李佑當(dāng)然不是愛心泛濫的人士，但他剛才突然發(fā)現(xiàn)，崇文門宣課分司在商業(yè)上的巨大用處。
何況他能看出，陸元廣此人頗有可圈可點(diǎn)之處，雖然只接觸了這么一刻鐘功夫。就說陸大使在崇文門征稅這件事上，表現(xiàn)出來的優(yōu)點(diǎn)就有兩個(gè)，強(qiáng)過他所見過的絕大多數(shù)官員。.
第一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是這位陸大使執(zhí)行力很強(qiáng)。
李佑步入官場(chǎng)也有幾年時(shí)間了，經(jīng)歷足夠豐富。據(jù)他所見，一般官員征不足錢糧賦稅，又不想承擔(dān)橫暴名聲的，采取的態(tài)度多半是拖欠稅額，然后通關(guān)節(jié)、走門路，想方設(shè)法的免掉責(zé)任。
而這陸元廣如果不是憑空吹噓，至少表現(xiàn)出來的工作態(tài)度是竭盡全力完成征稅任務(wù)，并盡自己所能的拿出對(duì)策，確實(shí)也想出了辦法。即便有幾分夸大之處，也屬正常。
第二個(gè)優(yōu)點(diǎn)是心思巧妙并敢于取舍。
其實(shí)陸元廣的思路就是從所有行商中，用合法形式隨機(jī)抽出小部分倒霉蛋，代表所有商人受罰。被連坐的只能自認(rèn)倒霉，然而倒霉的終究是一小部分，大部分只會(huì)慶幸。
對(duì)陸大使自己來說，好處就是只用犧牲小部分，避免波及所有行商，便可以收齊稅額，不至于怨聲載道、沸反盈天。不然京師供給出現(xiàn)緊張，他就要當(dāng)朝廷的替罪羊。
總而言之，李佑判斷的最大依據(jù)還是四個(gè)字——很像自己，所以必然是個(gè)可用之才。
想至此，李大人的冷臉忽然融化了，和顏悅色的對(duì)陸大使點(diǎn)點(diǎn)頭，指著旁邊座位道：“坐下回話！”
對(duì)此陸元廣不但沒有如沐春風(fēng)，反而心頭惴惴，只用半邊屁股挨了椅子，不敢真正坐實(shí)了。亦不知道自己大禮在前，講理再后，能應(yīng)付得了李僉憲否？
他聽說過傳聞。這李僉憲官風(fēng)嚴(yán)毅剛肅，馭下從不假辭色，對(duì)上與閣老尚書也常常御前抗辭。兼之心機(jī)奇詭莫測(cè)，出手又狠又準(zhǔn)，是一等一的神見鬼愁難纏人物。
雖然李佑很少主動(dòng)拉攏過誰，但沒見過豬肉也見過豬跑，親切地起了話頭問道：“貴司是哪里人？”
“下官鎮(zhèn)江人。”
李佑撫掌笑道：“與本官鄉(xiāng)里虛江縣相去不遠(yuǎn)也，不過區(qū)區(qū)百里水程。原來同屬江南一脈。”
陸大使是個(gè)很聰明機(jī)警的人。但現(xiàn)在也糊涂了，左思右想也想不通李大人葫蘆里賣的什么藥。連那些廟大佬們都未必鎮(zhèn)得住他，自己又何德何能…
“閣下又是何出身？”李佑學(xué)著印象里那些老官場(chǎng)套近乎的方式。又慢悠悠的問道。似乎又破了戒，李僉憲在官場(chǎng)與人交談，從來不談功名和出身。今天破天荒頭一次詢問別人。
陸大使暗道莫非李僉憲笑里藏刀的要查自己的跟腳？硬著頭皮答道：“下官是景和四年庚戌科舉人。”
