活像個(gè)鄉(xiāng)野閑叟，李知事腹誹道。話說李佑雖然對(duì)連累他的王同知很不爽，但也沒蠢到在府衙里十分孤立時(shí)，再把這個(gè)唯一可以接觸的上官給得罪的地步，只是忍不住半帶譏諷的出言調(diào)侃：“同知老爺真是好興致。”

王同知像是聽不出來諷刺的意思，哈哈大笑道：“人云，閑看庭前花開花謝，坐觀天外云卷云舒，此時(shí)秋日難得，你我院中弈棋為樂如何？”

喝茶下棋這就是公事么？李佑便道：“同知老爺欲求閑情逸興，何不致仕安度余生，在這府衙里還有什么意思。”

王老頭似是為李佑的話感到莫名其妙，“李知事看老夫如今過的不悠閑么？”

“是很悠閑。”

“論起閑散度日，做官如此，致仕也不過如此，那老夫?yàn)楹我率耍俊巴跬鸬溃?

“在任尚能多領(lǐng)一百多兩銀子俸祿，這蘇州府又是繁華舒適地方，有何理由辭官？老夫記得李知事是個(gè)聰明人，怎的也參不透。”

六十歲老同知的理由強(qiáng)大到?jīng)]辯駁，李知事無言以樹，轉(zhuǎn)頭對(duì)同知長隨道：“本官要和你家老爺下棋，還不速速去拿棋子棋盤！記得要拿象戲棋子！”

王同知本想下圍棋，但李佑不會(huì)，二人只得下象棋，還好王同知房中各種棋牌一應(yīng)俱全的“擺好棋盤便車來馬往的殺起來，棋下到一半時(shí)，王同知忽然說：“馬巡按在虛江縣搞得灰頭土臉，想必都是你弄鬼罷？”

正看著棋盤琢磨下一步的李佑聞言抬頭道：“王老爺說笑了，下官哪有膽量敢與欽差作對(duì)。

“呵呵，聽說馬巡按查官營生絲時(shí)被提了痛腳，別人不知道，老夫可是很清楚虛江官營生絲都是你鼓動(dòng)操辦起來的。再以老夫?qū)δ銥槿说牧私猓ㄊ悄阍诎档乩镒隽耸裁醇總z，陳知縣是沒有那個(gè)心思的。”

李佑面無表情的回復(fù)道：“想必是王老爺隨意說笑而已。”

時(shí)間一天天過去，天氣越來越冷，李佑來府衙將近一個(gè)月，依，日和其他人形同陌路。他每日里生活就是喝茶下棋，偶爾趙良禮請(qǐng)他赴民，官府上上下下對(duì)此一致沉默著。按說甲申大亂后，朝廷對(duì)各地糧儲(chǔ)極為重視，生怕再有闖賊1日事重演，故而在糧稅繳納上給了各地更多的存留額度，大肆建倉以備荒賑災(zāi)。加上現(xiàn)在正是秋糧上市時(shí)候，不該發(fā)生這種米貴被搶的事情。

有憂國憂民的府中老人唏噓道，一月之間發(fā)生五六起搶米的事情，只聽父祖輩提過當(dāng)年崇禎朝才會(huì)有這等亂像。隨即說這怪話的老頭被毛知府以妖言惑眾的名義抓了起來，并枷號(hào)示眾，傳為衙中笑談。

李佑對(duì)這些事也只有嘖嘖稱奇的份兒，做個(gè)無關(guān)的旁觀者，不像在虛江縣里，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)的，陳知縣就把他叫過去商議。

這天李佑繼續(xù)和王同知下棋時(shí)，忽有虛江縣家中仆役送信過來，李佑拆開看了后拍案怒道：“奸賊敢爾！”

王同知問道：“家中有事？”

李佑略一思量便如實(shí)相告，“新上任的那個(gè)西水巡檢看我家絲行有利可圖，意圖侵占。“這個(gè)新任巡檢便是府衙原來的那個(gè)經(jīng)歷司知事，似乎姓蔣，和他調(diào)換官職去了西水，李佑想從王同知這里打探一下此人的性格。回頭去虛江縣找陳知縣把這事趟平了，順便回家看看妻妾父母兼拿冬衣。

王同知沒有直接回答，卻反問道：“李知事這一月來有何感想，可愿甘于現(xiàn)狀？”

這老頭好好的怎么說起這個(gè)？莫非他有什么想？李佑也不隱瞞心情，很直白答道：

“當(dāng)然不甘。”

“契機(jī)就在這里了。“王同知撫須道，“老夫自信閱人還是有幾分眼鬼……“……

聽到這里李佑心里嘲笑道，你這老頭還敢說自己有限光，直接就將金署所有人都得罪到死，還把小爺我連累成現(xiàn)在這尷尬處境。

“這蔣某是個(gè)得志便張狂的小人。他這區(qū)區(qū)九品在各處被上官們使喚十幾年，比小吏也就強(qiáng)個(gè)幾分。老夫猜他到了外方無人拘管，一直壓抑的性子放開后必然變得極為囂張跋扈。

