杜惜聽(tīng)聞家中仆役來(lái)報(bào), 言是離石羅三郎登門(mén)拜訪(fǎng)，很是吃了一驚。
照理說(shuō)以他和羅用的交情，羅用此番進(jìn)京, 過(guò)來(lái)跟他打個(gè)招呼也是正常，但以羅三郎此人的行事作風(fēng)，杜惜還以為他登門(mén)拜訪(fǎng)的可能性無(wú)限趨近于零。
沒(méi)想到他竟然來(lái)了, 杜惜想了想, 也猜到他找自己八成是有事，心中了然, 基本上也有了應(yīng)對(duì)之策, 整理了一下衣服, 不慌不忙前去會(huì)客。
按杜惜的意思, 自然還是想與羅用結(jié)交，這人很有意思，時(shí)不時(shí)就能弄出來(lái)一個(gè)新鮮玩意兒，若是與他交好, 掙錢(qián)那是不用說(shuō), 常常還能弄到第一手貨源，這對(duì)杜惜的人脈發(fā)展很有好處。
“三郎今日怎的想起我來(lái)？”行到那會(huì)客的小廳，杜惜笑著對(duì)廳中的羅用說(shuō)道。
“剛好從你家門(mén)前經(jīng)過(guò)，就順便進(jìn)來(lái)看看你。”羅用說(shuō)謊都不帶打草稿的。
“可曾進(jìn)宮了？”杜惜倒也不跟他較真。
“今早進(jìn)宮，剛剛才出來(lái)。”羅用說(shuō)道。
“從那皇宮出來(lái)，如何能夠經(jīng)過(guò)我家？”杜惜失笑道，這棺材板兒竟然連圓謊都懶得。
羅用亦是笑了笑，然后問(wèn)他道：“你可知道那捉錢(qián)人閻六郎？”
“你說(shuō)那閻苼？”杜惜皺眉道，難道這羅三郎此次前來(lái)，是為了那閻苼的事？那可是條惡犬，若無(wú)必要，杜惜并不想招惹那樣的人物。
“你與他可有交情？”羅用問(wèn)道。
“倒也沒(méi)什么交情，只是有過(guò)幾面之緣罷了。”杜惜言道。
“那是個(gè)什么樣的人？”羅用問(wèn)他。
“是個(gè)心狠手辣的奸詐小人。”杜惜直言道。
“……”這個(gè)答案還真是直接得出乎羅用的預(yù)料。
“你打聽(tīng)這個(gè)人做什么？”杜惜問(wèn)道。
“他拿了我的定金，卻沒(méi)有按時(shí)送貨與我。”羅用嘆氣道。
“吃人定金這種事，他可不是頭一回干。”杜惜用略帶幸災(zāi)樂(lè)禍的口吻說(shuō)道。
“唉……”羅用嘆氣，自己當(dāng)時(shí)真是瞎了眼，竟然還以為對(duì)方是個(gè)好人，他這看人的眼光怎么就能瘸成這樣。
“你若是在心疼那錢(qián)，我倒是可以幫你討上一討。”杜惜說(shuō)道。若是杜惜本人出面的話(huà)，那閻苼?zhàn)匀灰彩且o他幾分面子。
“罷了。”羅用擺手道。倒也不必要為了那幾個(gè)錢(qián)叫杜惜為難，萬(wàn)一再叫那樣的人怨恨上，也怕他將來(lái)會(huì)對(duì)喬俊林他們不利，對(duì)待那些奸詐之人，要么別跟他有什么糾葛，要么干脆一招致死，一點(diǎn)都別給他翻盤(pán)的機(jī)會(huì)，不然就怕將來(lái)禍患無(wú)窮。
“今日前來(lái)，便是為了此事？”杜惜笑瞇瞇看著羅用問(wèn)道。
羅用笑了笑，對(duì)他說(shuō)道：“我有一個(gè)同學(xué)，如今正在四門(mén)學(xué)讀書(shū)，是個(gè)勤學(xué)上進(jìn)的，只是觀(guān)他行事，卻有些不得要領(lǐng)，七郎若是得閑，提點(diǎn)他一二可好？”
“既是三郎托付，我自當(dāng)盡心。”杜惜笑著說(shuō)道：“放心吧，這事便教給我了，我近來(lái)日日都很閑。”
“此人名曰喬俊林。”羅用說(shuō)道。
“怎的三郎不與我引見(jiàn)？”杜惜笑問(wèn)。
“我不日便要回離石去了。”羅用也笑著說(shuō)道。
“我若幫了這個(gè)忙，你可有重謝？”杜惜什么時(shí)候給人做過(guò)白工啊。
“自然是要領(lǐng)你這個(gè)情，什么時(shí)候再去離石縣，要些什么，你只管開(kāi)口。”羅用大方道。
“一言為定！”杜惜兩眼冒光，離石縣還是有不少好東西，怎耐這棺材板兒實(shí)在太難說(shuō)話(huà)，他家生意又好，整日都有恁多人在排隊(duì)，這時(shí)候羅用這么說(shuō)，基本上就是要給他特殊待遇的意思了。
