越州城也像這個世界的每個城市一樣，是個人情社會，社會運作依靠熟人網絡來維系，外鄉人根本插足不進，修行圈子也不例外。而步安能夠混進鬼捕行業，靠的就是鄧小閑的面子。鄧小閑的面子從何處來，兜上一個圈，還是要歸結到步安身上。
“府衙大牢那種地方，我想去住幾天便去住幾天，住膩了想出來便能出來……”這是道士鄧小閑近來掛在嘴邊的說辭，雖然沒有人信，但他能從大牢里安然走出，卻是人人都能看見的事實。坊間甚至有種說法，說是越州同知何殷升親自過問，衙門才把他放出來的。
因為這個傳言，鄧小閑就有了面子，非但越州城的修行圈子要賣他三分薄面，就連青蓮觀反應過來之后，也來重新請他回去。
鄧小閑有點驢脾氣，說了句“好馬不吃回頭草”，就徹底和青蓮觀劃清了界限，成了個無門無派的落單道士。
步安覺得有關越州同知的說法多半是誤傳，祝修齊應當是靠儒門在州府的一層層關系，抽絲剝繭才把手伸進了府衙大牢，當初接連幾天不見人，想必就是忙活這些去了。但鄧小閑私底下問他時，他就含含糊糊，半開玩笑地說一句：“你問我師兄背后是誰？哼哼，說出來嚇死你！”
鄧小閑仿佛從他這句話里嘗出了一絲高深莫測的意味，更加坐實自己鴻運當頭，攀上了高枝的猜測。
比起天姥書院的儒生，越州城的修行者們普遍格調不高，走在街上也和市井小民差不多，沒有多少高人風范。
步安進的這支鬼捕隊伍，官面上是叫“權理越州鎮惡三司”，私底下都叫“鬼捕三司”或者“胖爺鬼捕”，后面這個不倫不類的名字源自于它的頭目，一個叫公孫龐的火居修士。火居是說的他不住道觀，有家有業有妻室，修士則是道門修行者的第二層境界，相當于儒門的先生。
公孫龐其實一點也不胖，是個五短身材，臉龐黝黑的小老頭，因為名字諧音才叫了胖爺，早年間據說也是青蓮觀的道士，有一手器玄本事，做些模樣唬人，時靈時不靈的靈器賣給不懂行的百姓或者過路的半吊子修行者，靠這個發了家。
胖爺絲毫沒有身為修行者的覺悟，又貪又扣門，是個大奸商，給步安的月錢才五百文，還說是看在了鄧小閑的面子上。步安蹭鬼心切，才沒跟他計較。
隆興二年的四月二十，是九夕邪月的最后一個陽夜，也正好是“逢十浣沐”的休息日，步安和素素兩人忙了一整天，把租住的屋子徹底收拾了一遍。素素雖然膽子小，力氣卻大得出奇，是個做家務的好幫手。
傍晚時分，鄧小閑提著半壇黃酒，一只燒雞，施施然過來串門，步安讓素素去買了一些素食，三人邊喝邊聊，聊起了天下的修行江湖。
鄧小閑說，儒家入世，志在朝廷官場；佛門避世，夜夜青燈古佛；墨家善戰，都在邊關為將；縱橫家最懂經營，是世上一等一的豪商……而道門正宗昆侖虛已經數百年不問世事，世間的道修群龍無首，都自謀生路、各憑本事，所以混在越州修行圈里的，有一大半都是道門的修行者。
談到道門的修行法，他對儒門英靈之說很不認同，覺得那套說法太籠統太含糊。
這風流道士喝得已有三分醉意，搖頭晃腦地說道：“世人都有三魂七魄，魂濁而魄清。怨死則魄散，好死則魂消。三魂入地化鬼，七魄上天化靈。”
步安心想，你這道門的說法也沒多少創見，還不是換湯不換藥。
鄧小閑和他混得熟了，便把心里憋了很久的話說了出來：“你為何放著修行圣地天姥靈山不呆著，偏偏要來這越州城，干這吃力不討好的捉鬼營生呢？”
素素在旁接嘴道：“公子正是要離經叛道。”
鄧小閑聽得莫名奇妙，皺眉盯著步安看。
步安擺擺手，含糊其辭道：“都是修行，在哪兒都是修行……”又趕緊扯開話題，問起鄧小閑的家事。
原來，這風流道士本是越州城中大戶人家的公子，從小就是個怪人，出生時便不哭反笑，六歲那年祖母過世，一家人慟哭流涕，他居然大笑不止，活活氣死了他爹。后來，他娘變賣家產，改嫁他鄉，臨行前把他留在了青蓮觀的門前。他被道觀收留，才做了個道士。
這故事是個大大的悲劇，步安聽得不住搖頭，鄧小閑自己卻根本無所謂，舔著筷子頭道：“我娘臨走前，說我是天煞孤星，誰跟我親近都要被我克死的。”頓了頓又笑吟吟地看著步安道：“你怕不怕？”
步安腦子里浮起一個畫面。即將遠行的婦人將懵懵懂懂的兒子抱到清晨無人的道觀門口，板著臉跟他說：“別再跟著我了！你就是個禍害，全家人都是被你害死的！”可她一轉過身去，眼里就止不住流下淚來。
他猛地搖搖頭，覺得自己想象力實在過于豐富，輕哼一聲道：“你別被我克死就不錯了。”
鄧小閑聽得一愣，接著哈哈大笑起來。
步安喝了一口酒，嚼著咸花生，隨口道：“你不恨她？”
“你是說我娘？”鄧小閑一邊笑，一邊無所謂地搖搖頭道：“有什么好恨的？你今天要是不問，我都想不起這個人來了。”
步安見他笑得自然，不像是裝出來的，心想這人心可真大。
隨后說起道門六玄，鄧小閑也沒個正經，只說咒玄就是罵人，比誰罵得兇、罵得狠、罵得酣暢痛快。
半壇子黃酒大半都進了這道士的肚子，他提著空壇子離開時，已經走得跌跌撞撞，卻不許別人去扶。
步安看著他走進黑夜里，不禁有些唏噓。
這一晚的越州仍舊熱鬧非凡，第二天晚上邪月從東山升起，整個城市就像入冬休眠一樣，完全變了個模樣，家家門戶緊閉，街上一個活人都沒有，只有初夏的風，卷著塵土、草莖和花瓣，飄過古老的石街。
而鬼捕三司的生意也忙了起來，步安終于可以投入到激動人心的“蹭鬼”事業中去。
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