李佑撫掌笑道：“原來與我的老師是同一年舉人，只是不同省而已！”
陸元廣無語，這八竿子打得著邊么？李大人也太可怕了，他的雙眼已經(jīng)擦得夠亮，但到目前也看不透李大人究竟有什么謀算，不愧是以詭異難測(cè)聞名。
“敢問閣下在部選時(shí)，因何晉身？當(dāng)時(shí)乃是許閣老任天官，說不得還有什么緣故。”
面對(duì)李佑漫無目的的話家常，陸大使?jié)M心思慮越想越多。感到吃不住力。一咬牙亮了底牌，“下官與秉筆太監(jiān)段公公乃是同鄉(xiāng)，昔年有過往來。承蒙段公公抬舉，得以選了大使。”
“段知恩？”李佑訝道，笑容嘎然而止。宣課分司大使這樣的缺，當(dāng)然不是一般門路可以得到的，他李佑也有很多猜想。卻沒想到陸元廣的門路直接就是天子大伴段知恩。
天子大伴四個(gè)字在本朝有什么意義，無需多言，通了段知恩的關(guān)節(jié)，就相當(dāng)于搭上了天子。陸元廣這樣的人，又不需要什么名聲。有實(shí)惠就行。
這墻角不好挖，難度很大啊。李佑暗暗嘆道。頓感索然無趣，起身道：“你前幾日連坐罰沒的行商中，扣押了一個(gè)虛江客商，本官要問他話。你把他移送到本官那里去，不得有誤！”
陸元廣毫不猶豫的應(yīng)聲道：“上差有命，下官立刻就將人送到！”又主動(dòng)說：“連同他那被罰沒的貨物，一同移交給上差查證！”
李佑又嘆口氣，這人真是太合用了，便揮手道：“不必送了，放了便可。”
送走了李大人，陸元廣反思自己言行，卻產(chǎn)生些許懊悔，今天似乎有點(diǎn)不妥哪！
想來李大人年少，只怕最重的是面子。他抱著查問過錯(cuò)的挑剔心態(tài)而來，自己卻表現(xiàn)的過于滴水不漏，可能會(huì)讓李大人覺得是刻意針對(duì)他，但又只能無可奈何，以致于要產(chǎn)生沒面子的憋屈之感。
這反而不美，還不如故意出點(diǎn)不大不小的差錯(cuò)，讓李大人不痛不癢的問責(zé)一番比較好，這樣李大人心里也許會(huì)比較痛快。
陸大使又想起，今后萬一傳出去流言說，李大人在宣課分司鎩羽而歸，拿一個(gè)小小九品無可奈何，那他的大麻煩就到了！不肯善罷甘休的李大人絕非他所能抵抗得了的。
不行！要亡羊補(bǔ)牢！陸元廣下了決心，明天去向李大人請(qǐng)罪，將潛在危險(xiǎn)扼殺于萌芽之中。
按下陸大使的深刻反思不提，李佑回到衙署，韓神婆還在等候消息。李佑對(duì)她道：“本官去過宣課分司，已經(jīng)命那大使放人，你且回會(huì)館去罷！替本官向幾位會(huì)館管事問候。”
韓氏笑顏逐開，千恩萬謝，匆匆回了會(huì)館去迎接丈夫。
又到了傍晚時(shí)分，李佑處理完手頭公事，正打算回家，卻見禮部的朱放鶴先生來訪。
禮部與五軍都督府隔著御道和大明門相望，而李佑的總察院衙署位于五軍都督府后面，距離很近，所以朱部郎來串個(gè)門很方便。只需繞過大明門，沿著西江米巷走幾步便可以過來。
李佑起身拱手道：“近日有冬至大朝這樣的盛事，禮部其責(zé)重大，放鶴先生還有閑工夫到我這里？”
“為兄手頭緊。所以邀你去本司胡同喝酒！”朱放鶴直抒來意道。
本司胡同，教坊司所在地也…李佑奇道：“你若手頭緊，還去那銷金窟作甚？”