兩人又說(shuō)了幾句，看看天色已經(jīng)不早，羅用這便起身告辭了，杜惜聽(tīng)聞他已經(jīng)將馬車(chē)遣了回去，便讓府里的人安排馬車(chē)將他送回去。
將羅用送走之后，杜惜回到自己的書(shū)房，一手托著下巴，一手輕敲矮幾桌面。喬俊林此人，他也略有耳聞，也曾見(jiàn)過(guò)一面……
這年頭，上邊這些青年才俊們爭(zhēng)得天昏地暗，下邊那些小嫩草們也是一個(gè)個(gè)都想冒頭，這也是常態(tài)了，只不過(guò)像喬俊林那么鋒芒畢露的，畢竟還是少數(shù)。
那樣的人，若擱平常，杜惜肯定是不帶他玩的，一個(gè)不小心就得被對(duì)方給蓋過(guò)風(fēng)頭去，對(duì)他自己又有什么好處。
但若是再加上羅用這一層關(guān)系的話(huà)，杜惜認(rèn)為這筆買(mǎi)賣(mài)也不算太虧，那棺材板兒對(duì)這喬俊林好像相當(dāng)看重，方才見(jiàn)面的時(shí)候，還與自己東拉西扯說(shuō)了半天，那家伙從前何曾跟人那樣兜過(guò)圈子？
聽(tīng)聞近日他堂兄杜構(gòu)也在離石縣，那杜構(gòu)向來(lái)不善爭(zhēng)斗之事，自從伯父杜如晦過(guò)世以后，他也就淡出了權(quán)力中心，去到萊州那邊，甚至與家族這邊都不怎么聯(lián)系。
那樣的人，在那羅三郎的地盤(pán)上，倒也合適，有那塊棺材板兒鎮(zhèn)著，那片地方上一時(shí)倒也太平，早前閻苼就去觀(guān)望過(guò)，應(yīng)是沒(méi)有找到什么可趁之機(jī)，最后只吞了一筆定金便作罷了。
羅用這邊，離開(kāi)杜府之后，也沒(méi)有回自家小院，而是往喬俊林他們那邊去了，昨天與阿枝說(shuō)好了今天晚上還要過(guò)去吃飯，這時(shí)候差不多也快要到飯點(diǎn)了。
因?yàn)樘崆凹s好的關(guān)系，這一天侯藺便沒(méi)有出去應(yīng)酬，而是早早就回到了家中，準(zhǔn)備待客事宜。
侯藺此人頗有才學(xué)，從他能在弘文館供職一事便能看出來(lái)，而且他這個(gè)人也肯鉆營(yíng)，并不是一心只管讀書(shū)做學(xué)問(wèn)，但因?yàn)槌錾砦⒈。珳\，想要更進(jìn)一步，那是難之又難。
近來(lái)看著喬俊林身上發(fā)生的那許多變化，侯藺有時(shí)候也會(huì)想，自己當(dāng)初將這孩子帶來(lái)長(zhǎng)安城，究竟是對(duì)是錯(cuò)。
這一次沒(méi)能補(bǔ)上太學(xué)，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是一個(gè)打擊，希望這羅三郎的到來(lái)，能讓那小子稍微放松一下心情，聽(tīng)聞他二人的關(guān)系還不錯(cuò)，今日早晨喬俊林出門(mén)的時(shí)候，看起來(lái)也挺高興的。
這侯藺大約摸清了羅用的品性以后，便也沒(méi)怎么把他當(dāng)客人看待，只把他當(dāng)成自家外甥的友人，言語(yǔ)間并不見(jiàn)外，這天晚上這頓飯，可謂是賓主盡歡。
之后幾天時(shí)間，羅用也日日都過(guò)去吃晚飯，等到了離開(kāi)長(zhǎng)安城的前一天晚上，羅用便對(duì)那侯藺說(shuō)道：“你們租這個(gè)院子，每月想來(lái)也要不少租金，等我走了以后，那邊那院子空著也是空著，你們?nèi)羰遣幌訔墸惆徇^(guò)去住也使得。”
因這幾日相處得不錯(cuò)，羅用這時(shí)候說(shuō)這個(gè)話(huà)，侯藺也并不覺(jué)得十分難堪，但他也沒(méi)有接受，只說(shuō)自己還能承擔(dān)，謝過(guò)羅用的好意。
事實(shí)上他們家現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)條件確實(shí)不好，就侯藺所掙那一份薪餉，又要交房租又要供喬俊林讀書(shū)，他自己又常常要出去交際應(yīng)酬，這個(gè)家里常常都是入不敷出的，好在阿枝還能貼補(bǔ)他們些許，有時(shí)候家里沒(méi)了糧食米面，阿姊便拿自己掙來(lái)的錢(qián)去買(mǎi)，說(shuō)來(lái)也是汗顏。
