象是堂舅母米夫人與米穎芝這種，雖然相認(rèn)不久，卻是品行高尚值得結(jié)交，又相處得不錯(cuò)的親戚，趙瑋的態(tài)度通常應(yīng)該親切一點(diǎn)，至少臉上會(huì)帶著笑意，說話語氣也該透著親昵。趙瑋對(duì)米夫人行禮時(shí)的態(tài)度，就是很好的例子。
可他為什么要在與米穎芝見禮時(shí)，板起這么一張冷臉，態(tài)度無比鄭重，不象是在見表妹，倒象是在見上司一般？坦白說，趙瑋見他目前的上司廣平王以及資歷深厚的同僚曾侍郎，還未必有這么嚴(yán)肅呢。即使面對(duì)恩師李光地，他也不忘面上帶微笑，讓人如沐春風(fēng)。
對(duì)著個(gè)年紀(jì)相仿的漂亮少女，比對(duì)待真正的長(zhǎng)輩還要嚴(yán)肅。趙琇很想問哥哥：“你沒事吧？”
如果說這是少年人面對(duì)同齡異性，一時(shí)害羞所致，趙琇又有些存疑。從前趙瑋也曾見過曹蘿、方云珠和蔣雯，那都是年紀(jì)與他相仿又美貌可愛的少女。當(dāng)時(shí)并不見他有任何異狀，仍舊是溫和有禮，面帶微笑的，而且見過一面就迅速避開了。怎知道他到了米穎芝面前，會(huì)是截然不同的表現(xiàn)？
本來她以為趙瑋大概是跟米穎芝不大合得來，又或者是在張氏和她到杭州之前產(chǎn)生了什么矛盾，但他坐下來參加談話，時(shí)間長(zhǎng)了，又不象是有這種問題。他對(duì)米穎芝一直很有禮貌。十分尊重。張氏夸獎(jiǎng)米穎芝時(shí)，他也會(huì)跟著夸，用辭偶爾還會(huì)稍嫌夸張，聽得米穎芝都不好意思了，頰邊微紅。然后趙瑋就開始發(fā)呆，甚至答錯(cuò)了米夫人的一個(gè)問題，趙琇看不過眼。悄悄扯了他袖子一把。他才驚醒過來，繼續(xù)一副沒事人兒似的跟張氏、米夫人說話。趙琇拿不準(zhǔn)他這副傻樣是否被米家母女發(fā)現(xiàn)了，反正張氏是毫無所覺。當(dāng)著客人的面。她也不好細(xì)問自家哥哥，只能先把客人招待好了再說。
趙瑋是在工作中抽時(shí)間過來的，沒辦法久留，只陪著女眷們坐了半個(gè)時(shí)辰。就不得不起身告辭。臨走時(shí)他還再三給米夫人與米穎芝賠禮道歉，米夫人笑著說：“公事要緊。又不是外人，何必拘禮？改日等你閑了，再相見也不遲。”趙瑋紅著耳根沖她行了一禮，便匆匆走了。
張氏笑呵呵地看著孫子離去的背影。還對(duì)趙琇說：“瞧你哥哥，舅母疼他，他還不好意思呢。只當(dāng)自己是個(gè)大人了。卻不知道在長(zhǎng)輩們看來，他還是個(gè)孩子。長(zhǎng)輩們體恤。他有什么好害臊的呢？”
趙琇只能干笑，心中更覺古怪：哥哥真的會(huì)為這種事害臊嗎？實(shí)在無法想象！她的哥哥才不是這種臉皮薄的純真少年郎！
米夫人與米穎芝接著在趙家祖孫暫居的小宅里吃了午飯，就告辭離去了。臨走前依依惜別，還約好了改日請(qǐng)趙琇也到她們家去玩一次。張氏先前松過口，自然不可能拒絕，趙琇就歡歡喜喜地等著出門了。
不過在那之前，她得先私下問問哥哥趙瑋，在米穎芝面前是怎么回事？