“正因?yàn)槭诸^緊，故而才邀請(qǐng)你同去，有你在大概就不用花錢了，說不定她們還要倒貼。”朱部郎答道。
李佑大笑，“你也是才名滿京師的，大可自去。不見得非要拉上我。”
朱放鶴嘆道：“我人老珠黃只能免一半。只有你去可以全免。許久沒聽過江南玉玲瓏的琴曲了，今日想起便心癢。聽說她很賣你的面子，連這花名都是出自你的詩詞。那便借你的光去白聽一次。”
李佑兩年前第一次進(jìn)京時(shí)，江南七艷明噪京師，玉玲瓏便是其中之首。還曾想來服侍自己。她能歌善曲，一時(shí)為京城之冠，沒想到兩年過去了還在。
雖然李佑做官做出狀態(tài)后，刻意壓制了自己在歡場(chǎng)的娛樂活動(dòng)，但今次最終李大人推辭不得，被朱部郎拉到了本司胡同喝花酒去。
到了院落中，兩人登入室，在暖閣中坐定，便有老鴇子前來問候。朱放鶴點(diǎn)名道：“我之前約定過的。玉玲瓏姑娘可否得閑？”
老鴇子派額道：“啊呀，這就可惜了。她被人贖身，正于房中待嫁，所以不好出來接客了。還請(qǐng)老爺諒解。”
朱部郎一臉的遺憾，“我聽說了風(fēng)聲，所以要來欣賞最后一曲，沒想道還是來遲了。不想從此竟成絕響。可惜！可惜！”
沒等李佑說話，朱放鶴又指著他說：“此乃蘇州李探花也！不知可否請(qǐng)得玉玲瓏姑娘出見獻(xiàn)曲？”
老鴇子的眼眸精光暴閃，轉(zhuǎn)身掀了簾子出去，嘴里叫道：“要得要得！李先生少待，老身去去就來！”
“還是你的招牌好用。請(qǐng)你來不會(huì)錯(cuò)的。”朱放鶴得意的對(duì)李佑使了個(gè)眼色。
沒過多久，門簾晃動(dòng)。從外面裊裊走入位二九佳人。李佑看去，正是玉玲瓏。兩年不見，依舊神韻如畫，風(fēng)姿綽約，清艷不俗。
玉玲瓏抱著琴，對(duì)著二人微微屈膝行禮，橫目掃了李佑幾眼。其后一言不發(fā)，低頭開始調(diào)弄琴音，全無妓家生張熟李的熱情。
調(diào)試好后，她輕聲問道：“老爺想聽什么？”
朱部郎點(diǎn)頭道：“今夜專為姑娘技藝而來，但請(qǐng)隨意。”
玉玲瓏坐在琴后，閉目片刻。隨即素手纖纖，琴聲叮咚，撥弄了一會(huì)兒，漸漸進(jìn)入情境，又開始唱起曲詞。一張口，嗓音纏綿悱惻，滲透人心。
“故國(guó)鄉(xiāng)音竟杳然，浮葉飄萍劇堪憐。斜依芳樹岐王第，虛度春華賀老弦。紅豆不思行樂夜，錦纏殊憶奉恩年。君何細(xì)數(shù)梁園事，舊時(shí)金粉往如煙。”
唱著唱著，珠淚漣漣，一滴一滴的落在琴弦上。
李佑停杯訝然，這首律詩是當(dāng)初拒絕她服侍所寫的，沒想到被她編成了曲詞。不過也不奇怪，這首詩的詞句韻律動(dòng)人，倒也適合唱出。
放鶴先生聽到入神，沉浸在這凄婉哀怨之中，良久方才醒過來，嘆道：“從未聽說過，此詩乃何人所作也？”
李佑低聲道：“我兩年前寫給她的。”
朱放鶴恍然，下意識(shí)評(píng)論道：“果然是你寫的，之前卻不見流傳過。錦纏殊憶奉恩年，何其無情也！與白樂天之琵琶行有異曲同工之妙。”
不過朱放鶴很快感到此刻不是品評(píng)詩詞的時(shí)候。玉玲瓏姑娘從良之前滿腹幽怨的對(duì)著李佑演唱此詩，以及她的淚目，這才是焦點(diǎn)…
