從穿越伊始的普通人，到晉升人神境界，步安一共花了半年時(shí)間，捉了兩千多只鬼。照女鬼魑魅的說(shuō)法，這些鬼氣足以使一只厲鬼晉升到鬼雄境界。
這兩千多只鬼有大有小、有強(qiáng)有弱，折算成孤魂應(yīng)有五六千條。
晉升人神之前，步安就常常在想，舊神境界與魂力總數(shù)會(huì)是怎樣一個(gè)對(duì)應(yīng)關(guān)系，要晉升到神帝境界，大約需要多少鬼氣。
他琢磨著，上古時(shí)期，神州先民總數(shù)不過(guò)百萬(wàn)，可那時(shí)的舊神零零總總加起來(lái)至少也有百十位，蛋糕就這么大，分蛋糕的人還不少，就算炎黃兩帝這樣的大人物，也最多分得十幾二十萬(wàn)的信徒吧。
可只靠十幾二十萬(wàn)條鬼氣，是絕對(duì)晉升不到神帝境界的。
原因在于，舊神一旦修到某種境界，就能獲得遠(yuǎn)超常人的壽命，這樣一來(lái)，他們便能從許多代世人身上攫取信仰念力。
十幾萬(wàn)信徒經(jīng)過(guò)數(shù)百代延續(xù)，隨著人口膨脹，總數(shù)至少上億吧？
人有三魂，任意一魂都是最小的魂力單位，不可再分，換句話(huà)說(shuō)，上億信徒的魂力總數(shù)，也必然上億。
以步安一晚十幾二十只鬼，魂不過(guò)百的進(jìn)度，要攢下上億孤魂，得花上三千年，要是算上陽(yáng)夜陰夜各占一半，這個(gè)數(shù)目還要翻上一翻。
六千年……這還是邪月臨時(shí)的情況下，假如按照邪月百余年來(lái)一回，每來(lái)一回平均逗留十年的情況計(jì)算，就得是六萬(wàn)年！
每回想到六萬(wàn)年這個(gè)數(shù)字，步安都不由感慨，自己這挨家挨戶(hù)捉鬼的法子，比起舊神家中坐、魂力天上來(lái)的爽快修行法，實(shí)在笨得可以！
或許邪月鬧得再兇一些，鬼氣就會(huì)跟噴泉似的，從各個(gè)聚陰之穴里冒出來(lái)，到時(shí)捉鬼的進(jìn)度也會(huì)一日千里吧。
步安有了魑魅這個(gè)幫手，其實(shí)已經(jīng)沒(méi)必要再興師動(dòng)眾地搞什么鬼捕衙門(mén)，換句話(huà)說(shuō)，即使不做官，只做個(gè)游俠兒，他也能隨便捉鬼，不懼官府掣肘了。
可問(wèn)題在于，邪月無(wú)常，除了越鬧越兇以外，還有一種可能：萬(wàn)一沒(méi)多久邪月就要溜走，步安的蹭鬼大業(yè)也隨之徹底玩完，挨不到下回邪月臨世，他就得老死……
穿越之初，步安只想在這世上某個(gè)立錐之地；而從天姥山上下來(lái)的時(shí)候，他也不過(guò)想做個(gè)優(yōu)哉游哉的江南富家翁；可隨著見(jiàn)識(shí)增長(zhǎng)，他的心態(tài)也在慢慢變化。
好不容易重活一世，奪了盤(pán)古大神的舍，修行略有小成，腦子也變得好使了，不混出點(diǎn)名堂來(lái)，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。
當(dāng)初為了擺脫入贅婚約，屠瑤為他指了兩條路，或名揚(yáng)天下，或離經(jīng)叛道。
步安當(dāng)時(shí)沒(méi)有直說(shuō)，心里卻想著，這兩條路未必只能取其一，離經(jīng)叛道，也可以名揚(yáng)天下的。
如今時(shí)過(guò)境遷，擺在他面前已是另外兩條路，出世或入世，苦修或仕途，可步安仍舊是那個(gè)步安，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這兩條路同樣未必只能取其一。
某種意義上，這想法正合他陰差陽(yáng)錯(cuò)得來(lái)的身份——修身齊家治天下，這世上的儒修，本來(lái)就是一邊求修行，一邊謀做官的。
這天半夜，回去的路上，步安走在漫無(wú)一人的街上，臉上掛著笑，心里想著：白天做官，晚上捉鬼，這算不算是黑白通吃？
……
……
次日一早，步安醒來(lái)時(shí)，陳遠(yuǎn)橋已經(jīng)等在院中。
匆匆洗漱完畢，喝了一碗清粥，他便隨陳遠(yuǎn)橋去了幾里地外的南湖官驛。