趙瑋晚上過來陪祖母妹妹吃飯時(shí)，被趙琇逮了個(gè)正著，支支唔唔地說不清楚，最后只能道：“那是親戚家的女孩兒，不比咱們自家族中的姐妹或侄女，我自然要以禮相待的。若是嘻嘻哈哈沒個(gè)正形，豈不是唐突了人家？”
趙琇斜睨了他一眼：“誰叫你嘻嘻哈哈唐突人家了？我只想哥哥拿出面對(duì)曹家姐姐或是方家妹妹時(shí)的態(tài)度來，和和氣氣地，別板著個(gè)死人臉。不知道的人，還以為你對(duì)米家表姐有什么意見呢！我是真有心要與她交好的，哥哥可別再給人臉色看了。”
趙瑋聞言有些緊張：“怎么？堂舅母與米表妹誤會(huì)了么？我真不是有心的！只是……只是這兩日忙得太累了，興許有時(shí)候走神了。”他目光閃爍地給出了這么一個(gè)理由。
趙琇瞇著眼看他，故意道：“我看她們的表情，不象是誤會(huì)了的樣子。不過也很難講，她們都是端莊穩(wěn)重的世家女子，即使心里有些什么想法，也不會(huì)輕易顯露出來的，最多就是以后離你遠(yuǎn)著些罷了。”
趙瑋默然，眼神變得有些沮喪：“我真的不是……”
趙琇見他似乎真的挺難過，又不忍心了，便安撫他道：“興許只是我想多了而已。況且堂舅堂舅母如今有意與我們家往來，他們對(duì)你了解有限，即使真有所誤會(huì)，也是一時(shí)的。日子長(zhǎng)了，他們知道了你的為人，也就不會(huì)再誤會(huì)下去了。哥哥不必難過，以后再遇上米表姐時(shí)，放和氣些就是了。”
趙瑋看著妹妹，欲言又止，但還是什么話都沒說。
趙琇只覺得他這反應(yīng)有些不大尋常，想到他與米穎芝年紀(jì)相仿，都是適婚年紀(jì)的少年少女，莫非是生出了某種不為人道的曖昧心思？
想到這個(gè)，趙琇就有些興奮了。她悄悄問趙瑋：“哥哥，你可是……喜歡上米表姐了？”
趙瑋瞬間瞪大了雙眼，差點(diǎn)兒沒跳起來，好不容易穩(wěn)住了，第一時(shí)間先望望左右，見沒有第三個(gè)人聽到妹妹的問話，才小聲說她：“這話從何說起？妹妹可別亂講！”
趙琇卻好笑地看著他：“哥哥只管在我面前裝模作樣好了。不說老實(shí)話，最后吃虧的還是你。其實(shí)哥哥有什么好隱瞞的呢？你二人男未婚女未嫁，彼此門戶也算相當(dāng)，兩家雖是親戚，血緣卻離得遠(yuǎn)，沒什么需要顧慮的地方。祖母喜歡米表姐，堂舅母看起來也挺喜歡你。倘若你果真對(duì)米表姐有意，咱們就去跟祖母說，讓祖母去跟堂舅堂舅母商議婚事。可若你繼續(xù)藏著掖著，當(dāng)心堂舅堂舅母把米表姐嫁出去了，你只能背著人哀嘆一聲逝去的青春。”
趙瑋無奈地看了妹妹一眼，然后就一直保持著沉默。但看他面上表情變幻，趙琇也能猜到他此刻內(nèi)心正在劇烈掙扎中。
雖然趙瑋什么話都沒說，但從他這種種反應(yīng)來看，恐怕對(duì)米穎芝真有些心思。
