邪月映在江畔濕滑的灘涂上，像浸透了的鮮血。

江流聲響，恰好可以蓋住人聲，可即便如此，步安還是將聲音壓得很低。

“還有四天便是逐月大會了，這四天里，我想讓你們去做一件事。但這件事很難、很危險，分寸也不好把握……所以，”他頓了頓，仿佛有些猶豫，又像是在整理思緒，接著抬眉道“所以我會把我所有知道的，都說給你們聽，然后由你們自己決定，做或不做。”

宋氏兄妹都點了點頭，神情凝重之極，宋世畋甚至意味深長地瞥了仰修一眼，似乎是在提醒步安，讓他考慮一下，該不該避著這個外人。

步安只當沒有瞧見，緩緩道“此事還得從去年三四月里說起。不知你們可曾聽說，儒道釋三家，都有不世出的高人，在越州地界忽然失蹤……”

他看到宋氏兄妹與仰修的反應，便確定他們三個是知道此事的。想來這三位都出身豪門顯貴，這樁世間辛秘，對他們來說，卻并不是什么秘密。

只不過，他們三人都想不通，步安為何一竿子打出這么遠去。

不等他們發問，步安便率先問道“你們當初聽聞此事時，第一反應是什么？”

“東海舊神多半逃不出干系。”宋世畋道。

“我倒不這么覺得，”宋蔓秋想了想道“正因為任誰都會想到東海舊神，此事便愈發像是栽贓嫁禍。”

仰修等到他們二人說完，才低聲道“曲阜孔家難道就這般確信，白馬寺妙溟羅漢與昆侖散仙南淮子，是真的失蹤了？”

宋世畋與宋蔓秋同時一驚，只因仰修所說的這個疑慮，孔家上下也同樣存有。

換句話說，這件事其實還存在另一種可能，即孔麟確實是失蹤了，而妙溟羅漢與南淮子的失蹤，只是一個幌子。只不過無論是昆侖虛還是白馬寺，都不是曲阜書院輕易敢去興師問罪的地方。因此，即便孔家心存疑慮，也只能將此事暫時擱置。

“這是第一樁奇事，與儒釋道三家都有關系。”步安接著道“第二樁奇事，便只與道門正宗昆侖虛有關。去年五六月里，隆興皇帝曾派人去過昆侖，據說是為了逐月大會，然而直到今日，江寧城中也不曾有誰見過昆侖來人。”

“第三樁奇事出在佛門。據仰兄說，這回逐月大會，東南西北中五大叢林，外加十三名寺，都派了人來，來人卻都是些無名之輩。方才廣念又說，去年九月里，泉州開元寺丟了一件東西，閉寺七日徹查……”

“丟的什么？”宋世畋好奇道。

“廣念并不知曉，開元寺似乎最終也沒有找到那樣東西。”步安搖搖頭，接著眉頭微皺道“我還打聽到了另外一樁情報，年終歲末的時候，江寧城中也曾大捕飛賊，只不過最后同樣不了了之。”

“步公子莫非是覺得，江寧城中大捕飛賊……遭了賊的，正是棲霞寺？”宋蔓秋驚道。

“我先不說結論，只說一個故事。”步安壓低了嗓音，將自己是如何結識的惠圓和尚，又如何聽他說起的身世，一一陳述，最后才說到惠圓回到江南，如何遭了棲霞寺的冷遇。

這一回宋氏兄妹與仰修都震撼不已，宋世畋陪著步安去過棲霞寺，親眼看見他被趕出山門，因此感受愈加強烈。

“我也知道，此事太過離奇，但請你們先放下疑慮，不妨先相信惠圓所說的一切。”步安肅容道“然后再猜一猜，棲霞寺為何如此對他。”

“假如棲霞寺丟了一件東西，且不想讓人知道……”宋世畋眉頭緊皺。

“就是說，圓惠大師一旦上了山，很有可能發現這樁辛秘。”宋蔓秋面色凝重之極，似乎覺得自己已經接近了答案“而照著圓惠大師的耿直到近乎童真的性子，一旦知道了這個秘密，十有八九會說漏了嘴，將它公之于眾？”

“是什么秘密，會瞞不住圓惠大師呢？”仰修沉思道“他這趟回山，不過是要祭拜他師父而已……”

仰修說到此處，忽然面露驚駭之色，宋氏兄妹也同樣驚愕莫名，顯然與他一樣，想到了同一個可能。

三人齊齊朝步安看了過來。

步安卻不去看他們，只朝著廣念招了招手，大聲將他喊到了跟前，接著輕聲問道“廣念，假如你廣開師兄，去祭拜普慈方丈的遺體，能不能知道，自己祭拜得對不對？”

“什么意思？”廣念有些凍糊涂了。

“我是說，假如開元寺歷代高僧的遺骸，分置各處，也沒有標識，你廣開師兄，能不能知道，普慈方丈的遺骸放在了哪里？或者說，他能不能知道，自己祭拜錯了方向？”步安又解釋了一遍。

“方丈已是羅漢之體，圓寂之后，神通便化作舍利子。用你們儒家的話說，那叫作命靈化形，廣開師兄與方丈師伯朝夕相處，十丈之內，便能感知，哪有認不出，亦或拜錯了方向的可能？”廣念翻著白眼道。

步安點點頭，這些他在開元寺抄經時，就讀到過，眼下只不過借廣念之口，說給宋氏兄妹與仰修聽而已。

“那舍利子于寺廟而言，可有用處？”步安又問。

“你這又是說的什么胡話。”廣念氣呼呼道“正是有了歷代高僧命靈化形的舍利子，山門方能匯聚佛門靈氣，蔭及后世佛弟子！”

“原來如此。”步安輕描淡寫地點了點頭，這才讓他自去一邊歇著。

等步安回轉身，再看宋氏兄妹與仰修時，只見三人臉上的神情，都精彩之極。

“假如你們還心存疑慮，等天一亮，我們可以去一趟棲霞寺。”步安沉聲道“直接問自然是問不出來的，但是只要見到了棲霞寺方丈，說不定能瞧出些苗頭。”

“我看不必了。”宋蔓秋緩緩搖頭。

“舍利子失竊，放在哪一個寺廟，都是奇恥大辱。假如我們沒有猜錯，這個節骨眼上，貿然上山，只怕即便抬出曲阜樂乎兩家書院的名頭，也見不著圓啟方丈。”宋世畋道。

“照這么說，很有可能但凡天下聞名的寺廟，在過去一年里，都或多或少地失竊了舍利子。可是，誰有這么大的本事呢？”仰修一言及此，忽然想到了步安先前說過的話。

去年六七月間，隆興皇帝曾派人去過昆侖虛，為的是逐月大會的事！

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