第268章：困局與轉機二合一
第268章：困局與轉機二合一
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曲侯朱梁的戰死，非但使得此地的南陽軍失去了統一指揮，也令諸軍卒們軍心浮動，士氣受到極大的打擊。
那可是曲侯啊，通俗所說的五百人將，何以竟然會被一名山賊所殺？
或者說，這些所謂的黑虎賊，他們真的只是山賊么？
倘若對方真的只是一股山賊，卻為何竟然能與他們正軍打對攻？他們是正軍啊！
是常年駐軍在前線壓制荊楚叛軍的正軍啊！
隨著傷亡的愈發嚴重，越來越多的南陽軍卒迷茫了。
“追擊！追擊！一個賊子都莫要放過！”
代替朱梁指揮的伯長曹伏，嘶聲力竭地鼓舞士氣，激勵士卒追殺正在迅速撤退的黑虎賊，但局面卻變得愈發混亂。
牛橫所率的伏兵，嚴重打亂了南陽軍卒追擊黑虎賊的步驟，反而使得南陽軍在短時間內陷入了兩面受敵的窘迫處境。
說到底軍卒也是人，他們也怕死，在指揮混亂的情況下，縱使是正規軍的士卒也會驚慌失措地后撤，而這就給黑虎賊的撤離帶來了機會。
見此，陳陌將指揮權讓渡給王慶，而自己則帶著劉屠等人殺到了牛橫那邊。
他朝著那個將一名南陽軍卒的身體當武器亂掄的莽漢大喊：“牛橫，不可戀戰，撤了?！?
在陳陌與王慶的指揮下，兩股黑虎賊以一次反攻逼退了追擊的南陽軍卒，旋即趁著對方退后的空檔立刻后撤，雖然伯長曹伏竭力催促士卒追擊，但依舊難免有軍卒不知所措地停下了追擊的腳步，眼睜睜看著那兩股黑虎賊消失在夜色下。
一方面固然是因為他們一時間不知該追擊哪股黑虎賊，而另一方面，大概是這些軍卒今晚著實遭受了太大的打擊。
黑虎賊，那只是一伙山賊不是么？為何會強悍到這種地步？
事實上，這些南陽軍卒只要在堅持片刻，局面或許就會出現不同，因為曲侯侯武很快就領著援軍趕到了這邊。
“報！”
在侯武率領援軍趕到后，立刻就有士卒將戰況稟報給這位曲侯：“啟稟曲侯，朱梁朱曲侯戰死，賊子分兩撥逃竄……”
“什么？！”
在得知朱梁的死訊后，侯武亦震撼地睜大了眼睛。
侯武與朱梁多年同僚，雖說朱梁的武藝不及侯武，但也不至于如此輕易就被殺害啊，更何況是被一名山賊殺死。
侯武簡直難以接受。
不過此刻他也顧不得細想，當即吼道：“我乃曲侯侯武，朱梁一曲士卒暫時歸入我麾下！”
在接掌了朱梁一曲的兵力后，侯武立刻追擊黑虎賊。
然而此時那兩股黑虎賊早已趁著夜色的掩護逃遠了，輕易又如何追的上？
當然了，能不能追上是一個問題，但追不追，卻是態度的問題，因此侯武毫不猶豫地率軍追擊，直奔西側的應山而去。
還別說，當他率領著大隊人馬追擊到西邊的應山山腳時，他倒還真的追上了一股黑虎賊的尾巴，只可惜人家往順著山道往山中一鉆，侯武立刻就下達了停止追擊的命令。
畢竟前方可是在昨日白晝里令他顏面大損、折兵眾多的‘蛛網狹道’——雖然侯武并不清楚那些狹隘山道的稱呼。
此時，陳陌、王慶、褚燕、牛橫等人已經率領著各自麾下的黑虎賊撤回了應山，在半山腰的舊寨遺址附近匯合，防備著已追擊至山下的南陽軍卒。
當褚燕清點人員傷亡的時候，牛橫得意洋洋地對陳陌與王慶二人說道：“哈哈，多虧了俺牛將軍的接應吧？”
跟腦子一根筋的家伙有什么好爭論的呢？更何況這次牛橫的接應確實起到了關鍵的作用，因此，不單單陳陌報以微笑，迎合牛橫說了句‘多虧了你’，就連王慶都朝著牛橫豎起了大拇指。
陳陌、王慶二人的認同，使得牛橫大為歡喜，他興致勃勃，摩拳擦掌地說道：“若山下的軍卒敢追入山中，俺牛將軍殺他們一個片甲不留?！?