玉玲瓏輕輕擦了擦眼淚，走到二人身前，盈盈一拜，對(duì)李佑道：“四年之前，妾身初墜風(fēng)塵，與李先生相識(shí)于虛江花船上，目睹李先生風(fēng)采驚為天人，蒙賜一首《滿庭芳》，自此便以玉玲瓏為花名。
兩年之前，妾身遭人轉(zhuǎn)賣，漂泊至京師。不久偶聞李先生也到了京師，竊以為緣分將至，孰料被李先生拒之門外，并贈(zèng)“舊時(shí)金粉往如煙”一首。
近日有人相贖，奴家只道從此閉鎖深院，永無相會(huì)之期。不承想今日復(fù)見李先生，居然能鼓琴而歌，以此作別，也是奴家幸事，只恨此生沒有緣分了。
李先生心里大概只道我逢場(chǎng)作戲，但妾身在此愿剖心明示：奴家雖是風(fēng)塵女子，但過往對(duì)李先生絕無逢場(chǎng)作戲之心。今后縱然再不相見，惟愿李先生心中不要將妾身等同于其它風(fēng)塵姐妹。”
美人情重，李佑只能嘆口氣，鄭重的對(duì)玉玲瓏抱拳為禮，像是承諾了什么。
朱放鶴看看眼前這兩人，不由得搖頭吟道：“不是樽前愛惜身，佯狂難免假成真。曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人…此情此景哪。”
玉玲瓏的淚水剎不住的流了出來，沖掉了妝容，又道：“沒聽過行中誰得過李先生兩首詩詞，妾身有二已經(jīng)是得天所幸，今夜再懇請(qǐng)李先生贈(zèng)離別之詞，以慰藉余生。”
李佑對(duì)朱放鶴說道：“你書法好，我說，你寫。”房中備有紙筆，朱放鶴便提筆靜待。
李佑誦道：“閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。花底相看無一語，綠窗春與天俱莫。待把相思燈下訴，一縷新歡，舊恨千千縷。最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。”
朱顏辭鏡花辭樹，玉玲瓏雙手顫抖的捏住詩卷，滿腹感懷又不知再?gòu)暮握f起，哽咽著拜別李佑，狠心轉(zhuǎn)了身卻頻頻回顧，直至消失在遠(yuǎn)處的燈火中。
李佑與朱放鶴立在廊下，目送玉玲瓏遠(yuǎn)去，朱放鶴唏噓道：“你不留住她么？你要辦到應(yīng)該有法子。”
“家里沒地方住了…”李佑神思飄渺的答道。朱放鶴猶自感慨不已，人間唯有這真情最動(dòng)人心。
有幾人從旁邊月門穿出，路過此處，踉蹌不已，看來是喝了不少。中間卻有個(gè)醉漢不知為何沖出來，直奔李佑而來，但被韓宗擋住了。
醉漢隔著人叫道：“李典史你還認(rèn)得我嗎！你可是絲毫沒變！”
李典史…這久違的稱呼讓李大人恍惚間仿佛又回到了四年前，看那醉漢確實(shí)也眼熟。不過今日見過了韓神婆，再見這個(gè)很快就記起來了，是韓神婆的丈夫戴廟祝。應(yīng)該是剛放出來的，就到這里鬼混？
“李典史！你也不缺女人，求你離我家娘子遠(yuǎn)一點(diǎn)！”戴廟祝醉醺醺的喊道。
朱放鶴從玉玲瓏苦情中回過神來，面色古怪的看向李佑：“難怪，難怪…原來換了口味，這不太好罷…良家是涉及名節(jié)的…”
李佑大怒，指使左右道：“讓他清醒清醒！”
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