亂的感覺。
“他們不敢公開殺天巫獻祭，一定早就想好藏人的手段。我們以逸待勞，祭祀的時候抓住大巫祝還怕找不到她么。”他用這樣的話安慰越來越失望的阿琪，也強迫自己鎮定。
可，他完全搞錯了，而這個失誤可能真正誤了天巫性命。
“阿拉耶……是我害了你，我應該去津臺的……”一滴清淚潸然而下，兩側太陽穴又開始突突地跳，周身皮膚快速泛紅，這是髓風蠱毒發作之先兆。
“主人！”一個隱伏在暗處的青衣苗巫見狀立刻現身，飛快用幾根銀針刺入他腦后幾處地方，及時把他激動的內息穩住。“主人，小的有事稟告。”青衣苗巫跪在地上，兩只手背貼在地上指尖相對，彎腰把額頭磕在手掌上，這是長裙苗人的敬上禮。
嬴歸塵緊緊地閉住雙眼隔絕淚水后才再次睜開眼睛，“說。”
說話的人是長裙苗的祭司布巴老人，他自十年前嬴歸塵打敗了他們族的巫主后就跟隨嬴歸塵身邊，是嬴歸塵最信任的人。布巴謹慎地說：“后日秦皇率領皇族祭祀皇陵，恐要驗看武士數目，若主人不能按時返回，恐皇帝降罪。”
嬴歸塵木然道：“今年的皇陵祭祀，我就不去了，你看著辦吧。”
“是。”布巴恭敬地站起身，“我這就去備馬，先行趕回皇陵。”
看著布巴老人匆匆離去的背影，一絲酸楚襲上心頭。每年皇家祭祀都在皇陵進行，犬戎和華夏兩邊的皇族按照尊卑排位，依次上香祝禱，儀式結束后由皇帝賜宴。嬴少蒼做主祭祀，嬴歸塵每次擔任大祭酒。他們二人是嬴氏貴族中最杰出的年輕一輩，因此，就算嬴歸塵沒有任何功名在身卻享受公爵的祿位，比其父景平侯的侯爵還要尊貴。二人主持的祭祀自嬴少蒼登上皇位開始，今年是第十個年頭。嬴少蒼很看重這次十年大典，早早就做了籌劃。并且，他還要趁著這次祭祀的機會，察看皇陵的修建情況，還有，清點十年來嬴歸塵為其所搜集武士的數目。
現在，自己公然缺席大祭酒一職，恐怕嬴少蒼要暴跳如雷了吧。隨他去吧，是他應得的。赴津臺之前，他應承得多好，可是，他竟然聽信讒言，錯失了營救天巫的最佳時機。讓他的臘日祭典見鬼去吧！
嬴歸塵慢慢從地上站起來，彈了彈衣襟的塵土，朝把他犯病誤認為是四腳龍神降身的守衛薩滿甩去凌厲的眼神，又最后厭惡地看了看被摧毀的祭祀坑，和依舊沉迷在火麻子制造的通靈幻覺中的薩滿們——這次折殺大巫祝的威風，毀了薩滿的祭臺，“以后再沒有圣湖臘日祭了。”他自言自語，邁出的步子半途縮了回來，反復念叨：臘日祭，臘日祭。突然，他倒抽了一口涼氣，失聲道：“遼東臘日在八日，秦國臘日是冬至后的第三個戌日，也就是后天！”
“薩滿的人牲祭天本在秦國舉行，重開祭祀設在秦國也符合規制。天，我怎么忽略了這一點！”嬴歸塵本來發紅的臉頃刻變得煞白，一刻也不能耽誤了。他飛奔出林，發出全速撤退的指示，然后當先翻上馬背，絕塵而去。布巴老人被弄得莫名其妙。
秦國的臘日沿用舊俗，依舊定在冬至后的第三個戌日，往往比別國的臘日祭晚上幾天。臘日早晨天空飄起大雪，雞叫頭遍蒙面女子們就過來伺候阿拉耶識沐浴更衣，又仔細地幫她打扮了一番。里面穿了白底繡金的瑞草云雁廣袖雙絲綾鸞衣，外罩厚錦鑲銀鼠皮披風，雖然一頭秀發被剪去后長僅披肩，卻也被梳成朝陽五鳳髻。薩滿們送來一碗牛奶，阿拉耶識喝下后立刻感覺頭眼昏花，手腳無力。薩滿們怕路上阿拉耶識不合作，便又加了軟筋散在牛奶里。阿拉耶識倒在蒙面使女的懷里，昏昏沉沉中想到，那個家主和大巫祝仍然不放心自己，而今我為魚肉，人為刀殂，且隨機應變吧。
收拾妥當后阿拉耶識被扶上一輛華麗的馬車。
約莫過了二個時辰，馬車終于停下來。外面人聲嘈雜，似乎是個熱鬧所在。阿拉耶識升起希望，熱鬧之處人多眼雜，總有人認出自己把消息傳遞出去。雪已經停了，地上鋪著厚厚一層，嘈雜的聲響來自掃雪的人。蒙面女子們小心地扶著阿拉耶識下車，卻見到了一處開闊地帶，約有數千盛裝薩滿分列而站，旁邊的地上放著牛毛氈做的墊子。