陳陌笑了笑，旋即神色凝重地眺望著山下。
注意到陳陌的舉動，王慶隨口說道：“應該不敢追到山里來，昨日他們在山中吃了那么大的虧?！?
說罷，他在一堆篝火旁坐下，朝著從旁一名黑虎賊勾了勾手指：“來，幫我一把?！?
在那名黑虎賊的幫助下，王慶齜牙咧嘴地脫掉了身上的皮甲，露出了里面的單衣，就這篝火的光亮，不難看到他左肩處殷紅一片。
解開衣衫露出肩膀，王慶伸手將兩根手指伸到左肩的中箭處，咬著牙將嵌入身體內的箭簇扣了出來，濺了從旁的那名黑虎賊一臉的血。
而此時，附近的黑虎賊們亦開始處理傷勢，有的自己處理傷口，但大多還是相互幫助，畢竟像王慶那種狠人還是不多的。
不知過了多久，東方的天際出現了一絲光亮，旋即，旭日逐漸升起，將日光照拂大地。
此時陳陌便看到，山下的軍卒陸陸續續地撤退了，朝著他們的駐營撤退。
看來王慶說得沒錯，山下的南陽軍還是很忌憚蛛網狹道的。
南陽軍的撤離，讓半山腰的黑虎賊們徹底松了口氣，他們相視著，看著彼此滿身的血污，爆發出了一陣暢快的笑聲。
成功了！
他們成功偷襲了一支正規軍，給對方造成的慘重的傷亡。
但這陣笑聲很快就停止了，原因就在于他們發現，自己一方少了許多人。
可能是顧忌到山寨弟兄的士氣，褚燕在初步清點完損失后，小聲對陳陌說道：“少了最起碼百來個弟兄……”
陳陌挑了挑眉，問道：“包括那蠻牛的人么？”
褚燕微微搖了搖頭。
“……”陳陌頓時皺起了眉頭。
要知道昨晚他與王慶、褚燕率領偷襲南陽軍營地，總共也就不到三百人，而經褚燕清點，竟‘少’了百來名弟兄？
雖然‘少’這個字未必就等于陣亡，也有可能是走散了，但……
“撤退得還是不夠快，被軍卒反口咬住了……”
已包扎完傷口的王慶，不知何時來到了這邊，皺著眉頭說出了自己的猜測。
聽到這話，陳陌與褚燕默默地點了點頭。
不可否認，方才那次夜襲是非常成功的，但南陽軍不愧是南陽軍，反擊的速度與力度超乎他們三人的想象，雖然陳陌當時已經很果斷地下達了撤退的命令，但還是被南陽軍咬住了，他黑虎賊弟兄絕大多數的傷亡，就是出現在這個階段。
“至少，對面的損失肯定要比咱們慘重……”吹了聲口哨，王慶又恢復了平日里的浪蕩不羈。
陳陌與褚燕微微點了點頭。
事到如今，他們也只能這樣安慰自己了。
而與此同時，在南陽軍的營地里，紀榮正沉著臉察看著營內的損失。
正如王慶所言，南陽軍的損失要遠遠超過黑虎眾，更關鍵的是，此次還戰死了一名曲侯級的將官。
朱梁……
紀榮單膝跪地蹲在部下的尸體前，面色鐵青地看著部下那張已失去血色的面孔。
「朱梁，對面那伙山賊不簡單，咱們扎營倉促，因此今夜的夜間值守，你要格外重視?！?
「偏將擔心那伙山賊會來襲營？」
「不可不防?！?
