天色漸暮，晚風習習，李大人立船頭觀賞渡頭景色。水上當真是檣櫓如麻、星羅棋布，岸上一直到城腳，亦是屋舍稠密，寸土寸金。

張三從后艙里鉆出來道：“揚州城是個好地方，以后都歸了老爺管，何不先去看上一看。左右離家也近了，不必著急趕路程。話說評書里的青天大老爺誰不都得微服私訪一番，才能扶危濟弱、除暴安良。”[]

李佑笑罵道：“好刁才！我瞧著你比我還有勁頭？是誰要當這父母官？”

張三拍馬道：“老爺有面子，小的自然為老爺高興?！币运拇直梢娮R，地方父母官堂上一呼百諾，出入前呼后擁，所到之處小民望風而拜，確實比京官威風的多，有面子。京里，看到五六品的窮官親自出來買菜都不要奇怪。

崔經也出來道：“張管家說的有些道理。東主蘇州接著地氣、京中通著天氣、到了揚州倒是不上不下。微服出巡去觀民風、知民情也不錯，若上了任后舉動受限，只怕不如眼下這般便利了?！?

他二人這樣講，李佑也有點心動，一股統治階級主人翁意識油然而生——本官替天子牧民，理該巡視一下自家地盤！

其實“自家地盤”四個字要打個很大折扣，總管三州七縣的頂頭上司揚州知府也駐江都縣的。

別提那統領天下鹽業半數的兩淮都轉鹽運使司這個超級巨頭也城中——雖然經過高宗皇帝中興時大力開源，但至今淮鹽稅課依舊占到了朝廷現銀收入的十分之一以上，而且是朝廷有緊急用度時的臨時提款機。

不過李大人京師的時候位居中樞，打交道的高官顯貴多到麻木。114中文網www.114zw.com與宰輔們斗來斗去也不落下風。又是歷過廷推、挨過廷杖的，自負盛名之下心態習慣性的膨脹，眼界被拔的很高很高。與進京時相比成了另一個極端。至今尚未調整過來，有意無意的將地方三品以下的官員都過濾了。

“你們二人都是找借口想見識這花花世界罷？好，明日便游玩一番?！?

有了老爺發話，張三身手矯捷的跳到岸上。去朝當地人打聽各種行情了。

及到次日清晨，張三已然規劃好了詳細路線圖稟報。“可巧了，這幾日正值清明前后，揚州習俗游風極盛，正是好時光。老爺可從東門入城，便是熱鬧的東關大街，直行二三里?？傻矫勫谶兊呐f城河。那里有碼頭，租一艘畫舫，沿河向北，從拱辰門水門出城。聽說城外西北的保障河兩岸園林風景天下罕有。從水路折向西，便可細細觀光?！?

舊城河？保障河？這都是什么地方？李佑聽得有些糊涂。他上輩子的印象中，揚州出名的水系應該是叫作小秦淮河和瘦西湖的地方，難道現還不是這些名字？

三男二女上岸，留了韓宗看船。穿過長達三四丈的利津門門洞，眼前便是一亮，果然見一條長街直通東西，兩側店肆齊整。街面人群川流不息。

不過李大人一行不是出自蘇州就是來自京師，對這種商業街沒多大鮮感。所以不曾停步看稀罕，只管朝前而行。

但收獲也不是沒有…凡事就怕認真二字。只要認真起來便心細如發的李佑問崔經道：“過了這條街，你可曾看出些什么？”

崔經表示很茫然，不知東主為何發問。

“婦女很多?！崩钣痈锌溃骸芭c各地相較，揚州街上婦女多，且言行坦然，不避人前。以此略可窺得本地民風一二?！?

聞言崔經與張三回頭仔細觀望一番，恍然道“果真如此”，登時對紅遍大江南北的婦女偶像李大人佩服到五體投地。114中文網www.114zw.com

小竹嘀咕道：“老爺真好色！到哪里都看女人?！?

“小小婢女懂什么見微而知著的道理?！崩畲笕诉M入縣尊的狀態很快，憂心忡忡的嘆道：“噫！江南江北，女織盛行，雞鳴而起何處無婦工？故吳地布稠甲于天下。惟我揚州城郭婦風燕惰，逸于安樂，全無事事，一旦有變坐困愁窮，教化之功任重道遠啊?！?

