聽了晴山的版本，步安才明白她為何突然會說起這個故事。原來這世上雖然也有羊左之交的典故，內容卻與步安所知的大相徑庭。
相傳羊角哀與左伯桃乃是西漢時期的兩位儒修，羊角哀家境豐盈，常常接濟出身窮苦的左伯桃。
左伯桃受得心安理得、從未言謝，旁人因此頗多閑言，羊角哀卻不以為然，笑說：“吾與伯桃兄弟也。”
后來羊角哀入朝做官，進而與人結仇。那仇家修為精深，羊角哀自知必死，卻不料四面楚歌之時，多年音訊全無的左伯桃忽然現身相助。
兩人苦戰不敵，左伯桃竟然自刎而死，化作厲鬼，遁入仇家靈劍，以魂奪靈……那仇家臨死都不知道，為何自己的靈劍，會突然反噬。
“公子貼身鬼仆了得，可以讓她試試，遁入這柄上古靈劍，奪了劍靈。雖是權宜之計，終歸不必急于煉造靈劍了。”宋蔓秋也明白了晴山的意思。
步安想起虞姬下落不明，說不定已經魂消玉碎，不禁搖頭嘆息。
晴山便勸他不必擔心，池眉已是鬼雄之體，即便鬼甲已毀，她也多半無事，影伯去了江寧，必定能尋到她。
“若能找著，自然最好。”步安隨口應道。他擔心那晚無意之間已榨干了虞姬，卻沒法與晴山、蔓秋直說。
這時張瞎子進來傳話，說有貴客來訪，步安見他支支吾吾、神情有異，便跟著他來到院墻下，輕聲詢問來者何人。
瞎子答說，正是蔓秋姑娘的爹爹宋尹廷，只是喬裝打扮，又故意變了嗓音，大約是不想被人認出來。
步安若有所思地點點頭，讓瞎子前頭帶路，不久來到阜平街上張瞎子名下的一處宅院，見到了一身便服，行商打扮的宋尹廷。
瞎子很是機靈，知道宋尹廷不愿顯露身份，非但連宋蔓秋都不告訴，將步安領到宋尹廷跟前時，也仍裝做不認得他——其實以張瞎子剛入空境的風水玄修為，但凡遇見過的人物，再怎么喬裝也瞞不過他。
瞎子一走，宋尹廷便朝步安躬身行禮，鄭重道：“杭州宋氏一門，多謝步公子救命之恩！”
步安大約猜到，自己失蹤的那段時間，宋蔓秋多半漏了口風，有關破陣經過，被宋公問出了大概，要不然，宋家又為何要專門謝他。
面對未來岳父，他自然要講究長幼尊卑，哪敢生受，立即躬身回禮，口中自謙不迭。
步安接著問起，到底出了什么事，以至于老大人要刻意喬裝。
宋尹廷卻被問得一臉疑惑，反問他，路過杭州時走得那么急，難道不是有意與宋家撇清關系。
步安這才明白，這中間有些誤會。他當時走得急，自是另有緣故，但是宋家會想岔了，倒也有他們的道理。
眼下天姥書院欲借溫親王之名，號令江寧儒林，與宋家的關系突然變得微妙起來，步安身為天姥學子，即便是為了避嫌，也要與宋家保持距離。
不得不說，宋公做事夠上路，破有君子之風——因為站在宋家的角度，本可以借宋蔓秋這層關系，公然招攬步安，甚至逼他站隊。
既然宋家如此講究，步安也不愿遮遮掩掩，直言自己不準備回天姥書院效力，但也不愿與之為敵，簡而言之，宋屠兩家若是暗中角力，他大體上兩不相幫。
宋尹廷得到這個承諾，已是心滿意足。這年頭極重門第派系，步安出身天姥，能夠在宋屠兩家之間做到不偏不倚，必定是蔓秋起了作用。一念及此，宋尹廷也不由得感慨，當初爹爹將蔓秋送來步執道身邊，果然看得長遠。
步安表明了立場，照理有些事情不該多嘴，但他從江寧過來，所見所聞，終歸有些放心不下，還是忍不住詢問，宋公到底作何打算。
宋尹廷苦笑道：“既然天姥書院師出有名，宋家也不愿搶這個風頭。”
他話中有話，步安自然聽得出來，微微蹙眉道：“誰也不愿替人做嫁衣……只是如此一來，江寧危矣。”
“不瞞步公子，曲阜書院已然衣冠南渡，原本是打算落腳江寧的。”宋尹廷搖了搖頭，神情有些無奈。
步安嘆了口氣，問道：“眼下決定轉去七閩道了？”
宋尹廷苦笑著搖頭，沒有回答這個問題，轉而問道：“步公子打算何時西行？”
他這一句同樣帶著玄機。
步安早在半年多前便同宋國公說起過，逐月大會過后，自己打算西行。現在他既然不愿夾在宋屠兩家之間，必定不會留在江南東道。那么宋尹廷的言下之意就很明白：你步公子決定避退，宋家又何嘗不是。
另外，宋尹廷問他何時走，其實是問他，七月十五天姥山上的英雄大會，去還是不去。
步安便答說，此間尚有許多瑣事未了，要走也在八月了。接著又補充了一句，說這幾日打算回一趟嘉興。意思是說，所謂英雄大會，他沒興趣去湊熱鬧，但沒把話說死。
之后宋尹廷又說了些江南儒林的形勢，大致與步安所料相當。
玄武驚雷太過突然，朝廷無論如何也想不到，幾百儒生能夠破陣而出，更想不到他們的出陣之后便徹底撕破面皮，將逐月之變的幕后真兇定在了隆興帝頭上，而對道家只字不提。
幾日里江南儒林皆反，即便立場最為偏向朝廷的太湖書院岑秉文，聞聽長子岑恩泰已然慘死陣中的消息，也立即轉變了立場。
江南原本就是儒門根基，儒官多如牛毛，幾乎一夜之間，朝廷就失去了對江淮道和江南東道的控制。
與此同時，以曲阜書院為首的北方儒門大舉南渡，羅剎大軍借機拿下燕云十三洲，涼州獠人也趁勢入關，朝廷一時間焦頭爛額，在穩定北方局勢之前，想必分不出手來對付江南儒林。
步安聽得緩緩點頭，心說怪不得天姥書院有恃無恐，原來江北大亂，給了江南喘息的時機。只是原本以宋公與曲阜書院在儒門中的影響力，大可以趁亂北上，縱然打不進汴京，也能傷傷朝廷元氣，如今這么拖上一拖，江南江北對峙的局面怕是要維持很久了。
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