此時紀榮的腦海中，浮現他昨晚與朱梁談論黑虎賊時的回憶。
有一說一，他自認為已經足夠重視對面的山賊，卻沒想到還是輕視了那股山賊。
良久，紀榮伸手握拳，輕輕錘了錘部下尸體的胸膛，仿佛在無聲地表達著什么。
在片刻的沉默后，他拉動蓋在部下尸身上的布，將尸首蓋上，然后才站起身來。
此時有朱梁的近衛低聲說道：“曲侯咽氣前曾留下話，他說黑虎賊絕非尋常的山賊，不能用山賊度之……”
麾下部將臨死前留下的話，紀榮又豈會忽略？
不過他看向那幾名軍卒的目光，卻隱隱帶著幾分怒意：“當時你等在做什么？”
“我等……”
朱梁的近衛們面如土色，結結巴巴地解釋道：“偏將，當時戰況混亂，又是在夜里，我等都沒注意到竟有賊子……等到我等察覺，已經……已經晚了……”
紀榮聽得額角青筋直爆，他攥了攥了拳頭，旋即抬起手來，仿佛要下達什么命令。
但在瞥了一眼地上朱梁的尸體后，他吐了口氣，這才將手放了下去：“記四十軍仗，將功贖罪吧?！?
那幾名軍卒如釋重負，叩地感謝：“謝偏將寬容。”
紀榮哼了一聲，沒有理會那幾名軍卒，轉身說道：“侯武、魏忠、趙陽，隨我至中軍帳。”
“喏！”
侯武、魏忠、趙陽三名曲侯抱拳領命。
片刻后，紀榮按捺著怒火回到中軍帳，負背著雙手站在帳內，一言不發。
見此，侯武、魏忠、趙陽三名曲侯面面相覷，不敢隨意開口，免得遭到遷怒。
畢竟這次，他南陽軍的損失實在是太慘重了。
據初步估算，發生于今日丑時的這場突襲，他南陽軍單單陣亡人數，就接近四五百人。
這些陣亡的軍卒，或是在兵帳里熟睡時被摸進來的黑虎賊砍死；或是被熊熊燃燒的帳篷壓住，因無法及時逃脫而活生生被燒死；或是在追擊黑虎賊的時候犧牲。
這次夜襲，估測前后約半個時辰左右，而在這半個時辰內，他南陽軍居然直接陣亡了一個曲的兵力！
一個曲啊！
一個曲五百人，兩千人的軍隊，總共也才四個曲！
這還沒算上負傷的軍卒。
算上負傷的軍卒，這次夜襲的傷亡人數，直接突破千人，占到了紀榮麾下總兵力的一半！
甚至于，還陣亡了一名曲侯級的部將。
試問，作為這支兩千人軍隊的最高將領，紀榮怎么能不火大？！
火大之余，紀榮亦有些難以置信。
那黑虎賊……真的只是一股尋常的山賊么？
尋常的山賊，竟用想出在一夜之間發動兩次夜襲的奇策？
尋常的山賊，竟具備能與他南陽軍正面廝殺的實力？
在一陣沉默過后，紀榮沉聲說道：“我等……都小看這支黑虎賊了，這股賊寇被稱作悍寇，令昆陽縣發動三次圍剿卻不能根除，看來確實有他的道理?！?
說著，他面色一正，下令道：“侯武，朱梁的舊部并入你麾下；魏忠、趙陽，你二人立刻著手建營之事，這股山賊不簡單，若不盡快建成營寨，恐再次遭到算計?！?