最先映入阿拉耶識眼簾的是一個巨大的地坑式白色祭臺，三丈長寬，中央豎一雕刻了各色動物的圖騰柱，從龍、烏龜這些吉祥動物到青蛙、四腳蛇都在上面。圖騰柱最頂端擺放著一副巨大的帶牛頭骨，牛的巨大雙角上垂下兩條潔白的絲絳隨風輕揚。祭臺周圍擺放著三牲和其他祭品以及大量砍斫整齊的木柴。祭臺兩側各架一面大鼓。祭臺前擺著一個三尺高的巨大香案，上供著那天在灰磚房中見到的三枚白色卵石，案前一尊青銅方鼎內插著三支小兒手臂粗細的擎天大香，正裊裊燃放輕煙。
原來真的要舉行臘日祭典，可這是什么地方？阿拉耶識環顧四周，在場的薩滿們看到天巫到來，全都變得鴉雀無聲，看她的眼神十分復雜，有人沉醉癡迷，有人驚訝忿恨，還有人搖頭嘆息。軟筋散讓阿拉耶識腦袋昏重，但她仍然盡可能地搜集這個奇異場域的信息。
“恐怕，不是讓我參加祭祀那么簡單。”阿拉耶識看到了家主和大巫祝，他們正聚在一處竊竊私語。大巫祝身著鮮黃的法衣，披著黑熊皮的袍子，頭戴十五叉的鹿角帽，手持法杖，一邊指著阿拉耶識一邊對家主說著什么，看情形兩人好像有爭執。只見家主做了個有力的手勢，大巫祝便不再吭聲，而是整齊了衣冠來到阿拉耶識面前。
大巫祝陰森森地笑著，露出一口帶血絲的大黃牙，“真是幸會呀，天巫。”
阿拉耶識蹙著眉毛，側過臉去避開他的口臭，問他這是什么地方。
大巫祝咧嘴大笑，“祈雨祭天的木蘭圍場祭臺，躲得了初一躲不了十五，你終于還是來了。”
“你想做什么？”阿拉耶識預感不妙。
“拿你祭天！”大巫祝咬牙切齒地說，“三千人牲啊，那可是我花了兩年時間才等來的上供機會，卻被你給破壞了！天神降罪，必須用你的血來補償虧欠。”
阿拉耶識腦子轟地作響，臘日祭天原來是拿自己做人牲，沒想到是以這樣悲慘的死亡來結束這次渡劫。她無奈地自嘲：還有比這更像劫數的嗎？
“我早就想死了，謝謝你送我一程。”阿拉耶識嘴角勾起一抹微笑，直視大巫祝。
巫蘭蘭不知從哪里竄出來，幸災樂禍地獰笑：“妖女，想死還便宜了你。看見那牛角上的白綾嗎，把高高地你吊在神柱上慢慢地燒死。”她反手在阿拉耶識臉上重重地扇一記耳光，刻毒地說：“嘖嘖，可憐一張吹彈得破的好皮子就要被烤出油花兒了，看哪個相好救得了你！”
一縷鮮血從阿拉耶識的嘴角沁出，她淡然看著巫蘭蘭，什么也不想說。巫蘭蘭見阿拉耶識對她的話沒有反應，覺得不解氣，還要再補上一巴掌時卻被家主喝止。大巫祝忙催著女兒去自己的位置站好。
兩個祭祀的薩滿過來架起阿拉耶識往祭臺走。祭祀坑中鋪著一層木柴，薩滿師把牛角上垂下的白綾分別綁在阿拉耶識的手腕上，然后兩個薩滿師同時用力，拉另一頭的白綾，阿拉耶識便徐徐被扯到半空吊著，她的頭離牛頭約有一丈，腳尖離地面也有一丈，身體的重量全吊在兩只纖細的手腕上。銀鼠皮披風已經被拿走，只剩下白色瑞草云雁廣袖雙絲綾鸞衣，寬大的衣袖垂到手肘下。
腕關節和肩關節承受了軀體的重量，很快會酸脹發麻，全身血液循環受阻后，會加重凍傷。此時氣溫在零度上下，衣著單薄的人體暴露在這種溫度下，體溫急速下降患上低體溫癥，一小時后就會因身體停止工作而死亡。看著身下的木柴，也許薩滿們很快點燃它們，大火焚燒所有的祭品。阿拉耶識默默地盤算該如何迎接燒死這樣慘烈的死亡過程。她盼望馬上來一場暴風雪，能快速讓她患上低體溫癥，燒死太痛苦了；也許，可以嘗試在這種情況下入定。不，她旋即又否定了這個打算，病人離世尚有臨終助念，她應該念往生咒超度自己。
臘日祭在大巫祝的主持下熱熱鬧鬧地開始了。神秘的家主坐在祭臺后方一個臨時搭建的小帳篷里，盤腿坐在桌凳上，閉目輕輕念誦著什么。前臺的大巫祝念起祈禱的咒語，渾身篩糠樣抖動。兩側的大鼓立刻敲響轟隆的節奏，幾千個薩滿同時跳起請神的舞步，手鼓和銅鈴一起發出響聲，竟也匯成整齊協調的強弱強弱節拍。
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