步安道：“晚輩的意思是，假如廢了中書省，以圣上之英明，終有一日會發現，天下之大，他一人理政，實在顧不過來。”
“不然。圣上金口即開，一旦廢了中書省，便絕不會出爾反爾。”張居平反駁道。
孔浩言見步安一臉沉著，絲毫沒有被張居平問倒的樣子，便知道張大人也犯了他曾犯過的錯，著了這小兒的道，但他有心瞧一瞧，這小書生于治國之道，天賦、才能究竟到了何種程度，因此默不作聲，好整以暇地等著他的高論。
“老大人所言極是，圣上不會出爾反爾。”步安誠懇道：“晚輩不敢妄自揣摩圣意，不過……晚輩總覺得，圣上一旦忙不過來，總要找人商議，換言之，假使圣上獨自理政，也必然需要幾個幕僚。”
“百官皆是圣上的幕僚。”張居平提醒道。
“雖說兼聽則明，可人多主意也多，怕是聽不過來的。晚輩覺得，圣上有個三五幕僚，大約就足夠了。”步安故作沉思道：“圣上英明，必定要挑選德才兼備之人，留在近旁好隨時商議國是，幕僚之稱不妥，姑稱其為大學士吧。”
步安看了一眼孔浩言，像是在說，這樣算不算言之有物了，不料孔浩言不茍言笑，只等著他再說下去。
無奈他只好接著道：“圣上或自行甄選大學士，或命百官推舉……”
張居平出聲打斷了步安，道：“假使真如你說言，中書省倒也不是廢不得。又假使圣上果真命百官推選德才兼備者，以為輔佐，廢中書省反而是一件好事了。”
步安閉口不言，不愿再往下說了。他剛才看似循循推演，實際早有腹稿，所說的一切都是他所知的歷史上發生過的。
廢中書省，建內閣，廷推大學士……這是明朝皇帝為了集中君權所選擇的道路，只不過最后引來朋黨之禍，成為明朝覆亡的推手之一。
見步安不再說話，張居平只當他計窮于此，沉思半晌之后，起身感慨道：“好。這番推演有理有據，比起那三計定天下，也不遑多讓。少年人有膽有謀，老夫不曾看錯你！”
步安趕緊彎腰行禮，“老大人過譽，晚輩惶恐不已。”
張居平哈哈一笑，便走了出去，賬內只剩下孔浩言與步安二人。
“我問你作何感想，你為何只說廢中書省一事，偏偏對燕幽戰局草草掠過呢？”孔浩言顯然不愿意那么輕松就放過步安。
“老大人既然有此一問，自然是看透了，又何必來考教晚輩。”步安笑笑道。
孔浩言看著步安，突然嘆道：“你都知道是考教了，還不老實答來。”
“這兩件事，本是同一樁。”步安答道。
孔浩言聞言，點頭道：“你果然看得明白。燕幽大捷，圣上不喜。”
步安附和道：“不久就要替換監軍了吧。”
孔浩言苦笑道：“你猜得毫厘不差，新監軍已經在路上。唉……燕幽不敗，屠瑯有功，怎好罷黜右相呢。”
兩人此刻所說的，都是誅心之論，可現實種種，都佐證了這種看法：隆興皇帝命右相屠良庸之子屠瑯領燕幽大軍，力戰羅剎，目的不是要贏，而是要敗，敗了才有理由罷黜右相，繼而為廢除中書省除去阻力。
這位年輕皇帝，為了獨攬大權，實在費勁了心思；帝王術略顯稚嫩，卻足夠狠辣。
可步安有些想不通，到底是什么事情，讓隆興皇帝產生了如此強烈的危機感，以至于為了多一點點專權獨斷，不惜拿燕幽戰局來做籌碼呢？
“有一件事，我須得說予你聽。”孔浩言眉頭緊皺，他今日都沒怎么笑過，這點很反常：“步鴻軒之事，圣上已經知道了……前些日早朝之上，有人參了余喚忠一本，所為正是他與步鴻軒定下的婚約。”
“那婚約理應不算數了吧？”步安覺察到了一絲不祥。
“事情有些不巧。”孔浩言搖頭道：“余喚忠當廷自責，求圣上治罪，可圣上聽了事情經過……”
“怎么？”步安急道。
“圣上說……寧拆十座廟，不拆一樁婚。”孔浩言語氣有些沉悶：“總之，你與余幼薇，已是御賜婚約了。”
“還是入贅？！”這是步安最最關心的。
孔浩言沒有回答，等于是默認了。
步安氣得渾身發抖，心說小爺我殫精竭慮，就是為了躲過入贅，本以為步鴻軒一死，便再無后顧之憂，居然被你這皇帝小兒輕飄飄一句俗語，就全給毀了！
御賜婚約，好一個御賜婚約……來日我也賜你一個亡國之君當當！
沉默半晌，他低聲問道：“官，也做不成了咯？”
孔浩言有些無語，大概沒想到他的第一反應會是這個，搖頭道：“未必。婚期未到之前，你還不是贅婿身份，理應做得官……等李大人回到汴京，定會替你走動。”
“先做三年官，再脫下官袍去入贅？”步安自嘲般笑笑，心說花姑娘還真算準了，她那上中下三計，自己到頭來，居然只有上策可選。
先做官，再造反……為了不入贅，揭竿而起的，歷史上好像也沒有先例吧？
“那我就安心等消息吧。”步安起身準備告辭。
“其實你也不必灰心，無論入贅與否，在我賬下，都有你安身立命之所。”孔浩言安慰道。
步安點點頭，道了一聲謝，扭頭走出幾步，才想起自己這趟是為了什么來的——實在是被壞消息給攪得心煩意亂。
“對了，晚輩還有一件事，想求老大人開恩。”他本來準備了足夠柔和的說辭，現在懶得周旋了：“嘉興同知張懸鶉……”
孔浩言苦笑著搖搖頭：“你直說無妨。”
“他想做嘉興知府。”步安于是直說道。
“你怎么大事精明，小事卻糊涂。有關官員升遷，全是吏部……”孔浩言說到一半，見步安一副“我就這點要求了，你也不滿足我嗎？”的樣子，嘆了口氣道：“好罷好罷，我盡力便是。”
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