“喏！”
侯武、魏忠、趙陽三名曲侯抱拳領命。
片刻后，待這三名曲侯離開中軍帳，此時紀榮再也難以遏制心中的憤怒，一腳將自己睡覺的床鋪踹了個底朝天，旋即怒不可遏地在帳內來回踱步。
前一陣子駐扎在昆陽的縣城外時，紀榮也曾聽說過昆陽縣三次圍剿黑虎賊的經歷。
比如最后那次，昆陽、汝南、葉縣三縣縣尉率將近一千八百名官兵圍剿黑虎賊，雖然殺死數百名山賊，卻付出了超過一半兵力的損失，甚至于，還讓黑虎賊逃走了二百余人。
當時紀榮不禁在心中嘲笑，嘲笑縣里的官兵到底是不中用。
而現如今，他真正與黑虎賊交過手，他這才意識到自己有多么輕敵。
就像朱梁在臨死前留下的話，黑虎賊，不同于一般天底下的山賊，這群悍寇，不但能做到在短時間內與正規軍正面廝殺，而且還能想出種種奇怪的計謀。
……黑虎賊的首領，是誰來著？
皺著眉頭在帳內來回踱了幾步，紀榮這才意識到他對黑虎賊竟然一無所知，連對方的首領、頭目等人的情報都一無所知。
在思忖了片刻后，紀榮招來自己的近衛，吩咐道：“你去一趟昆陽的縣城，去見縣尉馬蓋，請他將有關黑虎賊的消息整理一番，交予我?！?
“是！”
近衛抱拳而去。
而此時，陳陌、王慶、褚燕、牛橫幾人已領著一干黑虎賊回到了主寨。
回到主寨，陳陌又統計了一下傷亡情況。
好消息是，在褚燕初步統計時‘失蹤’的百來人，天亮后陸陸續續回來了十幾個；壞消息是，牛橫那邊亦有三十幾人的損失。
據籠統估算，昨晚兩次夜襲，黑虎寨總共傷亡人數接近四百人，其中陣亡人數超過百人。
佯攻的那次夜襲姑且不論，第二次夜襲時，他黑虎眾明顯占據先機，至少有二百余名軍卒在熟睡中被他們所殺，甚至還被他們成功點燃了許多的帳篷。
倘若是兩支軍隊間的廝殺，單單這一次夜襲，就足以一口氣擊潰讓南陽軍，讓其全軍覆沒。
然而，黑虎寨卻還是為此付出了沉重的代價。
在向趙虞匯報時，陳陌說出了他的看法。
“昨晚的傷亡在我看來，一部分仍然是訓練有所不足，不過更多的，還是防具的欠缺，倘若寨內弟兄能人手一副甲胄，一塊皮盾，我想傷亡人數最起碼可以減少一半。”
“唔?！?
在聽完陳陌的看法后，趙虞點點頭說道：“弟兄們的兵器與防具，確實差得不止一星半點，我原本想過對縣城的軍械庫下手，想辦法借一批，但縣里的兵器與防具都有標記，一旦被有心人發現，縣里無法向郡里交代，因此我授意陳才與黃家聯合開設了皮具作坊，有意先替弟兄們制作一批防具，但紀榮這批人來得太突然……”
陳陌這才知道趙虞原來早就在考慮這方面的事了，因此他也不再多說，單純就眼下的情況說道：“此事之后，相信南陽軍再不敢、也不會輕視我等，日后想要偷襲、用計，怕是沒有那么容易了。”
“唔?！壁w虞微微點了點頭。
他必須得承認，這次他們之所以能夠偷襲得逞，主要原因還是因為對方輕敵，可一旦對方認真起來，就像這次偷襲的后半段那樣，明明他黑虎眾占據先機，卻險些落得個回不來的下場，好在他讓牛橫去接應陳陌等人，否則這次夜襲的代價，遠遠不止現在這個程度。
下午，趙虞在自己屋內召集郭達、褚角、牛橫、陳陌等眾頭目商議御敵之策，這次他倒是沒有撇下劉黑目。
在會議中，趙虞講述了一下當前的情況，旋即對眾頭目說道：“據下山打探的弟兄回報，南陽軍的士卒們正在伐木建營，可見那紀榮已擺正了看待我等的態度，準備等營寨建成之后，再徐徐對付我等?！紤]到寨內弟兄相比較南陽軍那等正軍仍有差距，且兵器與防具也存在差距，我等當避免與其正面交鋒。若他日他領兵來犯，我等盡量借助蛛網狹道的優勢，將其擊退?！?