趙琇心里還挺高興的，她對(duì)米穎芝印象很好，后者長(zhǎng)得美貌，氣質(zhì)好，教養(yǎng)佳，也識(shí)文通墨，最難得的是，性格豁達(dá)開明，沒有一般官宦千金常見的毛病。米家堂舅堂舅母也是正人君子，智商能力足夠，家庭關(guān)系和睦，沒有妻妾嫡庶爭(zhēng)風(fēng)，沒有極品親戚——也就是一個(gè)米大舅有點(diǎn)麻煩而已。這樣的嫂子條件已算是上佳了，就是不知道米家怎么想。他們對(duì)趙瑋的印象如何呢？米穎芝見到趙瑋時(shí)，看起來并沒有任何激動(dòng)的表現(xiàn)，她對(duì)趙瑋是否有同樣的心思？
這些問題，也是趙瑋想要知道的。他終究吞吞吐吐地向妹妹說出了心中的顧慮：他不知道米穎芝是否對(duì)他有意，若是她不愿接受這門婚事，他貿(mào)然提出，豈不是令兩家人的關(guān)系變得尷尬了？他剛剛才認(rèn)回這門親戚，正該好好親香親香，不想這么快就失去他們。
還有一點(diǎn)，算是他心中一點(diǎn)小小的憂慮。那就是米穎芝沒有親兄弟，張氏是否會(huì)對(duì)此覺得不滿意呢？米氏家族子嗣興旺，堂舅米省之的親兄弟就有好幾個(gè)，堂兄弟還沒算呢。米家本是個(gè)多子多福的家族，米堂舅會(huì)只有一女，問題很有可能是在米夫人小卞氏身上。而小卞氏的姐姐陶太太，同樣只生了一個(gè)女兒。萬一趙瑋娶了米穎芝為妻，在子嗣上會(huì)不會(huì)比較艱難？張氏熬了幾十年，只有趙瑋一個(gè)孫子，趙家二房傳宗接代的責(zé)任都在他身上呢。在這個(gè)問題是，她大約是不會(huì)輕易讓步的。
趙琇聽得呆住了，萬萬沒想到哥哥居然會(huì)想得這樣長(zhǎng)遠(yuǎn)。看到他臉紅紅眼神亂飄，但還是把心中的顧慮都說了出來，她忽然覺得這樣的小哥哥還挺可愛的，忍不住笑了笑。
趙瑋卻著急了：“妹妹在笑什么？我知道我想的太多，可是……世上的事，只怕想得太少，事到臨頭卻來不及解決了。我既然生出這等心思，自然是盼著心想事成的。難不成我是那種隨口將心事告訴家人，就指望他替我解決了的甩手掌柜么？若是因我行事魯莽，連累了人家好好的姑娘，那才叫作孽呢！”
趙琇拉著他的手，柔聲道：“我知道了，哥哥別急。眼下還是先弄清楚米表姐是怎么想的吧？最好再探一探堂舅與堂舅母的想法。至于祖母那里，有我呢。我瞧祖母對(duì)堂舅母很是信任，興許也樂意娶堂舅母的女兒做孫媳婦呢？事情八字還沒有一撇，哥哥獨(dú)個(gè)兒在這里干著急，又有什么用？”
趙瑋漸漸鎮(zhèn)靜下來，想到自己剛在妹妹面前失態(tài)了，又有些不好意思。不過他到底還是穩(wěn)住了，鄭重向趙琇作了一揖：“那就拜托妹妹了。若有什么需要為兄去做的，妹妹只管吩咐。”
趙琇掩口笑道：“知道了。哥哥還是先專心致志把公事辦完吧。想要談情說愛，也得先有空閑呀。如果再象今兒似的，辛辛苦苦擠出點(diǎn)時(shí)間跑過來見人，不到半個(gè)時(shí)辰又要走了，既失禮又沒甚趣味，豈不掃興？等開了春，若你能騰出幾日空來，陪著我這個(gè)妹妹，外加米表姐這個(gè)表妹，逛一逛杭州的好山好水，應(yīng)該也會(huì)很有趣吧？”
趙瑋聽得雙眼一亮，有些不好意思地看了看妹妹，臉又微微紅了。(
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