崔經忍住一句話沒有說出來，“若無東主你這樣貪花好色的男子，怎會有不修婦工的女子？”

閑話不提，走了約莫不到三里路，一條狹窄纖細的南北走向河流橫亙眼前，將揚州城一分為二，河對岸卻又是一道城墻。

崔經指著城墻道：“據書上記載，揚州城有東西兩部，西為舊城，東為城，舊城與城之間便以舊東城和舊護城河為界。這道城墻大約就是舊城東墻，而此河便是舊護城河了。”

什么舊護城河，分明就是小秦淮河…李佑望了望遠處，此河兩岸樓館林立，心里便可以確定，這兒八成就是上輩子常聽說的小秦淮河，揚州城里大概不會有第二條這種風格的小河。

張三去尋了艘干凈畫舫，說定價錢，便請李佑上了舫。

船家卻先問客人，要不要請妓助興，被李佑拒絕了。放從前，他說不定會喊上七八個來花天酒地縱意行歡，現卻有了幾分穩重之氣。再者程小娘子這個小妾正陪伴身邊，與妓家混雜十分不妥當。

未出城時，沒什么風景好看，李佑便對老船家問東問西，說些揚州本地的事情。

那船家只道他是外地人好奇而已，倒也有問必答。

“我們揚州城中一二十萬人，四方流寓之人占了十之七八，本地土著怕是十之二三都不到了?！?

“我們揚州，鹽商大都是徽州人，也有一成是山西陜西那邊的西商。大的二三十家，中小不好計數，三百家總是有的，全城怕是都要指著這三百家吃飯。”

“他們賺多少錢小人哪里能知道，但聽說大的幾個每年僅鹽業就凈賺至少十萬以上白銀，這還不算其他生意?！?

“江都縣？不怎么聽說，城里的大衙門是鹽運司，有事都是鹽運鹽商使錢，府衙派差。對了，小人這畫舫縣里登了籍?！?

“當然要登籍造冊，我們揚州畫舫二三百條，城內外十二碼頭都不夠停。上任知縣便弄了個造冊登記，限住數目，他別的干過什么都不曾傳聞過。”

自從水門出了北城，兩岸景色漸變。這畫舫是結構簡單的四柱式樣便宜貨，但視線極不錯。臨水四望只見得柳葉青青，翠如煙籠；桃花正紅，泛彩繽紛。

高崗平阜間，長塘茂草里，又有各家園林掩映其中，因地而宜，瀕水而設，隱約間風貌各異。如同人畫中游，好一派連綿錦繡風光，正是兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山。

正值春暖花開季節，游人不絕于途，船不閉戶，車不垂簾，拋頭露面的仕女比比皆是。或鬢角、或頭髻簪著鮮花，個個人都是面桃花相映紅模樣。

小竹趴船舷上瞅著旁邊那艘金漆玉刻的大畫舫，稀奇道：“這里的娘子們人人都戴花，真有趣?！?

衣衫華麗、英俊瀟灑的李佑疏懶的挨船邊而坐，人的模樣兒水里影兒，端的是美男照水、玉樹臨風。他嘴上沒閑著，正充當導游與北方人程小娘子閑談，“這揚州說是位江北，但水土人情卻似江南，處處與江南相仿佛，倒也常被視為江南都會看待…”

正說得一半，李佑忽然感到頭上被輕輕砸了一下，隨后一團花朵滴溜溜的從頭頂落到了手中，還帶著淡淡的香氣。

這是誰亂扔雜物？李佑大怒，扭頭看去，卻見旁邊隔了一丈遠的畫舫里，幾個花枝招展女子圍坐一起，低頭吃吃淺笑，亦是人人簪花。其中只有中間穿鵝黃衫子、梳雙飛燕發式的小娘子頭上無花，估計便是她下的“毒手”。

這是被調戲了…李佑當然不會大煞風景的發脾氣，搖搖頭繼續與程小娘子說話。誰叫那個小娘子長相平平，已經修煉到非絕色不動心的李名士自然懶得回應她，卻惹得那邊廂“多情漸被無情惱”。

“原本聽說你江南號為酒醉倚斜橋、滿樓紅袖招，果然如是。不知笑舞狂歌四十年、花間行樂月中眠又是何等風儀？”程小娘子滿眼閃爍著崇拜的光芒對夫君道。

對此李佑自得之際也只能追憶一番道：“數風流人物，俱往矣，俱往矣！”

這不是違心話，以后做了正印父母官，要講究個體統威嚴，偶爾應酬時逢場作戲無可厚非，但不可像從前那般浪蕩無行，除非他絕心仕進。

杜前輩的“十年一覺揚州夢、贏得青樓薄幸名”，人人稱羨，但言外之意就是十年不能升官的心酸啊，不要忘記了前頭還有一句“落魄江湖載酒行”的。

再一轉眼，卻瞥見前方岸上披紅掛彩，錦緞飄飄，李佑信口問船家道：“那是什么地方？”

“徽州大商金老爺的產業，近日水邊修了座園子，今天大概要辦文會來慶賀，文人名士云集于此的。說起來這金老爺便是小人方才所說鹽商中大的幾個之一?！?

“哦？”李佑打定主意要見識見識大鹽商和本地文人的風采，便吩咐道：“你靠岸停住，我去看看?！?

船家便靠了岸，李佑叫其他人都留船上，獨自上岸沿著芳草茵茵中一條小路朝里行去。