話音剛落，就聽褚角說道：“大首領所言極是，蛛網狹道確實有助于我等御敵，但需注意蛛網狹道尚未全部建成，僅東南坡那一塊而已，其往東、往南，皆尚未開工，因此我認為，需專門派人盯梢，甚至預先設下種種陷阱，防止軍卒從薄弱處強攻。”
趙虞點了點頭，說道：“這樣，東坡，由王慶駐守，南坡讓褚燕去，劉黑目領人駐守舊寨那塊，大統領坐鎮主寨，隨時給予三處支援；另外，主寨派弟兄于險要處設置檑木、滾石等陷阱?！?
“是?！北婎^目皆抱拳應聲。
此時，王慶忽然開口問道：“此舉只能保山寨暫時不敗，卻不能擊退南陽軍，不知大首領可有擊退南陽軍的策略？”
聽到這話，趙虞忽然陷入了沉默。
他這一沉默，屋內的氣氛立刻有所改變，別說提出疑問的王慶，就連陳陌、褚角等人亦不禁微微皺了皺眉。
見此，郭達立刻就要替趙虞解圍，然而就在這時，卻見趙虞帶著幾分猶豫說道：“破敵之策，倒也不是沒有。……眼下已是十月，最多守一個月便會天降大雪，到時候大雪封路，紀榮向縣城索要軍糧，就會有所不便，倘若我等派人劫了運糧的隊伍，就能給南陽軍沉重一擊……”
聽聞此言，眾人皆是眼睛一亮。
很顯然這是一招妙計，而且可行性非常高。
畢竟昆陽縣的縣令劉毗與縣尉馬蓋，都是他們的內應，倘若紀榮向昆陽縣討要軍糧，他黑虎寨能不清楚縣城幾時運糧么？
甚至于，他們都可以不用派人，叫馬蓋自己動手在半途燒了糧食、然后將罪過推給他黑虎寨就是了。
可如此妙計，趙虞在講述時卻面帶猶豫之色呢？
城府深如褚角，立刻就想通了其中原因。
不錯，趙虞并沒有沒有辦法擊退紀榮那股南陽軍，而是擔憂把控不住局面，使紀榮麾下的南陽軍死傷過多，從而惹來王尚德的報復。
手握十萬軍隊的王尚德，他的報復，對于黑虎賊來說無疑是滅頂之災。
“聽大首領這么一說，褚某著實安心許多，不過當前，咱們還是安心固守山寨吧。”
想通其中緣由的褚角，不動聲色地岔開了話題。
大概郭達、陳陌、王慶等人也陸續猜到了幾分，紛紛點頭附和，頗有默契地揭過了此事。
哪怕是劉黑目，也沒有提出什么異議。
片刻后，待眾人陸續離開，趙虞站在窗口嘆了口氣。
雖說一場夜襲迫使紀榮不得不延后對他黑虎寨的進攻，但最根本的問題卻沒有解決——即拿紀榮這股南陽軍怎么辦？
不是不能贏，而是不敢贏，這樣想來，還是難免讓人感覺有點憋屈。
數日后，南陽軍建成了營寨，而這，就意味著紀榮即將準備對他黑虎寨展開進攻。
可眼瞅著紀榮攻山在即，趙虞卻還是沒有徹底拿定主意。
這一日，就在他反復權衡利弊時，忽然屋外有山賊通報道：“首領，陳才求見?！?
陳才？
趙虞皺了皺眉，但還是將陳才喚了進來。
待見到陳才后，趙虞皺眉說道：“陳才，你好不容易洗白身份，不好好呆在縣城，回山寨做什么？”
感覺出趙虞有些不渝，陳才連忙解釋道：“事情緊要，我不敢假借人手，是故才親自前來送信……”
“送信？”趙虞微微一愣。
此時，就見陳才從懷中取出一封書信，雙手遞給趙虞。
趙虞接過書信一瞧，旋即便看到書信的封皮上寫著‘黑虎寨首領周虎親啟’幾個字，下方有落款：張翟。
趙虞皺皺眉，問道：“這個張翟……是什么人？我從未聽說過?！?
陳才咽了咽唾沫，附耳對趙虞說了幾句。
趙虞面色微變，當即拆開書信仔細觀瞧。
半晌，他緩緩放下書信，神色變幻不定。
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