南湖官驛是本是接待來往官員的驛站，現如今嘉興府衙被一把火燒沒了，這處官驛便成了府署用來臨時辦公的場所。
驛站不大，但孔浩言經過了那一晚的險情，多少有些驚弓之鳥，因此他與臬臺張居平等人全都住在城外，而嘉興府眼下壓根沒剩幾個官員，出入官驛的不過是些辦事的衙役而已。
雖說府衙大牢也隨著那把火灰飛煙滅了，可城里城外，能夠用來關押囚犯的地方絕不在少數，張懸鶉只被關在南湖官驛，由府署衙役們看管，可見孔浩言對他還沒到非殺不可的地步。
若非如此，陳遠橋恐怕花再多銀子，也見不到這位昔日的同知大人。
步安既然看破了這點，便也知道搭救張懸鶉不難，可他心中還有一個疑問，這疑問卻要見到張懸鶉本人才能解開。
這天下午，步安細細清理了一遍步鴻軒留下的房契地契，又讓花姑娘幫他估算，若是全部出手，大概能得多少銀兩。
花姑娘好歹也是越州玲瓏坊的坊主，陰謀詭計不是步安的對手，算賬卻是她的強項，一把算盤打得噼啪作響，不多久便得出了結論。
“一十四萬六千兩，只多不少……”她頓了頓又道：“眼下邪月臨世，城里的宅院店鋪漲勢不止，公子若不急著用銀子，不如先留地契在手上?！?/p>
步安點頭接著又搖頭，沉吟道：“我已經把蘇家的保舉書函交與藩臺大人，預計要不了多久，吏部的任命就要下來，到時還不知要去哪里做官。這些田宅留在嘉興，不過是一筆死錢。況且嘉興臨海，邪月要是鬧得更兇，過不了多久，地價也要跌。”
花姑娘臉色有些尷尬，本來這保舉書函是要轉交給張懸鶉，由他向吏部推舉步安的，現在倒好，連張大人的性命都系于步公子一念之間了。
“……公子便是再心急，也得等到初十之后吧。”她苦笑道。
十月初十是步安與步氏族人約定的日子，花姑娘的提醒不無道理。步安笑笑道：“早作打算總是好的。一下子拋出這么多產業，說不定把嘉興地價都打壓下去?；ü媚镞@幾日要沒有別的事情，就幫我找找接盤的下家如何？”
花姑娘低頭思索：“既然要賣，總要想法子賣個高價?！苯又痔ь^看向步安道：“步鴻軒身后竟沒有留下金銀一分一厘，公子不覺得奇怪嗎？”
“奇怪嗎？”步安哂然道：“雁過拔毛，有什么奇怪的？”
“明知公子與藩臺大人私交匪淺，辦事的官差也敢伸手？”花姑娘不解道。
步安翻翻白眼，心說花姑娘又犯幼稚病了，輕笑道：“你也知道辦事的官差不敢伸手，那還看不明白嗎？”
“公子是說……”花姑娘瞪大雙眼道：“雁過拔毛的是藩臺大人？！”
這下步安對花姑娘真心有些失望了，搖頭道：“藩臺大人是儒官，但也不是迂腐之人，更不是不顧官聲名望，獨斷專行之人……你要知道，步鴻軒犯了死罪，女眷發賣，兒子充軍，哪有單單留下財產不予罰沒的道理？這般出格的處置，免不了有人要說閑話，怎么辦？”
他一邊整理地契，將屬于青龍鎮的單獨放在一旁，一邊解釋道：“步鴻軒留下的金銀，依我看，大頭是都拿去充公了，小部分進了經辦官員之手……自然藩臺大人默許的。這樣一來，朝廷這邊有了交代，屬下官員得了好處，藩臺大人照舊做他的清官，各取所需，皆大歡喜?！?/p>
“孔浩言貴為曲阜國士，竟，竟……”花姑娘驚愕道。
“竟弄虛作假？竟容許屬下貪贓？”步安笑著搖頭道：“他若不知變通，布政使的位子又怎么坐的長？”
花姑娘沉思片刻，狐疑道：“公子又不是藩臺大人肚中蛔蟲，怎知自己所料皆準呢？”
“那日來送房契的小官面上掛笑，若不是拿了好處，見我獨得這許多地契房契，只會羨慕嫉妒恨，哪會笑得那么開心?？状笕擞植皇腔栌怪?，屬下官員吞了銀子，他怎會不知？自然是他默許的……”
這時步安已經整理完所有青龍鎮的房契地契，他說到這里，也不再往下解釋，卷起這沓契書遞給了花姑娘：“前月青龍蘇氏分家，賣了不少產業，青龍鎮人心惶惶，地價還得往下跌，這些要趕緊出手?！?/p>
花姑娘接過契書，神情有些頹喪，估計是受挫折了。一樣天天待在這間小院里，一樣見過那位上門來送契書的小官，她對步鴻軒留下的黃白之物去向哪里一無所知，步公子卻能根據人心世道分析得有理有據……再沒有什么會讓有志于謀士職業的花姑娘如此灰心了。
世上哪有需要主公提點，才能想明白事情緣由的謀士？
“只是可惜了那些金銀，”她長嘆一口氣道：“三年清知府，十萬雪花銀，步鴻軒做了六年嘉興知府，不知攢下多少銀子?！?/p>
“這老賊精得很，房子地皮都在明處，這些年貪墨的銀子恐怕只有一小半換成了房子地皮?！辈桨部粗蝗槐馄鹱斓乃厮兀屯瑯哟诡^喪氣的花易寒姑娘，話頭一轉，又道：“不過這老賊一門心思要往上爬，想必大多銀子都已經花出去了?！?/p>
“那也起碼有幾萬兩?！彼厮貧獾?。
步安笑笑道：“來，我們猜猜看，大概是個什么數目?！?/p>
花姑娘一臉疑惑，心說步公子怎么突然小孩子氣了，這銀子早就落進別人口袋，還有什么好猜的。
“我猜有十萬兩！”素素瞪了一眼青磚鋪成的地皮，仿佛在跟誰慪氣。
“哪有那么多……”花姑娘隨口道。
“算他三萬兩吧。”步安笑道：“得找人把這些銀子送回來?！?/p>
花姑娘訝異道：“那些銀子不是繳給了朝廷，就是落進了大小官員的口袋，哪還拿得回來？”
“公子說找人送回來，就一定是有辦法了！”素素輕飄飄瞄了一眼花易寒，心說這女人笨笨的，公子肯定不會喜歡她。
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