母親河之河南河北，自古以來是人口密集的繁華區域。
大業元年，大隋征召河南諸郡男女數百萬開掘長塹拱衛東都洛陽，開大運河之通濟渠。
次年營建東都洛陽，同時，又下令造龍舟等各種船數萬艘，每月役使男丁約五百萬人；
大業四年，大隋又征召河北諸郡數百萬民眾開永濟渠，引沁水南達于河，北通涿縣北京。
原本人口密集的河南河北，被折騰得人丁稀少，連婦女也被強制征召從役。
大業七年，著名起義領袖王薄，率領民眾在齊郡長白山起義，點燃民變烽火。緊隨著，劉霸道、孫祖安、張金稱、竇建德等紛紛率領農民百姓起義，烽火遍布河南河北大半區域。
……
大業九年三月底，瑯琊郡北部東安。
大地蒼龍般的漫長隊伍，行走在寬闊官道上，鐵蹄鳴響，轆轤回蕩，還有密集沉重的無數腳步聲。
這是奉命北上會師的南方各郡人員，包括江都郡。隊伍延綿無盡，橫貫數郡數十縣地界，數量難以計數。
以江都郡為例，共有十六個縣，每縣出軍，少則上萬，多則六七萬，軍隊總數約為六七十萬，武信親率的六萬余句容軍隊，已排得進全郡前五。但是，出動的運送后勤物資的人員，卻高達百余萬，幾乎是軍隊的兩倍，其他郡縣的情況也差不多。
此外，江都郡軍隊，小半是坐船只，順著大運河北上。據說出動船只過千艘，幾乎堵滿了大運河河面。
以武信“生人勿進，天地不管”的身份。坐船北上自然沒武信的份，只能走陸路。說難聽點，跟押糧軍差別不大！
如今，北上已經近月。日夜兼程下，也才走到瑯琊郡。
若是一路順利，勉強能在兵部規定期限內會師。出點意外的話，可能就無法及時趕到了！
烈日灼灼之下，軍隊沉默趕路。氛圍肅穆又顯得死氣沉沉，大多只剩趕路本能了。
那些民眾隊伍，則是滿臉麻木，更有不少茫然和絕望，就像是正走在無盡黃泉路上的傀儡。
“啪……”
一聲鞭響，驚醒了沉吟中的武信。
一名健壯軍卒，兇神惡煞鞭打著一位倒在地面的襤褸中年，高聲斥罵：
“別裝死！立刻起身，趕路！否則……”
皮鞭落下，襤褸衣物紛飛。明顯有絲絲血跡泌出，染紅破舊衣衫。
一輛殘破的兩輪板車，斜倒在地，車上米袋跌落一地。另兩人并未扶起中年，而是慌忙收拾。他們三人負責同一板車，輪流交替！
周圍軍卒和民眾，滿臉木然看著此景，毫無反應，甚至腳步都沒放慢半絲，有幾個還差點踩到倒下那人。
這種事。一路以來，發生過無數，沒見慣也聽多了！
斥罵間，那軍卒再次舉鞭。忽然感應到凌厲森寒的眼神，抬頭，便看得滿臉陰沉的武信。
想起武縣令那“肆無忌憚，無論目標身份，動則殺人為樂”的赫赫兇名，健壯軍卒不由打了個冷顫。手中皮鞭一軟，連嘴邊喝罵也硬咽回肚子。
遲疑間，武信已騎乘金光刺眼的黃金獅子來到，那健壯軍卒連忙恭敬躬身見禮，慌忙解釋道：“武大人明鑒！這些病秧子，嚴重拖慢了行軍速度。若是無法及時趕到，我等全都得陪葬，實在死不足惜，小人也是無奈啊！”
話落，腳步悄悄后退。
“本縣讓你走了嗎？”
武信淡淡問道，使得那軍卒腳步一僵，想走雙腿發僵，不走又雙腿發抖。
武信身旁一位面白俊秀少年走出，迅速彎身檢查了番，抬頭看向武信匯報道：
“老爺！他只是又饑又渴，加上休息不足，疲憊所致，倒是沒什么毛病！”
說話間，摘下腰際水袋，灌了幾口，又掰碎面餅，喂了幾口。
“記下他！”
武信點了點頭，朝左右吩咐道。又看向軍卒吩咐道：“怕耽擱行程，就由你背著他，代替他協助推車趕路，直到他恢復為止！”
“是！”
軍卒臉色大變，嘴巴張了張想反駁，低頭變成恭敬應諾。
心中卻是暗罵不已，這倒霉催的，咋就碰上這煞星，還忽然良心發現，他又不是句容軍卒。
遠眺蔓延向無盡天際的隊伍，武信隱約看到又有身影倒下，再也沒起來，隨后被軍卒拉到道外，丟垃圾般扔掉，不由暗嘆：
“救得了一個，救不了全部啊！大勢如此，非個人所能改變。只能盡快、盡力，發展壯大了！”
時值俊秀少年返回，武信搖了搖頭問道：“小左背下萬毒寶典了嗎？”
少年白臉通紅，羞澀萬分低聲應道：“還沒……就差一點！明天就能背下了！”