你可回鄉(xiāng)探尋他的不之事，拿住他的短處。”

李佑道：“那有何用？這算什么契機(jī)。”

王同知沉默半晌，審視著面前這今年輕到一塌糊涂的官員，心里回想著李佑的所作所為，評(píng)估著他能力和背景。

李佑見平時(shí)和藹可親的王老頭難得嚴(yán)肅一次，知道他有重要的話正在掂量，便集中精神細(xì)聽。

兩人之間氣氛頓時(shí)凝重起來。

“從蔣巡檢身上可以牽連出府署，一網(wǎng)打盡。”王同知緩緩的指點(diǎn)道。這……王老頭又想玩這種將所有同僚一齊檢舉的行為藝術(shù)？還要把他拉下水同做？他李佑看起來有這樣傻么？憋了半天大招就是這么一句沒用的話？

“哈哈哈哈。”李佑捧腹爆笑，“王老爺你這是死心不改啊，做人不要不撞南墻不回頭的好。”

王同知涵養(yǎng)再好這時(shí)也被李佑笑的臉上掛不住，雖然他那事情以官場(chǎng)角度看確實(shí)挺丟人，便高聲斥道：“你敢在上官面前失儀！”

李佑收聲拱拱手，起身要告辭，抓緊時(shí)間回虛江去。

“慢著。”王同知叫住李佑，“老夫尚未說完，你以為這次還是收禮受賄這等瑣屑小事么，如果要說這府署上上下下同心同力侵吞倉中存糧呢？”

一句話震得李佑腦子嗡嗡作響，如真集體綬吞官倉存糧，那就不是小打小鬧，稱得上驚天大案了。

崇禎年間大災(zāi)荒引發(fā)民亂險(xiǎn)些改朝換代，這教訓(xùn)怎能不引起朝廷警惕，所以近幾十年來，對(duì)備荒賑災(zāi)的倉事十分重視。以本朝慣倒，索錢受賄即便查處也可以輕拿輕放，退贓贖罪后還是能夠復(fù)職。但私吞了官倉米糧，性質(zhì)就完全變了，比直接貪銀子還要嚴(yán)重得多。

若因此引發(fā)了地方民變，那簡(jiǎn)直可以夠得上抄家充軍殺頭，由此可見這是多大的罪名。更何況聽王同知這意思似乎是府衙金體都參與了，更是夠驚世駭俗。

現(xiàn)在米貴成這樣，府署積攢數(shù)年倉儲(chǔ)，還不出菜平價(jià)，十分令人不解，難道，想至此李佑駭然道：“老大人不可虛言！”

王同知道：“干真萬確的事情，你以為本官拼著成為笑柄圖的什么，借此自清，能涇渭分明而已。”

李佑恍然大悟，難怪王同知兒戲一般的找個(gè)雞毛蒜皮由頭把金府衙都舉報(bào)了，看似平白無故得罪所有人，誰料其中別有智慧。嗯來王同知上任之后，暗暗察覺了府署中人侵吞倉儲(chǔ)的事情，既不敢冒險(xiǎn)涉足其中同流合污，又怕被同僚們強(qiáng)行拉下水，還擔(dān)心將來萬一東窗事發(fā)后自己摻雜其中說不清道不明，便想出了那個(gè)找點(diǎn)別的芝麻綠豆小事一鍋端舉報(bào)揭發(fā)的辦。

這樣做好處有三點(diǎn)，一是王同知因?yàn)樾∈鹿室獾米锪怂腥吮煌排懦猓粫?huì)沾惹上他們的盜糧大罪，又不會(huì)直接逼急同僚們狗急跳墻你死我活：二是在外人眼中王同知與其他人刮清了界限，他可以假裝被瞞的什么也不知道，萬一東窗事發(fā)也不會(huì)牽連到他；三是若朝廷查處下來，王同知作為金府衙唯一清白的人，多多少少該有點(diǎn)裹獎(jiǎng)，說不定能被朝廷樹立成先進(jìn)典型來遮羞，直接署理知府了。

李佑心里不由得贊嘆道，這老頭看似平庸無能，但幾十年的飯不是白吃的啊，他這近似于裝瘋賣傻的一招，瞞住了所有人，把明哲保身的理念發(fā)揮到了極致。一個(gè)僅有秀才名的人混到了五品，果然有他的長處，原以為只是靠著臉皮厚，現(xiàn)在看來不止于此。

王同知被大家鄙視嘲弄了這么久，今天終于看到有人對(duì)他露出佩服神色，像是見到了知音人，得意道：“所以你來到這里時(shí)，老夫說你運(yùn)氣不錯(cuò)。”

李佑又想到了什么，面帶懷疑問道：“倉儲(chǔ)多寡出入自有登記造冊(cè)，豈是輕易瞞得住的？年年有巡按來查，府倉是重中之重，每年的數(shù)目都會(huì)交給下一任繼續(xù)稽核，難道全部糊弄過去了？”

“其中確實(shí)有個(gè)大玄機(jī)，聽老夫道來。”

王同知說。