但這日子再怎么過(guò)得緊巴巴，也不能輕易接受別人的贈(zèng)與，不然就會(huì)很容易被人看輕，侯藺在這長(zhǎng)安城摸爬滾打這么些年，這點(diǎn)道理他還是知道的，所以這時(shí)候就算是對(duì)羅用的提議十分心動(dòng)，他還是選擇了拒絕。
“無(wú)妨，明日待我走了，我便將鑰匙留在阿枝這邊，你們?nèi)粝氚徇^(guò)去住，隨時(shí)都可以搬過(guò)去，若是不想搬過(guò)去，遇著刮風(fēng)下雨的日子，便要?jiǎng)跓┠銈冞^(guò)去幫我看看那邊的院子。”羅用倒也不勉強(qiáng)。
侯藺聞言苦笑，那院子就在那邊空著，鑰匙就在阿枝手里拿著，羅用又是有言在先，他們家又是這么個(gè)情況，他到時(shí)候如何還能忍住不搬過(guò)去住？
喬俊林在一旁默不吭聲地聽(tīng)著他二人對(duì)話(huà)，嘴角噙起一抹笑。
他就說(shuō)這羅三郎這幾日怎的這般熱絡(luò)，原來(lái)是擱這兒等著呢，受人接濟(jì)還要被人照顧心情，要問(wèn)喬俊林現(xiàn)在是個(gè)什么樣的心情？他只覺(jué)得自己弱得跟坨屎一樣。
羅用將他的反應(yīng)看在眼里，知道這小子八成又鉆了牛角尖，卻也無(wú)可奈何。
他之所以沒(méi)有將喬俊林親自引見(jiàn)給杜惜，也是因?yàn)檫@個(gè)，以喬俊林現(xiàn)在的身份和成就，在面對(duì)像杜惜那樣的人，基本上是需要仰視的，但羅用卻并不用，這就是他二人目前的差距。
像喬俊林這樣的情況，除了等他自己變強(qiáng)，好像也沒(méi)有別的辦法。
羅用也相信他遲早有一天會(huì)自己變強(qiáng)，只是代價(jià)很可能會(huì)十分慘重。
次日，羅用啟程，侯藺要上班，喬俊林要上學(xué)，于是便只有阿枝來(lái)送。
羅用將這個(gè)小院的鑰匙交給她，然后又跟她說(shuō)了家里放絹布的位置。
皇帝賞賜下來(lái)的那百匹絹，羅用搬了幾匹放到馬車(chē)上，準(zhǔn)備拿回去給自家兄弟姐們做衣裳，另外還要送幾匹給郝刺史作為謝禮，此番進(jìn)京虧得有這滕超幫他跑前跑后。
剩下的絹布便都留在這個(gè)小院的一間偏房之中，他跟阿枝說(shuō)，讓他們?nèi)羰鞘诸^不湊，盡管將這些絹布拿去花用，倒也不是白送，什么時(shí)候掙得了錢(qián)財(cái)，再給他補(bǔ)上便是，橫豎他這一時(shí)半會(huì)兒也用不著這些個(gè)。
……
馬車(chē)出了長(zhǎng)安城，一路往東面奔馳而去，他們要在潼關(guān)渡黃河，然后再一路北上，經(jīng)汾州，穿過(guò)呂梁山脈，回到離石縣。
羅三郎坐在馬車(chē)上搖著晃著，只覺(jué)身后的長(zhǎng)安城離他越來(lái)越遠(yuǎn)。
……
數(shù)日之后，長(zhǎng)安城東市，某小販在如廁之后，不慎碰掉了墻頭上的一個(gè)磚塊，與磚塊一同掉落的，還有一個(gè)白白的，薄如蟬翼的半透明狀物什，那物什里頭裝著一些金色顆粒。
那小販認(rèn)為此物覺(jué)不尋常，于是便默不作聲悄悄掩入袖中，將它獻(xiàn)給自己在京中認(rèn)識(shí)的一個(gè)小官，那小官就將此物獻(xiàn)給自己的上司，他的上司又獻(xiàn)給上司，然后不多久，這東西便落入了皇帝手中。
皇帝請(qǐng)了朝中許多見(jiàn)多識(shí)廣的大臣來(lái)看，卻也沒(méi)誰(shuí)能夠說(shuō)出個(gè)所以然，于是他又請(qǐng)了許多和尚道士來(lái)看，同樣也沒(méi)什么收獲。
于是在之后的日子里，皇帝陛下有事沒(méi)事就要把這個(gè)東西拿出來(lái)琢磨琢磨。
宮人們常常會(huì)看到皇帝陛下在書(shū)房端坐沉思，在他的面前，是一個(gè)白色塑料袋，袋子里裝了一把玉米粒兒。
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