嘉興地處南北要道，又頗為富庶，官驛修得很氣派，占地百余畝，白墻綠瓦，茂林修竹，又依山傍水，倒像是個(gè)古代干部療養(yǎng)院，只不過(guò)無(wú)論看門(mén)的衙役還是偶爾進(jìn)出的官員面色都很不好看，整個(gè)氣氛有些壓抑。
一番周折之后，陳遠(yuǎn)橋留在了驛站外，步安則由一名小吏帶著，做賊似的東拐西繞，經(jīng)一條僻靜小道，來(lái)到一座孤零零的低矮平房前。
“就是這邊了，我在外頭等你，你別耽誤太久。”小吏姓陳，三十多歲，黑著臉，態(tài)度不怎么友好。
拿了銀子還擺臭臉，步安懶得搭理他，一聲不吭，便推門(mén)進(jìn)了屋。
屋子里光線(xiàn)有些暗，陳設(shè)很簡(jiǎn)單，除了一床一椅，別無(wú)他物。床上睡著一人，裹著被子一動(dòng)不動(dòng)，像是死了似的，屋子里有股令人作嘔的臭氣，大約是霉味與排泄物混雜的味道。
步安掩上門(mén)，在屋子里唯一一張椅子上坐了下來(lái)，卻不開(kāi)口，只是靜靜坐著。
十天之前，步鴻軒是嘉興知府，張懸鶉是嘉興同知，可轉(zhuǎn)眼情勢(shì)急轉(zhuǎn)，一個(gè)家破人亡，一個(gè)蜷縮在眼前這張臭烘烘的床上，等待著隨時(shí)降臨的厄運(yùn)。
眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，一朝堂上坐，一朝階下囚，世事果然難料，命途當(dāng)真叵測(cè)……
作為這一切的幕后推手，步安有此感慨，實(shí)在是貓哭耗子假慈悲。他自嘲般笑了笑，換了個(gè)坐姿，雙臂抱在胸前，一副極有耐心的樣子。
他不貿(mào)然開(kāi)口，是心里有些疑問(wèn)。
張懸鶉不是官宦世家，上頭沒(méi)有人，要不然這些年也不至于被步鴻軒壓得喘過(guò)氣來(lái)。
可假如因此而看輕了張懸鶉，就有些流于表面了。
以太湖書(shū)院這種二流出身，能夠爬到五品同知的位子上，已經(jīng)極為不易，而多年忍辱負(fù)重，一等到機(jī)會(huì)便痛下殺手，剪除步鴻軒的羽翼。這份耐心與決斷，顯然遠(yuǎn)超常人。
可如此有勇有謀的張大人，只是被羈押在南湖官驛，明顯還有機(jī)會(huì)運(yùn)作的情況下，就一副束手等死的衰樣，似乎有些說(shuō)不過(guò)去。
對(duì)此，步安有自己的猜測(cè)。
五品同知，對(duì)于平頭百姓來(lái)說(shuō)，是何等威風(fēng)的人物。短短幾個(gè)月前，這還是步安踮著腳尖都求不著的大官。瘦死的駱駝比馬大，裝死的同知更加不可小覷。因此，步安得先弄清楚自己有沒(méi)有猜錯(cuò)，才能考慮下一步怎么走。
足足半炷香時(shí)間過(guò)去，床上那人微微動(dòng)彈了一下。
步安終于笑笑道：“張大人用心良苦，可惜藩臺(tái)大人見(jiàn)不著。”
床上那人緩緩翻身，從背對(duì)著的步安的睡姿轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，正是張懸鶉，只是一張臉已經(jīng)瘦得不成樣子。他張了張皸裂的嘴唇，看上去像是要說(shuō)什么，可最終卻只嘆了口氣。
步安一本正經(jīng)地問(wèn)道：“在下不久也要走上仕途，聽(tīng)說(shuō)官場(chǎng)險(xiǎn)惡，今日來(lái)取取經(jīng)，張大人可有什么教我的嗎？”
以張懸鶉眼下的處境，步安這樣問(wèn)，仿佛是在故意刺激他，可張懸鶉臉上去沒(méi)有憤怒，只有苦澀。
步安知道他不會(huì)回答，也根本沒(méi)有等待他的答案，頓了頓便自問(wèn)自答道：“我聽(tīng)說(shuō)為官之道，須知人善任，張大人，你覺(jué)得自己可有識(shí)人之能？”
張懸鶉原本無(wú)神的雙眼，似乎聚焦了一瞬，顯然，他很想知道，步安為什么要說(shuō)這些。
“我覺(jué)得你沒(méi)有。”步安很認(rèn)真地?fù)u頭，神情中甚至帶著一絲惋惜。
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