小左，左宗鵬，隱泉山莊左老管家的孫子。
因擅長醫學救護，左管家主動要求武信帶上他，是種鍛煉，更是為孫子謀個前程。
武信看左宗鵬對醫學救護頗為熱衷，也基礎不薄，便把得自黑毒老祖的萬毒寶典，賜給了他，給左老管家一個交代和回報，更是一種培養！
這個世界的醫師，不是武信前世那種“科學”醫生。首要條件就是精通藥理，所以，擅醫者擅毒，反之也是，醫毒本就互通！
就在此時，章青靠近，低聲匯報道：“主公！魅影樓來報，平原、靈武、濟北、濟陰、北海等地爆發起事浪潮了，起義軍足有十數支，要我等當心！”
濟北、濟陰、北海，再加上聲勢浩大，正與隋軍交戰的齊郡長白山王薄。
正好堵住了瑯琊郡周邊道路。
武信前世記憶，有相關信息，具體卻不大清楚，不知起義者是誰，也不知是否打劫此路隋軍，但還是安撫道：
“放心吧！他們還沒膽子和能力。劫掠我方！再說，還有瑯琊郡軍隊呢！”
別看這隊伍，延綿數百里之遙，高達數百萬之眾。卻是來自各地軍隊和民眾，只是聽令地根據路線行軍，并無統一指揮。
不過，凡是路過某地，當地軍隊都要負責守護、警戒。
再加上正規軍占據隊伍三分之一左右。倒也沒賊寇傻到打劫這種隊伍！
當然，隊伍軍隊，也不會節外生枝去剿滅沿路賊寇。就怕耽擱了行程，就算剿匪立功，也難逃軍法啊！
……
第三日，北上隊伍，離開瑯琊郡，進入齊郡，沿著齊郡和北海郡交界的官道，繼續趕路！
此時。北上隊伍距離母親河已不遠，只要順利渡河，遺留時間倒是頗為寬裕。
“報！”
行軍之際，一位斥候快馬而來，被信武衛領著求見武信，遞上文書匯報道：
“齊郡張須陀張郡丞，快報通傳。大賊寇王薄，聯合賊寇孫宣雅、石秪阇、郝孝德等，聚眾三十余萬，正兵圍章丘。威逼淄川。特令隊伍改道，此乃路線圖！”
武信接過文書，蓋印證明后，那斥候又快馬離去。向其他官員匯報情況！
攤開路線圖……
所謂改道，其中并非安全路線，只是遠離齊郡大戰場，是從齊郡和北海郡交界處穿過，依舊有被賊軍襲擊的可能，可能性還很大！
如今。河南遍地賊寇，哪有真正安全的路線？！
武信想起隊伍慘狀，心緒沉重苦笑道：
“世亂妖孽出啊！遍地烽火，還有心思舉國遠征，是蒼天昏庸？還是奸臣當道？！”
“主公慎言啊！”章青臉色大變，慌忙看了看周圍，低聲提醒道。
雖然武信沒說是圣上，但誰都聽得出來，蒼天指的誰。傳出去，肯定是殺頭大罪！
“說妖孽，還有人比主公更妖孽嗎？”
陷空老祖卻是好笑接話問道，頓了下，又搖頭嘆息道：
“連我等江湖草莽，也知如今形勢！真不知雄才大略的圣上，到底想什么。大隋情報機構遍布天下，更有大業國商遍布各城，要說完全不知道，那也不可能！別的不說，賊寇勢大，僅憑齊郡，確實很難鎮壓！但是，就我方隊伍，正規軍百余萬，民眾三百余萬，要滅附近賊寇，還不跟玩似的？”
章青出聲反駁道：“這是兩碼事！不只是齊郡，各地也有賊寇啊！再則，我方有軍令在身，誰敢節外生枝？更別說前往剿匪了！”
“是啊！形勢太詭異了！”
陷空老祖點頭附和道，又疑惑接道：“以大隋如今實力和勢力，完全可以輕易鎮壓亂局，為什么要放任自流？還明顯在火上添油！就最近起義的賊寇，多半是此次遠征所逼啊！”
“圣上神威，豈是我等所能揣測？勿論國事啊！”章青善意提醒道。
眾人默然，他們都想得到，滿朝文武和文武圣帝，會想不到嗎？！
想不通，只是自己智慧不夠吧！
“無需多想了！目前，我們只能做好自己，還沒那能力胸懷天下！”
武信語氣沉重說道，又看向武龍吩咐道：
“把鷹隊散出去，擴大探察區域！附近若有大戰，信武衛去湊個熱鬧，解解悶！留下句容正規軍便可，不會影響行程！”
“是！”
眾人怔然，武龍迅速反應過來，頗為興奮期待高聲應道，隨后立刻轉身安排！
此次北上會師，武信自然忠誠聽令。但是，也有自己的打算，所謀頗多，有很多主要目的！
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